gov-civil-vilareal.ptGeek Road Trip: in het ooit vergeten bootleg-themapark Wizard of Oz in de Appalachen
>We komen op een grindweg op Beech Mountain in North Carolina. Het is de terugweg naar Het land van Ozo , degene waar klanten niet op mogen - ze moeten de skilift op. Het dreigt regen en de Gele stenen weg roept als we uit de auto stappen, de frisse berglucht inademen en een beetje duizelig worden van de hoogte. Ik ben hier in een afgelegen vintage uit de jaren 70 tovenaar van Oz themapark, en het is nu al een van de meest unieke dagen van mijn leven.
Dan is het door een gesloten poort om te worden begroet door een kapotte Fountain of Youth. Het is een indicatie van de strijd dit tovenaar van Oz park heeft gehad, verscholen hier in de bergen; het is in aanbouw, op dit moment, maar het verval is nog steeds duidelijk voor het moment. Mijn gids is Jana Greer, een manager hier bij The Land of Oz, en een voormalige Dorothy-artiest voor het park. Ze heeft Vans met robijnrode lovertjes aan. Eens Dorothy, altijd Dorothy. Het is meteen duidelijk dat zij en co-manager Sean Barrett er erg gepassioneerd over zijn, scheuren, stoten en zo.
Krediet: Kristina behouden
Het park werd geboren toen Grover en Harry Robbins van Carolina Caribbean Corporation, die het land in 1965 ontwikkelden, op zoek gingen naar iets voor het zomerseizoen op de berg. Jack Pentes, een ontwerper uit Charlotte, begon het park op zijn knieën te ontwerpen, zodat het vanuit het oogpunt van een kind zou zijn', vertelt Jana me.
De tovenaar van Oz is tijdloos en heeft een speciale plek in het hart van elke generatie, maar deze plek was bedoeld om de magie voor de kinderen tot leven te brengen. Er waren shows en muzieknummers. Je zou het huis van de Tin Man en het hol van de Laffe Leeuw kunnen bezoeken. Dat weerhield volwassenen er natuurlijk niet van om te komen. Meer dan 400.000 mensen bezochten het in het eerste seizoen, waaronder Muhammad Ali, wat bijna ongelooflijk is.
bruine beer bruine beer wat zie je boek
Een van de meest iconische delen van het oorspronkelijke park is het Kansas-gedeelte. De boerderij komt in zicht nadat we langs een uitkijkpunt dwalen. Gebaseerd op het Amerikaanse gotische huis, met een veelbetekenende fiets tegen een oud hek geleund, het is een structuur gemaakt van nostalgie. Het interieur lijkt veel op een landelijke boerderij, hoewel er overal verborgen Totos zijn, als je ze kunt vinden. Het is de kelder en daarbuiten die dit een van de meest geliefde attracties in Land of Oz maakt.
Krediet: Elizabeth Szypulski
Nadat we door de keuken en woonkamer zijn gedwaald, beginnen we naar beneden te gaan, waar de sportmuren bespatten met de originele blacklight-tekeningen uit de jaren 70 van personages uit het boek . Geluidseffecten zoals een demonische TARDIS en visualisatie van een tornado denderen tegen de muren en plotseling staat de vloer een beetje scheef, de muren beginnen er vervormd uit te zien. Als je uit een slechte-zuur-tripkamer komt, ben je meteen gedesoriënteerd. Alles is zijwaarts, gekanteld en in het algemeen een soort van braaksel.
Het is gebouwd op een dubbele as, legt Jana uit, terwijl ik probeer mezelf in evenwicht te brengen in dit funhouse dat fout is gegaan. Het is een complete replica van het eerste huis, alleen verdraaid. Het is een ongelooflijk cool effect, en in het tijdperk van digitale effecten en CGI is het leuk om zo'n geweldig gebruik van praktische effecten te ervaren. Zelfs als ik het gevoel heb dat ik op het punt sta om op te vallen. Daar konden ze maar een kwartier aan werken voordat de bouwvakkers ziek zouden worden, zegt Jana.
Ze legt uit dat het het huis is dat iedereen zich herinnert, zelfs van de oorspronkelijke opening. En zelfs nu is het ongelooflijk goed gedaan. Ze zijn van plan om het een beetje bij te werken, maar willen het hart van het originele ontwerp van Jack behouden.
Er is niet veel veranderd ten opzichte van het oorspronkelijke ontwerp. Het Land van Oz is gebouwd om in het landschap te passen, zegt Jana, en ze legt heel trots uit hoe er tijdens het hele bouwproces maar één boom werd verwijderd. Het park is hier immers gebouwd omdat het op Oz leek.
Krediet: Elizabeth Szypulski
Na Kansas wordt je begroet door het raam en de verblindend heldere Yellow Brick Road. Ik kan het niet helpen, maar sla het een beetje over; het is gewoon zo iconisch, en het doet het park meteen glinsteren van een beetje magie. Jana en haar managing partner Sean Barrett, die zich bij ons heeft aangesloten, halen herinneringen op aan het heen en weer rennen op de weg in de jaren dat ze hier als personages werkten. De originele bakstenen uit de jaren 70 hadden een glad fineer, waardoor meer dan één persoon in het stof bijt. We hadden een paar leeuwen en vogelverschrikkers. We hebben het allemaal weleens meegemaakt. Dat is inmiddels verholpen.
Sean begon in 2001 in het park als The Scarecrow. Hij ontmoette Jana toen, terwijl ze destijds Dorothy speelde. Nu, al die jaren later, zijn zij de beheerders, in de hoop het park nieuw leven in te blazen voor de moderne tijd.
