gov-civil-vilareal.ptSuperman van George Reeves hielp bij het creëren van tv- en superheldenfandom
>De reputaties van acteur George Reeves en De avonturen van Superman in de jaren na de zelfmoord van Reeves in 1959 door een schandaal werden ontsierd. Wat echter vaak wordt vergeten, is het belang van de televisieserie (en Reeves) voor niet alleen de ontwikkeling van een generatie superheldenfans, maar ook voor de groei van de Superman-fans als geheel. Beelden van de eenvoudige televisieshow bepalen nog steeds het imago van de franchises, waardoor George Reeves, en op zijn beurt, 'The Man of Steel' een belangrijk onderdeel van de Amerikaanse cultuur wordt.
Acteur George Reeves was geen nieuwkomer in Hollywood toen hij voor het eerst de iconische cape en panty aantrok. Terwijl zijn carrière slechts twintig jaar besloeg, somt Reeves' filmografie 80 rollen op vanaf zijn filmdebuut in 1939 tot zijn vroegtijdige dood in 1959. De jonge acteur vond al vroeg succes en kreeg een sprekende rol in de (nu klassieke) film Weg met de wind . De acteur verschijnt als Brent Tarleton, een van Scarlett's (Vivien Leigh) beaus voor het uitbreken van de burgeroorlog.
Vanaf dat moment nam de carrière van Reeves een hoge vlucht en bleef de acteur gestaag doorwerken. Gedurende de jaren dertig en veertig doorkruiste hij met relatief gemak genres en verscheen hij in oorlogsfilms, westerns en zelfs af en toe een romance. Typecasting was geen strijd voor hem, maar de opkomst naar het sterrendom verliep langzaam.
Justice League vs. Teen Titans
Reeves begon de jaren 1940 in kleine en vaak niet genoemde rollen. Naarmate het decennium vorderde, werkte hij zich uiteindelijk een weg omhoog op de Hollywood-ladder en landde elk jaar grotere delen. Reeves wordt zelden gezien met topfacturen, maar wordt vaak gezien naast A-listers zoals Bob Hope, Veronica Lake en Johnny Weissmuller. Nu zijn carrière eindelijk voet aan de grond kreeg, toonde Reeves geen problemen om bezig te blijven en onderdelen te nemen zoals ze hem werden aangeboden.
In 1951 kreeg Reeves de rol die hem in de volgende fase van zijn carrière zou lanceren. Dat jaar trad hij toe tot de cast van Superman en de Mol-Men . In de 58 minuten durende film speelt Reeves zijn eerste optreden als Superman (en zijn zachtaardige alter ego Clark Kent). Interessant is dat het uitje ook wordt aangekondigd als de eerste verschijning van Superman (en van een DC-personage) in een speelfilm. Acteur Kirk Alyn speelde eerder Superman in een aantal theatrale series in de late jaren 1940 en vroege jaren 1950.
Slechts een jaar later werden de plannen officieel in gang gezet om The Man of Steel op tv te brengen. Terwijl televisie voor het eerst furore maakte in de jaren twintig, duurde het tot de jaren vijftig toen de populariteit echt explodeerde. Plotseling vervingen tv's radio's als de belangrijkste bron van in-home entertainment. Als zodanig begon het gezicht van de entertainmentindustrie te veranderen.
Krediet: Warner Bros. Television
Families verzamelden zich als een eenheid rond het televisietoestel. Er waren immers maar drie zenders die om aandacht streden. Voor het eerst konden ze Superman zien vliegen en kijken hoe hij Lois Lane en Jimmy Olsen redde van dreigend gevaar.
Niet alleen volwassenen stemden af op De avonturen van Superman , kinderen keken mee met hun ouders. De babyboom van na de Tweede Wereldoorlog zorgde ervoor dat in de jaren vijftig veel kinderen volwassen werden. Er waren miljoenen kinderen die televisie aan het kijken waren en ze waren hongerig naar alle Superman die ze konden krijgen.
Adverteerders pikten dit snel op. In feite, De avonturen van Superman werd gesponsord door Kellogg's. Het duurde niet lang of de ontbijtgranen-titan nam de superheldenserie op in een enorme massamarketingcampagne. Niet alleen zouden kinderen Reeves zien in de wekelijkse afleveringen van de serie, maar de acteur begon ook te verschijnen in reclamespots voor granen (samen met co-sterren Jack Larson en John Hamilton). Ze zaten aan de ontbijttafel en genoten van kommen 'Sugar Smacks' en 'Sugar Frosted Flakes'. Ze herinnerden kijkers eraan: 'Pak wat op, de volgende keer dat je in de winkel bent.' Bovendien kunnen dozen met Kellogg's ontbijtgranen kinderen ook hun eigen Superman-logo-t-shirt of plastic Superman-riem geven. Terwijl massamarketing en cross-promotionele verbanden aanvoelen als een zeer eigentijds fenomeen, is de reclame rondom De avonturen van Superman toont aan dat de praktijk zelfs in de jaren vijftig springlevend was.
