Space Jam

'Space Jam: A New Legacy' is een eerbetoon aan het origineel, maar is meer een 'op zichzelf staand' vervolg, zegt de stem van Bugs Bunny

2024

De volgende keer dat je LeBron James in het openbaar ziet, probeer dan zijn aandacht te trekken met je beste benadering van Bugs Bunny. Deze specifieke list werkte ongelooflijk goed voor Jeff Bergman , die de lange oren en wortel-kauwende Looney Tune inspreekt Space Jam: een nieuwe erfenis (uit op vrijdag).

Tijdens het bijwonen van de première in Los Angeles van het langverwachte vervolg eerder deze week, kon Mr. Bergman eindelijk enkele van zijn medesterren ontmoeten, zoals Cedric Joe (Dominic James) en Don Cheadle (Al G. Rhythm), maar hij vond het nogal moeilijk om een audiëntie te krijgen bij James, die werd omringd door 'een zee van mensen'.

'Je kunt niet bij hem komen', merkt Bergman op tijdens een interview met SYFY WIRE. ' Ik dacht: 'Weet je wat? Ik ga gewoon mijn stem gebruiken.' Dus, met zoveel projectie als ik kon [opbrengen], zei ik: 'LeBron! Het is Bugs Bunny! Ik ben het, dokter! We zijn echt familie!' Hij zag me en had de grootste grijns en ze leidden me recht voor hem uit. Hij hield zijn dochter vast, zij sliep in zijn armen. We omhelsden elkaar en ik zei gewoon: 'Heel erg bedankt, gefeliciteerd.' En hij feliciteerde me en we hadden ons moment, dus ik kon niets [beter] vragen. Het was geïmproviseerd en het was gewoon geweldig.'

Krediet: Axelle/Bauer-Griffin / Getty

Klinkt alsof Bugs alle afleveringen in de gaten heeft gehouden Snel & Furieus films de laatste tijd omdat er niets belangrijker is dan familie, Doc. Maar in alle ernst staat het gezin stevig in het middelpunt van Een nieuwe erfenis , die draait om de relatie tussen LeBron en zijn zoon (gespeeld door Joe), die beiden onbewust worden gedownload naar de Warner Bros. Serververse kort nadat ze ruzie hebben gemaakt over de toekomst van Dom. LeBron wil dat zijn zoon zich op basketbal gaat concentreren, maar Dom is meer geïnteresseerd in het ontwerpen van videogames.

spider-man in de spider-verse rating

'Het is echt niet dezelfde film', zegt Bergman over het origineel Space Jam uit 1996 (geregisseerd door Joe Pytka), met Michael Jordan in de hoofdrol. 'Het is een heel andere film. Dit heeft echt een geweldig persoonlijk verhaal dat echt het verhaal van LeBron is, dat zo anders is dan dat van Michael Jordan. Dus vanuit dat perspectief was ik erg enthousiast omdat het een op zichzelf staande versie is.'

Het idee om opnieuw contact te maken met je dierbaren is ook van toepassing op de Looney Tunes-kant van het verhaal. Wanneer Al. G ontvoert Dom en daagt LeBron uit voor een basketbalwedstrijd met hoge inzet. — van de op diesel gestookte post-apocalyps van Mad Max naar de door de nazi's bezette club van Rick Blaine in witte Huis . Speel het nog een keer, Sam!

'Bugs Bunny doet me een beetje denken aan Woody in Toy Story ,' vult Bergman aan. 'Hij is een soort van het verzamelen van de troepen. Woody verzamelt het speelgoed [en] Bugs probeert alle Looney Tunes weer bij elkaar te krijgen, en hij is gewoon zo vrolijk wanneer [ze herenigen]. Ik had het gevoel dat hij een beetje de rattenvanger was.'

Krediet: Warner Bros.

Bergman, die al iets meer dan drie decennia zijn stem uitspreekt voor Bugs, speelde het personage niet in de eerste Space Jam . Die versie van de bijdehante 'wabbit' (zoals Elmer Fudd zou kunnen zeggen) werd gespeeld door Billy West, een andere productieve stemacteur die bekend staat om zijn werk aan iconische shows zoals Ren & Stimpy , Doug, en Futurama - om er een paar te noemen.