Het kan geen volledig functionerend themapark zijn, zegt Sean met een vleugje grimmigheid, hoewel hij terugveert als hij aankondigt dat ze plannen hebben voor meerdere kleinere evenementen, elk met een andere programmering. Ze hopen dat nieuwe evenementen nieuwe klanten zullen opleveren, evenals de diehards die elk seizoen terugkomen.
De bezoekersaantallen komen niet in de buurt van waar ze vroeger waren. Ze hadden afgelopen juni slechts 7.500 bezoekers, maar met hun herfst in Oz-bonanza om de hoek, zijn ze optimistisch voor grotere menigten, omdat ze twee evenementen zullen hebben in plaats van slechts één. We hebben net 2500 papavers besteld om toe te voegen aan onze... 2500 papavers.
Krediet: Kristina behouden
Over vijf jaar hopen ze alles weer op te bouwen wat verloren was gegaan, inclusief de karakterpodia en een museum. Je kan zeggen de boze heks had haar weg terug in de dag; Het Land van Oz heeft een tumultueuze geschiedenis.
Op 28 december 1975 werd Emerald City in brand gestoken. Het amfitheater werd verwoest toen het nabijgelegen restaurant en de winkel beschadigd raakten. Tijdens de brand werd ingebroken in het museum en veel van de originele filmkostuums die waren gekocht van de David Weiss MGM-liquidatieveiling van 1970 werden gestolen. Dit omvatte de onschatbare originele gingham-jurk gedragen door Judy Garland, meerdere Munchkin-jacks en Frank Morgan's Guard of the Gate-jack. Het was een catastrofale klap en uiteindelijk het begin van het einde.
Terwijl we verder gaan langs de Yellow Brick Road, leggen Jana en Sean uit hoe het park achteruitging. De geluidssystemen zouden afslaan, de originele jingles gingen helemaal kapot met gekraak en gekreun. De 44.000 gele stenen van de weg waren aangetast. De magie was voorbij en tegen 1980 zou het park sluiten nadat het aantal bezoekers sterk was gedaald en door het onderhoud leek het meer op Kansas na een tornado.
In 1985 werden de Emerald City, karakteristieke huizen en enkele andere gebouwen veroordeeld en gesloopt vanwege vandalisme en verval. De ballonvaart die het park omsloot, werd in 1986 ontmanteld en omgevormd tot een nieuwe skilift op Beech Mountain. We passeren het heksenkasteel, dat lijkt op een nogal episch vulkanisch zandkasteel, en het hol van de leeuw. Al het andere is weg.
Krediet: Elizabeth Szypulski
Het park werd begin jaren '90 heropend, deels dankzij Emerald Mountain, Inc, dat een residentiële poortgemeenschap rond het oude park ontwikkelde. De publieke belangstelling begon weer te groeien en in 1994 werden originele castleden terug uitgenodigd voor een reünie tijdens het thuiskomstweekend. Het reünieweekend werd een gewoon weekend en toen werd het een heel seizoen. De kaartverkoop ging rechtstreeks terug naar het park om het te rehabiliteren, en dat is waar ze nu zijn.
Dat gezegd hebbende, zelfs vandaag lijkt The Land of Oz verlaten. Het is hier stil. Sommige dingen zijn in verval of in aanbouw. Maar dat komt omdat het wordt verbouwd en klaargemaakt voor het nieuwe seizoen. Ook omdat het, nou ja, oud is. Maar het is een werk in uitvoering en een werk van liefde. Dat weerhoudt stadsverkenners er echter niet van om in te breken en dingen te stelen. Of gearresteerd worden.
We hebben sinds januari meer dan 50 arrestaties gehad', zegt Jana met een zucht. Opmerking voor mezelf: breek niet in in Oz.
Voorbij de Emerald City-poorten is de enige ballon uit de originele Balloon Ride, een verroeste overblijfsel uit het verleden, maar ook een mooi monument en herinnering. En dat is wat Land of Oz draaiende houdt en ervoor zorgt dat mensen terugkomen: herinneringen.
Krediet: Kristina behouden
Het Land van Oz is een park dat een speciaal plekje in de harten van veel mensen inneemt. Jana en Sean zeggen dat ze elk jaar dezelfde families zien en vrienden voor het leven hebben gemaakt door hun werk in het park. Het is een plek waar de kindertijd op een wonderbaarlijke, eenvoudige manier tot leven komt.
Natuurlijk heeft het geen attracties of speciale effecten, maar daar gaat het hier niet om. Het is leuk om te zien, en ik geef toe dat ik een beetje verdrietig ben omdat de Yellow Brick Road eindigt bij de Emerald City-poorten met een houten 'OZ' erop. Het is een heerlijke plek, een fijne ontsnapping aan de drukte van de rest van de wereld. Hier, je kunt gewoon in Oz zijn. In de Appalachen. Maar het is nog steeds Oz.
De tovenaar van Oz betekent zoveel voor mensen, zegt Sean terwijl we teruggaan naar de auto's. Mensen riskeren gewillig om gearresteerd te worden om het park te zien. We hebben volwassen mannen gehad die op de Yellow Brick Road kwamen en begonnen te huilen.
Het is een droom, een fantasie, voegt Jana eraan toe. Wanneer je de film kijkt of het boek leest... hier kun je die fantasie echt aanraken. Het is geweldig om dat te delen.
Ik moet akkoord gaan.
