Geschiedenis

Waar heeft de tijd het lichaam verborgen? Nieuwe menselijke voorouder is opgedoken zonder botten

2024

Menselijke voorouders lijken te zijn opduiken in grotten de laatste tijd overal, maar hoe kun je zien dat oude mensen er ooit waren als je geen fossielen hebt?

Vroeger waren botten het ultieme bewijs dat alles wat niet meer bestaat in het verleden heeft bestaan. Alles wat gefossiliseerd is, kan nog steeds enorm helpen, maar zoals evolutionair bioloog Pere Galabert, die co-auteur was van een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in Huidige biologie , ontdekte, is een prehistorisch stuk bot niet het enige antwoord. Hij en zijn onderzoeksteam hebben het 25.000 jaar oude DNA opgegraven van een voorheen onbekende menselijke populatie in niets meer dan modder .

Dit is een belangrijke vondst omdat het voor het eerst bewijst dat we nog steeds nieuwe groepen en soorten (menselijk of anderszins) kunnen ontdekken zonder botten. Als DNA in de lucht kan worden gedetecteerd, zou het niet zo verwonderlijk moeten zijn dat het in sediment kan worden gevonden. Hoe het precies chemisch werd bewaard en in staat was om zoveel millennia te overleven in de Satsurblia-grot in Georgië, blijft onbekend.

Het is onzeker hoe het behoud gebeurt, vertelde Galabert in een interview aan SYFY WIRE. Wat we aannemen is dat kleine, zelfs microscopisch kleine, botfragmenten waarschijnlijk in de grond hebben overleefd, en dat dit in feite is wat we hebben gevonden.

botten kan ontbinden , afhankelijk van het klimaat en de samenstelling waarin ze zijn begraven, van het zand van Egypte tot de Siberische permafrost. Alleen de aanwezigheid van botten betekent niet noodzakelijk dat er genetisch materiaal is. DNA staat erom bekend dat het vrij snel afbreekt, en het zal niet lang meegaan in botten die zijn bezweken aan de tand des tijds. Oud DNA is vaak op sommige plaatsen afgebroken. Specimens zoals Egyptische mummies zijn echter zo goed bewaard gebleven dat hun genen ons veel voorheen onbekende dingen over hen hebben kunnen vertellen.

Krediet: Universal History Archive / Getty

Zonder een lichaam of zelfs een zichtbaar stuk bot, is het schokkend hoeveel er over dit laat-Pleistoceen kan worden onthuld met behulp van alleen onstoffelijk DNA. Blijkt dat Galabert naar een vrouw keek die leefde tijdens de laatste ijstijd. Het was haar mtDNA (mitochondriaal DNA in tegenstelling tot nDNA of nucleair DNA) dat hem zoveel geheimen vertelde die tot nu toe voor het verleden verloren waren gegaan. Op de een of andere manier was het in staat jaren op aarde te weerstaan zonder te desintegreren.

Het voortbestaan ervan is een kwestie van proportie, zei hij. We hebben ongeveer 100 of 1000 mitochondriën per cel en elk heeft meerdere genomen, wat betekent dat de verhouding van mtDNA tot nucleair DNA in een verhouding van 10.000 tot 1 is. We verkrijgen altijd veel meer mtDA dan nucleair omdat er veel meer kopieën beschikbaar zijn.

Misschien wel het belangrijkste dat Galabert en zijn team over deze vrouw hebben kunnen opgraven, althans uit de fractie van haar genoom die ze konden samenstellen, was dat ze tot een groep vroege Homo sapiens (in tegenstelling tot sommige eerdere Pleistocene soorten hierboven afgebeeld) die onontdekt waren gebleven. Deze specifieke groep bestaat niet meer. Ze kunnen echter verre verwanten zijn van mensen die tegenwoordig in delen van Europa en Azië leven. Dit werd onthuld toen het genoom van de vrouw werd vergeleken met genomen die werden gesequenced uit de huidige populaties in die gebieden.

wat is de classificatie van de burgeroorlog van kapitein amerika?

Omdat de onderzoekers al een database hadden met oude Europese genomen uit verschillende tijdsperioden, konden ze bepaalde kenmerken herkennen die ze al hadden bestudeerd. De verschillen die opvielen, waren wat hen vertelde dat ze bewijs hadden van een nieuwe groep. De genen van deze groep leken dicht bij een andere uit Georgië die in dezelfde periode leefde en wiens overblijfselen werden gevonden in de Dzudzuana-grot. Beide zijn verdwenen, maar niet precies uitgestorven zoals Neanderthalers en andere, meer primitieve Homo soort.

We zeggen liever dat de groep oud is, niet uitgestorven, omdat we genetische sporen van deze groep hebben kunnen identificeren bij hedendaagse Europeanen, zei Galabert. Helaas kunnen we niet veel meer zeggen, behalve dat de menselijke afstamming in de huidige Europeanen is verwaterd, maar op de een of andere manier de ijstijd heeft overleefd.

Kun je je voorstellen dat je familie bent van iemand wiens gezicht je nooit zult zien? We zijn allemaal. We weten het gewoon niet.