Koning

Arya, Rey en de lange geschiedenis (en misbruik) van de Mary Sue

2025

Game of Thrones' epische Battle of Winterfell leverde veel vragen op, maar er was er een die we nooit zagen aankomen.

Natuurlijk vragen we ons nog steeds af wat de onlangs verbrijzelde Nachtkoning echt hoopte te bereiken door zijn leger van ondoden ten zuiden van de Muur te marcheren, en we krabben ons zeker achter ons hoofd over hoe fan-favoriete personages zoals Brienne van Tarth, Jaime Lannister , en Grijze Worm slaagde erin om het gevecht levend te overleven ondanks dat hij in de frontlinie zat. Maar het echte raadsel dat de aflevering opleverde, grijpt terug op een archaïsche trope die beter begraven kan worden in de crypten van Winterfell: wat is in godsnaam een Mary Sue?

Je hebt ongetwijfeld gehoord dat het label in de loop der jaren naar enkele van de meest badass vrouwelijke personages uit de popcultuur is gesmeten, maar terwijl critici (en boze fanboys) zich op heldinnen op tv en film hebben gericht, heeft de term eigenlijk wortels in fanfictie. In 1973 publiceerde Paula Smith een kort, satirisch stuk van Star Trek fanfic in Menagerie , tot Star Trek fanzin. Met de titel 'A Trekkie's Take' introduceerde dit originele werk een nieuw personage in de serie, een 15-jarige half-Vulcan-heldin genaamd Lt. Mary Sue. Ze redde eigenhandig de Onderneming , verdiende de toewijding van zowel Spock als Captain Kirk, en stierf toen tragisch om de bemanning te redden.

Lt. Mary Sue is een klassiek voorbeeld van de geïdealiseerde self-insert-functionaliteit die inherent is aan fanfictie. Auteurs creëren karaktercomposieten van alle eigenschappen die ze wensen en leven hun fantasieën door hen uit. Het is een manier voor fans om zichzelf te injecteren in de verhalen van hun favoriete werken, om creatieve controle over deze universums op zich te nemen, en vaak om zichzelf de representatie te schenken die ze niet vinden in de originele kunst. Het is een literair hulpmiddel dat de meeste ervaren auteurs proberen te vermijden, maar op het gebied van fanfictie, waar enkele van de meest populaire werken zijn geschreven door jonge vrouwen zonder achtergrond in traditionele vormen van compositie, is het een verrassend voertuig voor zelfbekrachtiging. Auteurs creëren een Mary Sue om te corrigeren wat ze verkeerd zien aan de representatie van vrouwelijke personages in de popcultuur, door ze te voorzien van vaardigheden die normaal voorbehouden zijn aan mannelijke hoofdrolspelers, en vervolgens een beetje van hun eigen bewustzijn aan hen over te dragen om een deel van het verhaal te voelen.

Hoewel de fanfictie-oorsprong van de term goedaardig is, zijn bepaalde segmenten van de online gemeenschap het gaan gebruiken als een perjoratief, om een personage aan te duiden dat op de een of andere manier zijn of haar niet 'verdient' - laten we eerlijk zijn, meestal haar -bad-assness door middel van een proef of het betalen van contributie. Zoals de meeste internettaal, is het gebruik ervan ver buiten de grenzen van de oorspronkelijke bedoeling verbreed.

huiveringwekkende avonturen van sabrina gezond verstand media

Maar wanneer we vrouwelijke personages op tv en film bestempelen als Mary Sues, hebben we het niet over hen in hun fanfictie-zin. We beschouwen ze niet als krachtige maar gebrekkige plot-apparaten. We beledigen ze, vernederen ze en ondersteunen stilletjes het idee dat vrouwen niet kunnen worden verheven tot de heldenstatus die mannen zo vaak aannemen. En het perfecte, meest recente voorbeeld van deze seksistische herstructurering van de term bestaat in Arya Stark en haar moord op de Nachtkoning in Game of Thrones' laatste seizoen.