Ondertussen sloeg Superman in deze periode ook met wraak in de speelgoedindustrie. Kinderen kunnen hun eigen vliegende Superman-speelgoed of hun eigen draagbare Superman-cape krijgen. Hoewel het moeilijk te bevestigen is met nieuwsartikelen, bestaan er een aantal stedelijke legendes over kinderen die van daken springen, in de veronderstelling dat hun Superman-capes hen zou kunnen laten vliegen. De ongelukken zouden Reeves ertoe hebben aangezet om een vroege versie van de 'Do not Try This at Home'-waarschuwing toe te voegen aan een aflevering van de show.
Reeves' Superman is zelfs overgestapt naar een aflevering van een andere legendarische serie. Ik hou van Lucy uitgezonden van 1951 tot 1957 op CBS. De aflevering, getiteld 'Lucy and Superman', volgt Lucy's pogingen om Superman te laten langskomen op het verjaardagsfeestje van Little Ricky. De superheld verschijnt wanneer hij Lucy redt terwijl ze probeert door een raam te klimmen, verkleed als Superman.
star wars de laatste jedi gezond verstand media
De avonturen van Superman eindigde met zes seizoenen en een indrukwekkende 104 afleveringen. Reeves' Los Angeles Times overlijdensbericht vermeldt: 'Naar schatting trok de serie jaarlijks 35 miljoen kijkers, waarvan 48% volwassenen...' De show toonde een sterk uithoudingsvermogen. Bovendien voedde de trouwe fanbase het gesprek over de terugkeer van de show in 1959 naar de ether.
Elke hoop op een opwekking eindigde echter op 15 juni 1959, wanneer George Reeves naar verluidt zelfmoord heeft gepleegd in zijn huis. De volgende dag stonden de kranten vol met het vreemde en smerige verhaal. De Los Angeles Times gebruikte de kop 'George Reeves, Superman van TV vermoordt zichzelf in zijn huis'. Door het hele land, de New York Times uitgeroepen in grote letters, 'George Reeves, TV Superman pleegt zelfmoord bij Coast Home.' Beide artikelen bevatten grote foto's van Reeves in al zijn gekostumeerde Superman-glorie.
De jaren die volgden, hulden de dood van de acteur in mysterie. Was het moord? Hoewel de overlijdensberichten niet op die vragen ingaan, duiken ze wel in de nog steeds smerige details van de zaak. Beide kranten beschrijven opmerkingen van Reeves' verloofde Lenore Lemmon, die bezoekers vertelde dat de acteur '...naar boven ging om zichzelf neer te schieten'. Bij meer lawaai zegt ze: 'Hij opent de la om het pistool te pakken...' Zodra het schot klonk, zei ze naar verluidt: 'Kijk daar! Ik zei het je.'
1234 betekent tweelingvlam
De Los Angeles Times gaat verder en analyseert de zaak met een grafisch oog voor detail: '(William) Bliss rende de kamer binnen en vond Reeves' naakte lichaam languit op het bed, een kogelgat door zijn hoofd. Onder zijn voeten lag een Duitse Luger van 9 mm op de grond...' Was de acteur moedeloos geweest? Er is een algemeen meningsverschil.
Hedendaagse bronnen voeden speculaties dat de acteur een nieuwe fase in zijn carrière aan het voorbereiden was. Zou de acteur zijn vermoord? echter, de New York Times meldt Reeves misschien moedeloos in zijn laatste dagen. In het artikel staat: 'De serie bracht meneer Reeves financiële zekerheid — hij werd betaald voor elke televisieshow — en de toewijding van een groot publiek van kinderen. Maar vrienden zeiden dat dit hem geen voldoening als acteur had gegeven...' Om een lang verhaal kort te maken, hij voelde zich getypeerd, gevangen en ellendig in de rol die zo velen zoveel vreugde bracht.
In een 2006 New York Times artikel, 'The (Tinsel) Town That Ate Superman', beschrijft auteur Kristopher Tapley de dood van Reeves als een verlies van onschuld. Voor een generatie kinderen was George Reeves Superman. Het is moeilijk te bevatten hoe zo'n iconisch figuur zo snel zo ver kan vallen. Bij het scheiden van de serie (en ster George Reeves) van de smerige aard van zijn dood, De avonturen van Superman kan worden gecrediteerd voor het voortstuwen van de legendarische superheld naar een nieuwe generatie.
