Persoonlijk

Hoe Steven Universe me leerde om van mijn gecompliceerde genderidentiteit te houden

2024

Ik ben... ik ben Garnet, zei ik terwijl de tranen over mijn wangen liepen.

Mijn therapeut had geen idee waar ik het over had, maar wachtte geduldig terwijl ik huilde en herhaalde: ik ben Garnet.

Snot stroomde uit mijn neus - zoals altijd als ik huil - en ik snoof in een tissue. Ik was van plan mijn therapeut te vertellen over: Steven Universum en Garnet, maar ik had geen idee hoeveel het me zou raken om die woorden hardop te zeggen. Ik legde uiteindelijk het uitgangspunt van de serie uit en liet haar zelfs een aflevering zien (dank de sterren dat ze zo kort zijn). Toen ze eenmaal wist waar ik het over had, keerden we terug naar mijn identificatie met Garnet.

Maanden eerder had ik tijdens een counselingsessie eruit gegooid: ik ben misschien niet-binair, maar ik wil er niet over praten. Mijn therapeut had zojuist geknikt en het moment losgelaten. Ze wist dat dit precies is hoe ik verwerk, dat ik denk en denk en denk en dan tot realisaties kom die ik nog niet klaar ben om te bespreken.

Maar Garnet had me klaargemaakt.

Ik denk dat ik niet-binair ben zoals granaat is, zei ik, terwijl ik de dichotomieën beschreef die granaat bevat en verzoent door gewoon te bestaan. Als een fusie bestaat Garnet uit twee edelstenen, robijn en saffier. Nadat de twee elkaar hebben ontmoet tijdens een koloniserende missie op aarde, smelten ze per ongeluk samen en vormen ze iets dat niemand ooit eerder heeft gezien: een samensmelting van twee verschillende edelstenen. Wie ze samen worden, is iemand die helemaal nieuw en anders is - iemand die zo speciaal en uniek is dat er niemand in de kosmos is zoals Garnet. Of zo zou de fascistische Gem Authority die de Gem Homeworld regeert je doen denken.

Ik zag mezelf in de formatie van Garnet. Ik zag mijn woedende humeur en mijn vermogen om ondanks de situatie kalm te blijven. Ik zag mijn impulsiviteit en mijn berekening. Ik zag mijn realisme en mijn optimisme samenvloeien tot één persoon die niet de som der delen was, maar iets meer.

Terwijl ik me afvroeg wat mijn geslacht voor mij betekende, gaf Garnet me een beeld van iemand die zowel vrouwelijk als mannelijk was, die zowel een leider als diep kwetsbaar was, die alles was wat ze wilde zijn.

In die tijd had ik elk schrijven vermeden dat te maken had met Steven Universum om spoilers te vermijden. Ik had geen idee die maker Rebecca Sugar bekijkt alle edelstenen als niet-binaire vrouwen. Ik had geen idee dat wat ik door Garnet voelde niet specifiek voor mij was, maar iets dat veel kijkers voelden toen ze naar de serie keken.

Krediet: Cartoon Network

Steven Universum heeft de reputatie een ongelooflijk queer-serie te zijn - en het is een reputatie die welverdiend is. Op het eerste gezicht lijkt dat niet zo. In plaats daarvan maken kijkers kennis met de lieve, diverse stad Beach City en zijn helden: de Crystal Gems, bestaande uit Garnet, Amethyst, Pearl en Steven.

Garnet, Amethyst en Pearl zijn aliens uit de Gem Homeworld, en Steven is een hybride mens-edelsteen die werd gecreëerd toen zijn moeder Rose Quartz haar fysieke vorm opgaf. Door avonturen, gevechten, games en veel discussie over gevoelens, komen de Gems en Steven dichterbij dan ooit. Wat nog belangrijker is, naarmate de serie zelf evolueert, komen berichten van homoliefde en homoacceptatie vaker voor. En met die evolutie kwam de evolutie van mijn eigen genderidentiteit.