Krediet: Helen Sloan / HBO

Toen de show besloot om profetie en conventie uit de metaforische toren te gooien door Arya, niet Jon Snow, de meest angstaanjagende schurk van de serie te laten vernietigen, waren veel fans in de war. Voor elke post op sociale media waarin de moed en unieke vechtvaardigheden van de wolvin werden geprezen, waren er Reddit-threads en Twitter-tirades die klaagden dat Arya haar moord niet op dezelfde manier had verdiend als Jon. Acht seizoenen lang hebben we ons laten geloven dat de koning in het noorden de uitverkorene is, de held die bedoeld is om de zeven koninkrijken te redden. Jon had de meeste interacties met de Night King, hij is degene die ons waarschuwt voor de mogelijke gevaren achter de muur sinds seizoen 1, en in de Battle of Winterfell, terwijl hij achter het blauwogige monster aan strompelde, leek het bijna alsof we zouden de showdown-makers David Benioff en DB krijgen Weiss plaagt al jaren.

Maar dat waren we niet, en de plotwending was misschien wel het dapperste, meest verrassende dat de show ooit heeft gedaan.

de vos en de hond recensie

Ondanks dat sommige fans gooien seksistische driftbuien over het heldenmoment van Arya Stark , is het personage in feite geen 'Mary Sue'. Als we de originele fanfic-definitie opnieuw bekijken, is een 'Mary Sue' iemand, bijna altijd een vrouw die iemand identificeert, die eigenschappen en vaardigheden bezit die zo onrealistisch zijn dat ze bijna lachwekkend zijn. Ze is aardig, ze is geliefd bij iedereen, mannen vallen aan haar voeten. Ze is ook stoer, getraind in gevechten, de slimste persoon in de kamer, in staat om uit te blinken in alles wat ze doet. Ze heeft geen gebreken, maar als ze die wel heeft, dienen ze alleen om haar sympathieker, innemender of een betere heldin te maken.

Ze is in één woord perfect.

Arya Stark, zoals we in de loop van acht seizoenen hebben geleerd, is allesbehalve. Ze is niet aardig; ze is zeker niet geliefd bij iedereen in de show. Ze is taai, zeker, maar die taaiheid is geboren uit jaren op de vlucht terwijl ze zich verstopte voor Lannister-troepen die haar hele familie vermoordden. Haar vaardigheden in de strijd werden aangescherpt tijdens het trainen met de Faceless Men, waar ze blind werd, de taak kreeg om onschuldigen te vergiftigen en te vermoorden, en nauwelijks ontsnapte met haar leven nadat ze afstand had gedaan van het moordenaarsbevel en naar huis was teruggekeerd. Arya Stark heeft gebreken en de show herinnert ons er vaak aan. Ze is opvliegend, vastberaden in haar wraak, mist empathie en mededogen, zelfs als het haar familie betreft, en geniet van moorden omdat ze daar goed in is.

Hoe we op die tekortkomingen reageren - of we haar nu prijzen als een badass of jaloers zijn op haar zwaardvaardigheden - zegt meer over ons dan over haar Mary Sue-heid.

Om te beweren dat Arya haar nederlaag van de Nachtkoning niet heeft verdiend, is het opzettelijk negeren van haar karakterboog in de serie. Ze is uitgegroeid van een bange, hulpeloze zwerver tot een huurmoordenaar met een ijzeren vastberadenheid, iemand die bereid is haar leven op te offeren om haar volk te redden. Ze heeft haar identiteit teruggewonnen na jaren te hebben geprobeerd om af te werpen wie ze was en waar ze vandaan kwam. Ze heeft bloed vergoten, tranen vergoten, gezichten gestolen om dat moment in Godswood te bereiken - en de schok om te ontdekken dat zij het is, en niet Jon Snow, die voorbestemd is om de grootste bedreiging voor het rijk te elimineren, vermindert of wist niet alle van de ontberingen die ze heeft doorstaan en zwaarbevochten overwinningen die ze heeft gehad.

voor welke leeftijd is een rimpel in de tijd geschikt?

Krediet: HBO

Maar haar een Mary Sue noemen, doet dat zeker.

