De Ruimte

Dus wat is de snelste manier om naar Mars te gaan?

2025

Iedereen, van NASA tot Elon Musk, is geobsedeerd door hoe snel mensen naar Mars zullen opstijgen, maar als we dat eindelijk doen, hoe lang duurt het dan van het opstijgen tot de landing?

hij blokkeerde me op zijn telefoon

Mars is ongeveer 34 miljoen mijl van de aarde verwijderd - en dat is elke 26 maanden, wanneer de planeten op hun kortste afstand zijn. Hun elliptische banen, waarbij Mars er bijna twee keer zo lang over doet om om de zon te draaien, betekenen dat ze soms aanzienlijk dichter bij elkaar staan dan andere. Stel dat een onbemand ruimtevaartuig op weg naar de Rode Planeet in een direct pad reisde, geen levensondersteunende systemen of extra brandstof nodig had en geen willekeurige vliegende objecten, dodelijke straling of andere kosmische obstakels tegenkwam.

Dat gebeurt duidelijk niet.

NASA heeft ruimtevaartuigen altijd op het optimale moment gelanceerd, zodat ze kunnen profiteren van de Hohmann-overdrachtbaan, de snelste manier die we kennen om iets naar Mars te sturen zonder iemand aan boord. Rovers zoals Opportunity en Curiosity uit de atmosfeer worden meestal op ruimtevaartuigen geladen en in een elliptische baan om de zon gelanceerd die die van Mars overlapt. Het ruimtevaartuig verbrandt brandstof om op dat traject te versnellen, gebruikt zijn snelheid om uit het zwaartekrachtveld van de aarde te barsten en vervolgens te vertragen zodat de baan van Mars het kan vangen. Vervolgens rijdt het op de orbitale golf totdat het een plek vindt om te landen in het rode stof.

Krediet: NASA

hoe single runtime te zijn?

Bedenk dat deze 260-daagse reis (rekening houdend met een bemand ruimtevaartuig) nog steeds de beste kortere weg is die we kennen, maar NASA en particuliere bedrijven proberen voortdurend met alternatieven voor chemische raketten te komen. Nucleaire thermische voortstuwing (NTP) wordt gevoed door laagverrijkt uranium en kan de reissnelheid mogelijk verdubbelen. Het zou ook vaker dan om de twee jaar missies naar Mars mogelijk kunnen maken, zelfs als de planeten nog moeten worden uitgelijnd. Dan is er de droom van de toekomst genaamd DEEP IN.

DEEP IN, of gerichte voortstuwing voor interstellaire exploratie , zou een driedaagse reis naar Mars mogelijk meer kunnen maken dan sciencefiction. Het idee is dat een ruimtevaartuig zonder de extra last van brandstof en drijfgas wordt aangedreven door een voortstuwingssysteem dat nooit van huis gaat. Reflectoren op het vaartuig zouden worden bestraald met een stroom fotonen om het te versnellen tot bijna de lichtsnelheid. Terwijl wetenschappers die snelheden hebben bereikt met een deeltjesversneller, zal het waarschijnlijk niet snel iets groters dan een proton van 34 miljoen mijl wegsturen.

Totdat we erachter kunnen komen hoe we met relativistische snelheden door de ruimte kunnen zoomen, zal het een lange en mogelijk gevaarlijke rit worden.

(via Zoeker )