gov-civil-vilareal.ptNieuwe simulatie onthult hoe dino-dodende asteroïde de aarde in de perfecte uitdovingshoek sloeg
>We kennen allemaal het tragische beeld van kolossale oude beesten die omhoog staren naar een noodlottige lichtstraal die snel naar beneden komt. De catastrofale inslag van een asteroïde die de aarde 66 miljoen jaar geleden doorstond, waarbij bijna elke levende, ademende dinosaurus op de planeet werd weggevaagd, veroorzaakte een ernstige deuk in de korst en maakte de hele wereld duizenden eeuwen lang bijna onbewoonbaar.
In een nieuwe onderzoekspaper en simulatie gepubliceerd in het online tijdschrift Natuurcommunicatie , hebben Britse wetenschappers onder leiding van Gareth Collins van Imperial College London vastgesteld dat deze doomsday-ruimtesteen onze Big Blue Marble precies in de beste hoek trof om maximale schade aan te richten, in een perfecte storm van omstandigheden die het Krijt-Paleogeen massale uitsterven veroorzaakte.
Krediet: Getty Images
Op de loer onder het schiereiland Yucatán en de Golf van Mexico, heeft de begraven Chicxulub-krater een diameter van meer dan 90 mijl. Het werd gecreëerd toen een dwalende 6 mijl brede asteroïde of komeet in botsing kwam met de aarde om het tijdperk van dinosaurussen te beëindigen, samen met bijna alle soorten vliegende reptielen die bekend staan als pterosauriërs. Deze nieuwe studie schat dat het steile traject van het Chicxulub-botslichaam een 'precies juiste' Goldilocks-achtige hoek was vanuit horizontaal, waardoor de ideale situatie werd gecreëerd voor het tot ontploffing brengen van miljoenen tonnen verdampt gesteente in de lucht.
Door die impact te reconstrueren met metingen en gegevens die rechtstreeks uit de Chicxulub-krater waren verzameld, ontdekten Collins en zijn bemanning dat de ongewenste kosmische indringer met een razendsnelle 20 kilometer per seconde onze atmosfeer binnenstormde voordat hij thuiskwam.
Krediet: Getty Images
'De inslag van Chicxulub veroorzaakte een massale uitsterving omdat er enorme hoeveelheden stof en gas uit de krater kwamen en dit materiaal snel genoeg werd uitgestoten om zich over de hele wereld te verspreiden', vertelt Collins aan SYFY WIRE. 'Ons werk laat zien dat de asteroïde die de aarde trof om de Chicxulub-krater te vormen, een traject volgde van NO naar ZW en onder een steile hoek met het oppervlak in botsing kwam - ongeveer 60 graden boven de horizon. De aanvalshoek is belangrijk, omdat het bepaalt hoe dodelijk de klap was. Een inslaghoek van 60 graden is dodelijker omdat het meer materiaal snel genoeg uitwerpt om de planeet te verzwelgen - zelfs steilere inslagen kunnen een grotere krater maken, maar ze gooien het puin langzamer weg, zodat het meeste niet zo ver komt; zeer grazende effecten genereren daarentegen lang niet zoveel puin.'
Krediet: Gareth Collins/Imperial College London
'Een ouder idee was dat de inslaghoek veel ondieper was en dat de asteroïde uit een andere richting kwam (vanaf de SE),' legt Collins verder uit. 'Ons werk suggereert een andere richting en hoek op basis van waarnemingen die aantonen dat de centrale verhoging van de krater iets naar het zuidwesten leunt en onze nieuwe 3D numerieke simulaties van de impact die consistent zijn met deze waarnemingen. Iedereen weet dat de dag van de Chicxulub-inslag een slechte dag was voor de dinosauriërs - ons werk laat zien dat het nog erger was. De impact was een perfecte storm.'
Krediet: Getty Images
'Het meest opmerkelijke is dat alles het heeft overleefd en hoe snel het leven zich herstelde, zij het zonder de dinosauriërs', voegt Collins eraan toe. 'Ons werk biedt het startpunt voor het begrijpen van de domino-effecten van de impact op het klimaat en de voedselketen, maar er moet nog veel werk worden verzet om de onmiddellijke en langere nasleep van de impact en de daaropvolgende reeks gebeurtenissen volledig te begrijpen. dat leidde tot de massale uitsterving en vervolgens tot herstel.'