Krediet: Cartoon Network

Tegen de tijd dat de status van Garnet als een fusie werd onthuld, was Stevonnie al verschenen in de aflevering Alone Together van seizoen 1. En hoewel ik dol was op deze prachtige samensmelting van Steven en Connie vanwege hun verbazingwekkende hybriditeit tussen mens en edelsteen, werd het feit dat ze niet-binair waren totaal gemist. Pas tijdens hun daaropvolgende optredens begon ik mezelf en mijn non-binairheid in hen te zien.

Wanneer Stevonnie in Jungle Moon van seizoen 5 vast komt te zitten op een maan in de diepe ruimte, moeten ze de tijd die ze hebben zo goed mogelijk benutten totdat ze worden gered. Ze verkennen, foerageren, spelen en debatteren over het al dan niet eten van schattige dieren (we hebben het weer over het Grote Porg-debat). Terwijl ze het op deze voormalige Gem-basis ruig maken, dromen ze niet alleen van Connie's moeder, maar ook van Yellow Diamond. Het wordt uiteindelijk een belangrijke aflevering voor Stevonnie, die zich realiseert dat ze gecompliceerde gevoelens hebben over hun families en de Diamonds - en het bevat ook nogal wat voorafschaduwing van wat komen gaat. Wat me echter echt opviel, was de relatie van Stevonnie met hun gezichtshaar.

Terwijl hij op de voormalige Homeworld-maanbasis is gestrand, laat Stevonnie een korte baard groeien. In een van de afdakjes die ze bouwen, trekken ze hun zwaard tevoorschijn en scheren ze zich voorzichtig, maar ze laten een beetje stoppels achter. Als ze in de spiegel kijken, bewonderen ze zichzelf trots en laten ze een zelfvoldaan geluid horen van waardering voor hoe ze eruitzien. Voor misschien wel de eerste keer zien ze een stoere ontdekkingsreiziger en capabele persoon die naar hen terugkijkt in de spiegel. En zelfs dat kleine beetje eigenliefde zorgde ervoor dat ik nog een beetje meer van mezelf ging houden.

Krediet: Cartoon Network

Ik heb veel blond/e gezichtshaar. Ik ben in de loop der jaren met mijn beharing in het reine gekomen - zelfs als ik nooit van mijn haar heb gehouden - maar het is duidelijk dat andere mensen er niet cool mee zijn. Ik heb wassen en scheermesjes en draadsnijden en andere dingen aangeboden waar ik vaker niet bekend mee ben dan ik kan tellen. Vanwege mijn blanke privilege is het toezicht op mijn lichaamshaar relatief geweldloos geweest, althans fysiek; niet-binaire en transgender gekleurde mensen ervaren meer venijnige intimidatie en fysiek geweld, deels als gevolg van hun lichaamshaar.

Nu zeg ik niet dat niet-binaire mensen of iemand anders die hun lichaamshaar verwijdert slecht of op de een of andere manier minder non-binair is, maar ik weet dat leren van mezelf en mijn genderidentiteit te leren liefhebben en vertrouwen, betekende dat ik moest leren liefhebben en vertrouwen. mijn lichaam zoals het nu is. Ik weet niet zeker of dat altijd het geval zal zijn of dat ik wil veranderen wie en hoe ik ben om beter te passen bij de persoon die ik mezelf zie, maar ik weet dat de patriarchale, racistische en kapitalistische wortels van ontharing kunnen niet zijn wat mij motiveert.

In de woorden van dichter en transgender-activist Alok Vaid-Menon , Lichaamshaar mag niet geslachtsgebonden zijn. Iedereen heeft een beetje lichaamshaar op verschillende plaatsen en in verschillende hoeveelheden. Hoe kan zoiets natuurlijks zo gewelddadig en pijnlijk worden gecontroleerd? Stevonnie's relatie met hun gezichtshaar maakt geen groot deel uit van wat Steven Universum verkent op welke manier dan ook, maar hoe ze zichzelf zien en vormen door te scheren - maar niet volledig te verwijderen - hun haar had een grote impact op mij. Voeg daarbij het feit dat het alleen door Stevonnie te zijn, alleen door een fusie te zijn, en bij uitbreiding alleen door niet-binair te zijn, dat ze kunnen overleven als ze op de maan zijn gestrand en je hebt een niet-binair bevestigende verhaallijn.

