gov-civil-vilareal.ptDe vindingrijkheid van Mars vliegt nog steeds hoog, ziet gevaren voor de Perseverance-rover
>Vorige week lieten ingenieurs van het NASA/Caltech Jet Propulsion Laboratory de Mars Ingenuity-helikopter vliegen voor de negende keer , een geweldige prestatie die betekent dat de semi-autonome drone nu vier vluchten heeft gemaakt voorbij de nominale vijf van zijn missie. Afbeeldingen die tijdens dit laatste uitstapje werden gemaakt, toonden terrein vóór het pad van de rover Perseverance , inclusief het markeren van enkele gebieden die gevaarlijk zouden zijn voor de rover om te betreden.
De helikopter landde samen met Perseverance op Mars, verscholen onder het mobiele chemielab van twee ton. Het werd in maart 2021 op de stoffige grond gedropt en maakte zijn eerste vlucht op 19 april. Het is ontworpen als een technologisch testbed, om te zien hoe de vlucht op Mars kan worden bereikt, hoe de drone met de rover kan communiceren en tegelijkertijd zijn positie kan bepalen terwijl deze langs het oppervlak vliegt. Na de vijfde vlucht in mei werd de missie uitgebreid met het assisteren van de rover bij daadwerkelijke operaties.
wat is de dode dichters samenleving?
Op 5 juli vertrok de drone voor vlucht #9, op verkenning uit het pad dat voor de rover ligt terwijl het de Jezero-krater verkent, een 49 kilometer brede inslagfunctie op Mars. Het is bekend dat de krater miljarden jaren geleden een stilstaand meer was toen Mars warmer was, een dikkere atmosfeer had en natter was. Het rover/drone-paar is naar het zuiden getrokken om te kijken naar een enorme delta-formatie in het noordwesten van de krater, waar water uit een rivier stroomde.
Vanaf tien meter boven het oppervlak van Mars zag de Ingenuity-helikopter kniediepe zandduinen die een bedreiging zouden kunnen vormen voor de Perseverance-rover als hij er doorheen zou rijden.
Krediet: NASA/JPL-Caltech
Vanaf tien meter boven het oppervlak zag Ingenuity een duingebied (bijgenaamd Séítah), waarschijnlijk ongeveer een meter hoog zand kabbelend (in alle hier getoonde afbeeldingen zie je linksboven een van de 'copter's landingsgestellen'). Hoewel de topografie geen probleem is voor de rover, kan Perseverance vast komen te zitten in het zand en vast komen te zitten in een duinwand. Gezien hoe dat de missie zou kunnen beëindigen, zijn operators op aarde erg op hun hoede voor dergelijke gebieden.
Hoewel bekend was dat er duinen waren op basis van orbitale beelden, is het ook leuk om de helikopter ze te laten zien voordat de rover in de buurt komt. Het scheelt in ieder geval tijd. Ook wetenschappelijk gezien biedt het een zicht vanaf een lage hoogte van een interessant door de wind gebeeldhouwd kenmerk dat de rover alleen vanaf de zijkant kan zien.
Het zag ook een gebied waar de duinen een stuk gesteente ontmoeten, dat eeuwen geleden de bodem van het meer zou zijn geweest.
Een mix van zandduinen en gesteente is te zien in deze kleurenafbeelding die is gemaakt door de Ingenuity-helikopter terwijl deze voor de Perseverance-rover vloog en het terrein in kaart bracht.
Krediet: NASA/JPL-Caltech
De belangrijkste reden waarom het duo zich in de Jezero-krater bevindt, is dat als het leven ooit op Mars bloeide, een stilstaand meer met water dat erin en eruit stroomt een uitstekende plek is om ernaar te zoeken. We weten niet of Mars ooit bewoond is geweest, maar als dat zo was, zou het waarschijnlijk afkomstig zijn van kleine microscopisch kleine beestjes. Op aarde liet het oude leven gefossiliseerde microbiële matten (platte lagen van bacteriekolonies) en stromatolieten (brokken rots gevormd uit zand dat door bacteriën aan elkaar is gecementeerd). Perseverance is op zoek naar precies dat soort macroscopische kenmerken, maar verzamelt ook veelbelovende monsters van het oppervlak die in latere missies naar de aarde zullen worden gestuurd.
Daarom is deze formatie interessant:
De Mars-rotsen die hier te zien zijn (van bovenaf genomen door de Ingenuity-helikopter) maken deel uit van een systeem van gebroken rotsen, die op aarde kunnen optreden als water ondergronds beweegt. De Jezero-krater, waar deze rotsen zitten, was miljarden jaren geleden ooit een enorm meer.
Krediet: NASA/JPL-Caltech
Dat is een breuksysteem, gebroken rotsen waar water doorheen stroomde. Het leven heeft energie en voedsel nodig om te overleven, en mineralen uit rotsen die door water worden opgepikt, kunnen die voeding leveren. Doorzettingsvermogen kan daar boormonsters nemen om te zoeken naar iets dat smakelijk zou kunnen zijn voor de potentiële Mars-microben.
reis naar het middelpunt van de aarde boek samenvatting
We weten nog steeds niet zeker wat er met Mars is gebeurd. Vroeger was het veel milder, maar een catastrofe in zijn geschiedenis heeft dat allemaal veranderd. Een leidend idee is dat het magnetische veld stopte en de bescherming tegen de zonnewind verloor. Deze hevige storm van subatomaire deeltjes van de zon had de atmosfeer van Mars kunnen wegnemen, waardoor de druk zo sterk is verlaagd dat het water wegkookte en het oppervlak bevroor.
Als ik om me heen kijk naar het broeierige noordwesten van de Stille Oceaan, het bosbrandseizoen dat al brullend aan de gang is, orkanen die zich al vroeg vormen, extreme temperaturen over de hele wereld worden verbroken, en eens per eeuw regent en overstromingen die om de paar jaar plaatsvinden, moet ik bedenken dat het begrijpen van wereldwijde veranderingen in planetaire klimaten kan van meer zijn dan alleen academisch belang. We leven ze. Hoe meer we over hen weten, hoe beter. Als het bestuderen van Mars ons enig inzicht geeft in wat hier gebeurt, dan ben ik er helemaal voor.