'Ik heb het origineel gezien' Space Jam nog een keer. Ik wilde het zeker zien, want toen ik het script eenmaal zag, wist ik dat ze een eerbetoon zouden brengen aan de originele film', legt Bergman uit. Dus ik wilde het wel kijken. En ik ken Billy. Ik ben een enorme fan van hem. We hebben door de jaren heen samengewerkt, hij maakt me de hele tijd kapot, en dus wilde ik wel zien wat dat was. Maar ik denk dat, net als Billy en alle acteurs [die Bugs uitspreken], onze referentie de Jedi Master is, dat is Mel Blanc ... Want uiteindelijk, dat is waar we allemaal begonnen, verwijst naar Bugs Bunny tekenfilms.'

Bergman ontmoette Blanc kort tijdens zijn studie aan de Universiteit van Pittsburgh in het begin van de jaren tachtig. Destijds was de jonge Bergman meer geïnteresseerd in het nastreven van zijn carrière als stand-upcomedian met een talent voor imitaties, maar de OG-stem van Bugs moedigde hem aan om zijn diploma te halen voordat hij naar Hollywood ging.

' Hij zei: 'Kijk, Jeff. Als je op school kunt blijven, je diploma kunt halen, je stem kunt blijven oefenen...' - omdat ik een paar imitaties voor hem heb gedaan - 'waarom zoek je me dan niet op als je naar Los Angeles gaat als je daar ooit komt? ' herinnert Bergman zich. 'Het was een keerpunt, het veranderde vanaf die dag alles in mijn leven. Het was niet zozeer een advies, hoewel hij wel zei: ‘Blijf op school’, maar daar was iets aan de hand. Het was als: 'Oh, ik heb iemand ontmoet die me begrijpt! Hij doet iets [vergelijkbaar] met wat ik doe.''

Krediet: Archieffoto's / Stringer / Getty

Helaas stierf Blanc enkele jaren later en de twee hebben elkaar nooit meer ontmoet, maar Bergman zette de erfenis van de man voort toen hij de rol van Bugs in Steven Spielbergs film kreeg. Tiny Toon Avonturen . 'Als je naar bijvoorbeeld Sean Connery kijkt, is hij de originele James Bond. En dus, iedereen daarna - Roger Moore, Peirce Brosnan, Daniel Craig - ze hebben allemaal hun eigen gevoeligheid die ze naar [de rol] brengen. Maar het is altijd James Bond; het is altijd Bugs Bunny. Er zit altijd de essentie in en ik denk dat je er niets aan kunt doen om er je eigen smaak aan toe te voegen.'

Hij vervolgt: 'Ik ben opgegroeid in Philadelphia en New York en kende veel mensen uit New York en Queens. En dus denk ik dat East Coast [verbuiging] - er is iets dat volgens mij gewoon inherent is aan Bugs Bunny. Ik kan het gewoon niet helpen. Mel Blanc was joods en voor mij leek het alsof Bugs Bunny joods was. Ik ben joods [en] denk dat er van die etnische kwaliteiten zijn die in de stem van Bugs Bunny naar voren komen en ik hoop dat ik dat meebreng. Ik heb het gevoel dat ik dat meestal doe.'

Gezien het feit dat de nieuwe Space Jam graaft diep in de diepe catalogus van eigendommen die Warner Bros. door de decennia heen heeft gecultiveerd, kreeg Bergman ook de kans om andere geliefde personages zoals Fred Flintstone en Yogi Bear in te spreken.

'Ik ben opgegroeid in de late jaren '60 / vroege jaren '70, dus toen ik zag Bugs Bunny tekenfilms, ik zag Bugs Bunny reclame maken voor Tang … Dat was Mel Blanc. Ik herinner me dat ik dat zag en toen Fred Flintstone [reclame voor Welch's Grace-sap]', voegt hij eraan toe. 'Dat zijn zulke onuitwisbare herinneringen voor mij dat dat te mogen doen - Fred en Yogi Bear - dat was gewoon krankzinnig omdat ik ben opgegroeid met al die personages. En laat het dan binnen zijn Space Jam ? Ik had zoiets van, ‘Whaaat?!’ … Er is iets voor elke generatie in deze film. Je gaat iemand herkennen.'

Krediet: Warner Bros.

Bergman ging afgelopen voorjaar aan boord van het vervolg en had ongeveer drie persoonlijke opnamesessies voordat de wereld in lockdown ging. Als gevolg hiervan bevond de acteur zich in veel Zoom-sessies met regisseur Malcolm D. Lee ( Meisjes reis , Avondschool ) en animatieproducent Troy Nethercott.