Het onthult ook onze eigen inherente vooringenomenheid tegen vrouwelijke personages die boven het station uitstijgen dat we hen toewijzen in dit soort genreverhalen. De term Mary Sue is niet van nature seksistisch - althans niet als we personages in fanfictie beschrijven, waar het label werd geboren. Maar het wordt wel seksistisch als we het achteloos hechten aan vrouwelijke personages wiens prestaties we onrealistisch achten. Als we beweren dat Jon Snow - een 'Mary Sue' als er ooit een was, een man die keer op keer door anderen werd gered, alleen maar weer tot leven werd gewekt om zijn grootste strijd door te brengen, strompelend in de modder en zinloos schreeuwend naar ondode draken - verdiend om de held te zijn, zeggen we dat Arya Stark dat niet doet. En waarom? Omdat ze niet sterk, capabel, onbaatzuchtig en bekwaam is? Of omdat ze een vrouw is en we een probleem hebben met vrouwen die helden zijn?

Het is niet alleen Arya die het doelwit is van fanboys die ervan houden de term Mary Sue als wapen te gebruiken zonder de betekenis ervan echt te begrijpen. Rey's boog in de Star Wars vervolg heeft haar verdiend dezelfde belediging . Mensen waren boos dat deze vrouw, die jarenlang voor zichzelf moest zorgen op een wrede planeet, die zichzelf moest leren vechten, repareren, opruimen om te overleven, in staat was om de Millennium Falcon en maak zo gemakkelijk gebruik van de Force. Ze heeft geleden, ze is zeker niet perfect, en ze worstelt om haar krachten te gebruiken, maar we noemen haar toch een Mary Sue. Vreemd genoeg werd haar mentor, Luke Skywalker, een boerenjongen die een lichtzwaard oppakte en relatief gemakkelijk het bevel voerde over een rebellenvloot, nooit gehinderd door dezelfde kritiek toen de originele trilogie in première ging.

En een superheld zijn, redt je ook niet van de vloek van de Mary Sue, zoals Captain Marvel kan bevestigen. Fans waren het oneens met het personage van Brie Larson voor veel redenen , maar een van hen was schijnbaar haar oneindige kracht . Carol Danvers was in staat om te vliegen, fotonen uit te stoten met haar gebalde vuisten, om buitenaardse vijanden te overmeesteren. Ze leek onverslaanbaar en was daarom rijp voor de 'Mary Sue'-kritiek. Maar een sterk vrouwelijk karakter is niet de enige voorwaarde voor een 'Mary Sue'. Captain Marvel is niet perfect; ze is een gebrekkige, koppige, vaak boze en impulsieve vrouw. Ze is arrogant, in problematische mate, ze is afstandelijk, ze is bitter. Persoonlijk heb ik er geen probleem mee dat een vrouw al die dingen is, maar je kunt geen 'Mary Sue' creëren met die persoonlijkheidskenmerken.

Wat ons oorspronkelijke punt bewijst.

Wanneer we vrouwen zoals Arya Stark of Captain Marvel of Rey als Mary Sues bestempelen, roepen we niet de geschiedenis van het lexicon van de uitdrukking op. We bekritiseren niet constructief verhaallijnen of karakterbogen. We dringen niet aan op een betere, nauwkeurigere weergave, meer goed afgeronde helden. We zeuren gewoon omdat het een vrouw is die de dag redt in plaats van een man. We klagen omdat het idee dat een vrouwelijk personage niet alleen in staat is om voor zichzelf te zorgen, maar ook om de wereld te verdedigen, om het enige wapen te zijn dat we nodig hebben in de strijd tegen het kwaad, indruist tegen patriarchale concepten die zeggen dat vrouwen gered moeten worden en mannen zijn de beschermers, dat jonkvrouwen en witte ridders echt zijn, terwijl 100-pond moordenaars die ijszombies doden en koningen die slecht zijn in vechten op het slagveld dat niet zijn.

In fanfictie is een 'Mary Sue' op zijn best een vrouwelijke empowerment-fantasie, maar een vrouwelijk personage in film of op tv een 'Mary Sue' noemen, simpelweg omdat ze krachtig is, is de vrouwonvriendelijke realiteit waarin we nu leven. Misschien is het tijd dat we dit verouderde label voor eens en voor altijd verbranden, niet begraven.