Toen ik Stevonnie voor het eerst van hun stoppels hield, moest ik huilen. Ik had nog nooit een niet-binair persoon zijn potentieel ongewenste haar zien omarmen, en het zorgde ervoor dat ik mijn eigen harige benen en lip en wangen en kin en armen wilde omhelzen. Hun vertrouwen in hun eigen haar maakte me een beetje zelfverzekerder in mijn gezichts- en lichaamshaar.

Zelfs het accepteren van dit kleine aspect van wie ik ben, heeft me geholpen om me meer op mijn gemak te voelen met non-binair en genderfluïd te zijn en voorbij labels en masc en femme en geen van beide. Toen ik dacht dat non-binair zijn betekende dat ik de delen van mij moest wissen die anderen hadden gegeneerd, lieten Stevonnie en de Crystal Gems me zien dat er een andere manier was.

Krediet: Cartoon Network

waarom heeft hij het uitgemaakt met mij?

Hoewel ik Steven altijd heb liefgehad en gewaardeerd, identificeerde ik me nooit echt met hem buiten een rouwende context . Dat wil zeggen, tot het einde van seizoen 5, wanneer Steven terugkeert naar Homeworld om te proberen de diamanten zover te krijgen dat ze de schade herstellen die ze de edelstenen op aarde hebben aangedaan.

Wanneer hij terugkeert naar Homeworld, heet Steven Pink Diamond, woont hij in de vertrekken van Pink Diamond, heeft hij Pink Diamond's Pearl en wordt van hem verwacht dat hij de rollen van Pink Diamond vervult. In het begin is hij verbijsterd door de verwachtingen en weet hij niet wat hij moet doen. In de aflevering Vertrouwd realiseert Steven zich wat er gebeurt en zingt hij over hoe hij eerder een gebroken gezin heeft geholpen. Natuurlijk verwijst hij naar het helpen van de Crystal Gems, zijn uitverkoren familie, om te herstellen nadat Rose haar vorm had opgegeven. Hij weet dat hij het nog een keer kan doen, dit keer voor de Diamonds, zijn familie van herkomst.

Zelfs als hij een op maat gemaakte versie van Pinks outfit aantrekt, weet hij dat hij zijn familie kan helpen genezen door zichzelf te zijn. Niet door Rose of Pink of iemand anders te zijn, maar door Steven te zijn. Hij heeft zoveel vertrouwen, niet alleen in zichzelf, maar ook in anderen en in het vermogen van anderen om te veranderen, dat hij onverschrokken is als hij wordt geconfronteerd met verachtelijke haat voor wie hij is.

Een paar afleveringen later, in de speciale Change Your Mind, wordt Steven wakker opgesloten in Pinks kamer. Hij en de rest van de Crystal Gems worden gestraft voor het samensmelten met de bal. Na te hebben geweigerd zich te verontschuldigen, kan hij Blue Diamond laten zien dat haar keuze om hem te straffen - en haar keuze om Pink zo lang geleden te straffen - verkeerd is en niet wat gezinnen zouden moeten doen. Hij weet het omdat de Crystal Gems zijn familie zijn en ze zouden hem nooit opsluiten omdat hij is wie hij is.

Veel actiescènes en nieuwe fusies later staat Steven tegenover White Diamond, in een poging haar van hetzelfde idee te overtuigen. Zeker dat ze weet dat Steven eigenlijk Pink is, scheurt ze de edelsteen van zijn lichaam. Als niet Pink, niet Rose, maar Steven uit zijn edelsteen wordt gevormd, is White woedend. Terwijl Gem Steven naar Steven toeloopt, schreeuwt ze, ik wil alleen dat je jezelf bent. Kunt u dat niet, dan doe ik het voor u.

Het is een afschuwelijk moment, waar veel trans- en niet-binaire mensen waarschijnlijk meer mee te maken hebben dan we zouden willen. We krijgen keer op keer te horen dat wie we zijn, is wie we bij onze geboorte zijn toegewezen, wie anderen hebben bepaald dat we zijn. Het is de bedoeling dat we niet alleen de etiketten accepteren die andere mensen voor ons hebben verzonnen, maar ook alsjeblieft en bedankt zeggen, omdat we worden beperkt in het naleven van onze waarheid. Er wordt ons verteld dat ons lichaam niet van ons is om te maken wat we willen.