'Malcolm wilde gewoon dat de personages nog steeds heel gek zouden zijn, maar we moesten die connectie tussen Bugs en LeBron leggen. We wilden die speelse energie tussen hen beiden', zegt Bergman. 'Hij las vaak de regels van LeBron. Hij werkte met LeBron, hij werkte de hele tijd met hem samen, dus hij had een goed idee hoe hij de lijn zou afleveren. Dat was een beetje makkelijker voor mij om [op] te reageren. Maar hij wilde een echtheid. En aangezien LeBron een beetje een band met zijn zoon verloor en ik een vader ben van twee zonen en Malcolm ook een vader is, dus ik denk dat we dat allemaal een beetje begrepen en de Looney Tunes waren het vaartuig voor LeBron om tegen het einde de weg terug vinden naar een beetje beter contact met zijn zoon. Ik denk dat we al die gedachten moesten behouden zonder er over na te denken.'

Krediet: Warner Bros.

Terwijl Bergman in de dertig was en een beetje te oud om zich te laten meeslepen door de capriolen van de Tune Squad toen Space Jam voor het eerst op de markt kwam in 1996 ('het werd niet per se op de markt gebracht voor mij, mijn specifieke generatie'), erkent hij nog steeds de enorme impact die de film had op de popcultuur.

Hij denkt dat het niet mogelijk zou zijn geweest zonder 1988's Wie heeft Roger Rabbit ingelijst? , die A) nieuwe wegen insloeg voor de visuele effecten van de wereld, B) de manier veranderde waarop streng bewaakte studio-IP's met elkaar konden oversteken, en C) hielp een 'animatierevolutie in de jaren '90 te ontketenen met Tiny Toons , Animanen — de een na de ander', zegt Bergman.

'Ik denk een keer' Tiny Toons kwam rond, dat was een monsterhit. Het veroorzaakte een vuurstorm en Space Jam [kwam uit] in 1996. Dat gaf de Looney Tunes een grotere schijnwerpers die ze nog nooit hadden gehad. Ze waren altijd in tekenfilms van zes en een halve minuut, dus mensen zeiden: 'Who, whoa.' En dan Michael Jordan, Larry Bird en Wayne Knight - het was zo eigenzinnig en zo anders. Het was niet zo Roger het Konijn . Maar ze vermoedden een beetje: 'O, wacht, we gaan de geanimeerde personages met veel live-actie erin stoppen, dat dit echt zou kunnen werken.' En dat gebeurde ook. Vreemd genoeg kan ik me niet herinneren dat het goede recensies kreeg, maar dat deed er niet toe. Mensen wilden iets geks en iets leuks.'

'Bugs Bunny is in 2022 bijna 82 jaar oud. Ik kan het gewoon niet bevatten', geeft Bergman toe. 'Het enige wat ik kan zeggen is dat Chuck Jones zei: 'Bugs Bunny is wie we allemaal willen zijn; Daffy Duck is met wie we vaak vastzitten.' Ik denk dat er iets met hem is - hij is bijna als de superheld die geen superheld is omdat hij zijn verstand en zijn charme gebruikt. We willen allemaal zo slim zijn, maar in zekere zin zijn we dat niet. Misschien is het net als de tovenaar van Oz . Dat is gewoon een overgangsritueel dat elk kind op een gegeven moment zal weten wat die film is. Er is gewoon een onverklaarbare magie ... Ze hebben gewoon iets. Ze zijn als de Three Stooges. Het is puur plezier, er is geen echte boodschap met de Looney Tunes.'

Space Jam: een nieuwe erfenis zal fans zitplaatsen aan het veld bieden voor een van de grootste basketbalspellen ooit gespeeld wanneer de film op vrijdag 16 juli in de bioscoop en op HBO Max verschijnt. Er blijft maar één vraag over: zullen we nog 25 jaar moeten wachten op een mogelijk vervolg?

'Ik wou dat ik daar het antwoord op wist, want er stond niets in mijn contract dat zinspeelde op eventuele volgende eigenschappen of sequels', besluit Bergman. 'Ik denk dat de pandemie misschien in zijn voordeel werkt, omdat het een film zou zijn die je op het grote scherm zou willen zien. Star Wars , Lord of the Rings , Harry Potter — dat zijn films die je op het grote scherm wilt zien. Mijn gok is dat als het goed gaat, er zeker [een vervolg] komt.'

Konijnenseizoen inderdaad.