Niet afgeschrikt door White's aanval, worden Gem Steven en Steven herenigd met Connie's hulp. Gem Steven en Steven beginnen rond te draaien en knuffelen elkaar tot ze samensmelten. Voor het eerst in heel Steven Universum , wordt duidelijk gemaakt dat Steven een fusie is - en dit was het moment waarop ik me realiseerde dat ik niet alleen een diepe verwantschap met hem had, maar dat hij ook trans was.

Er zijn veel mensen diep geïnvesteerd in het bewaken van wat iemand queer, niet-binair of transgender maakt. Die poortwachters hebben me ervan weerhouden het gevoel te hebben dat ik het verdien om me te identificeren als niet-binair en trans, alsof ik niet helemaal niet-binair en trans ben. genoeg . Toen de identiteit van Steven in mijn gedachten klikte, deed mijn eigen identiteit dat ook - en ik weiger te worden gescheiden van mijn transgender-broers en zussen, alleen omdat ik nog steeds mijn overgang aan het uitzoeken ben.

Krediet: Cartoon Network

Een ander boeiend aspect van de special is dat het vastlegt hoe het voelt om een gezin hebben dat je niet accepteert vanwege je genderidentiteit of seksualiteit. Ik heb met veel onverdraagzaamheid, haat en gewoon totale ontkenning van mijn familie te maken gehad met betrekking tot mijn geslacht en seksualiteit. Het kan ervoor zorgen dat ik aan mezelf ga twijfelen of zelfs overweeg om terug in de kast te gaan als ik bij mijn familie ben. In het verleden heb ik mijn taal gezuiverd, geaarzeld om rare moppen of verhalen te vertellen. Ik maakte mezelf een beetje kleiner, een beetje smakelijker.

Wat ik me realiseerde toen ik naar de special keek, was dat het me niet echt kan schelen wat mijn familie van herkomst over mij denkt. Ik ben niet meer de persoon die ik was toen ik voor het eerst uit de kast kwam en een familielid vertelde me dat ik naar de hel ging. Toen deed het pijn. Destijds kwetste de gedachte dat iemand die me zo goed kende, die zogenaamd van me hield, bereid was me te veroordelen om wie ik ben, me diep.

Maar nu ben ik al tien jaar uit de kast en heb ik een familie van queer mensen gekozen waar ik woon en over deze wereld. Die familie houdt van me en accepteert me zoals ik ben. Waar heb ik dan de goedkeuring van mijn gezin van herkomst voor nodig? Stevens confrontatie met de Diamonds en zijn toewijding om zichzelf te zijn, hielpen me beseffen dat ik dat niet deed en dat als ik erover nadacht, ik dat al heel lang wist. Ik heb een heel leven opgebouwd, een hele carrière, diep geworteld in mijn eigenaardigheid, en alles wat ik mezelf aandeed om ze op hun gemak te stellen, gaf me het gevoel dat ik aan het verdrinken was. Maar het kan me niet schelen of ze zich meer op hun gemak voelen. Sterker nog, ik weet niet of ze ooit zullen veranderen of groeien of hun onverdraagzaamheid het hoofd zullen bieden als ik ze op hun gemak blijf stellen.

Steven Universum heeft me geholpen te geloven dat ik dat niet hoef te doen. Ik heb hun goedkeuring of hun liefde of hun acceptatie niet nodig. Dat doe ik al voor mezelf. Mijn gemeenschap doet dat al voor mij.

Wat ik van dit alles heb geleerd, en van veel therapie, is dat ik me niet moet verzoenen met mijn uitverkoren familie, noch mijn familie van herkomst. Na alle haat en angst die ik naar binnen heb gericht, ben ik de enige met wie ik me moet verzoenen. Mijn queerness, mijn nonbinaryness, mijn transness is niet afhankelijk van externe validatie. Ik probeer gewoon te leren van mezelf te houden en te zien dat ik altijd mezelf ben geweest, hier ben geweest, wachtend op mijn eigen omhelzing. Net als Steven.

De standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van SYFY WIRE, SYFY of NBC Universal.