Star Wars: Episode Viii - De Laatste Jedi

Waarom heeft het zo lang geduurd voordat zwarte vrouwen naar Star Wars kwamen?

2024

Voor het eerst in decennia, Star Wars zal eindelijk een zwarte vrouw als hoofdpersoon hebben. In deze maand Solo: een Star Wars-verhaal , speelt Thandie Newton de mysterieuze Val, een lid van de ragtag-crew die Han Solo (Alden Ehrenreich) bij elkaar brengt. Het is Newton niet ontgaan hoe belangrijk haar karakter is voor fans, met name vrouwen van kleur.

de verbazingwekkende spider man gezond verstand media

Ik ben de eerste gekleurde vrouw die een prominente rol speelt in de Star Wars erfenis,' vertelde ze Radiotijden . 'Er zijn anderen geweest met één regel en Lupita Nyong'o was een door de computer gegenereerd personage [in De kracht ontwaakt en De laatste Jedi ], maar je kreeg de kleur van haar huid niet te zien. Ik ben de eerste... ik krijg speelgoed en zo.'

Sciencefiction is niet bijzonder aardig geweest voor zwarte vrouwen. Jarenlang zijn er maar een paar hoofdpersonages geweest die mensen kunnen noemen: Star Trek ’s Lt. Uhura en Star Trek: de volgende generatie ’s Guinan, personages uit de boeken van Octavia Butler zoals verwanten hoofdpersoon Dana, Glimworm 's Zoë Washburne, en een paar anderen. In de Star Wars filmfranchise, zijn er nul geweest.

Ondanks de nieuwe focus van de franchise, Star Wars begon niet met diversiteit als hoofdprioriteit. De originele film, Een nieuwe hoop , was wit - de enige zwarte stem was van James Earl Jones als Darth Vader (David Prowse speelde zijn fysieke vorm op het scherm). Pas na klachten van fans werden andere personages toegevoegd of gegoten om diversiteit te geven, zoals de Aziatische verzetspiloot Telsij (Eiji Kusuhara) in Terugkeer van de Jedi , en natuurlijk Lando Calrissian (Billy Dee Williams) in Het rijk slaat terug . Maar zwartheid in Star Wars is vaak gebruikt als een bepalende karakterfactor en toonde vaker wel dan niet de morele tekortkomingen van een personage.

Hoe cool Lando ook is, hij is gebonden aan een Hollywood dat nog maar net uit het blaxploitation-tijdperk was, waarin zwarte personages werden getypeerd als gewelddadige, geseksualiseerde archetypen - een daarvan is de pooier, een woord dat door fans af en toe aan Lando wordt gekoppeld vanwege zijn stijl van kleding, haar en gladde houding. Als een personage dat geworteld is in dat archetype, is Lando iemand die de wet overtreedt, zelfs als hij probeert legitiem te zijn. Evenzo, terwijl we Jones nooit op het scherm zien, geeft zijn stem Darth Vader ruimte in het gesprek over hoe zwartheid wordt bewapend in populaire media. Darth Vader is de grote slechterik. Hij is bedreigend en zal iedereen doden die hem in de weg staat. Maar wanneer het personage klaar is voor zijn verlossing, is het gezicht dat we zien wit.

Na Lando investeren de films niet langer in zwarte personages, waardoor zwarte fans overblijven met slechts twee personages, die allebei op het spectrum van bedrog zitten. Als je dat vergelijkt met de verschillende blanke personages die het gamma van heroïsch tot kwaadaardig beïnvloeden, is de representatie voor zwarte personages net boven het absolute minimum. Voor andere liefhebbers van kleur is de weergave vrijwel onbestaande.

Vandaag de dag, Star Wars is eindelijk een aantal van hun fouten aan het rechtzetten als het gaat om diversiteit. Latinx-representatie is eindelijk opgenomen in de introductie van Poe Dameron, een personage dat de franchise bijna uitschreef totdat Oscar Isaac J.J. Abrams om hem te houden. Aziatische vertegenwoordiging is toegenomen met Jessika Pava (Jessica Henwick), een personage dat voor het eerst werd geïntroduceerd in de geschreven canon en haar weg naar het grote scherm maakte, Paige Tico (Veronica Ngo), en haar zus Rose (Kelly Marie Tran), de eerste Aziatische vrouw een centrale, centrale rol te spelen in de hoofdverhaallijn. Zwarte karakterisering kreeg een boost dankzij de onwillige held Finn, die John Boyega als een van de belangrijkste spelers in de Star Wars filmcanon. De kroon op het werk is het moment zwarte vrouw Star Wars waar fans al decennia op wachten. We hebben nu Newton's Val, een antwoord op de vraag waarom Star Wars heeft schijnbaar zwarte vrouwen vermeden.

Waarom heeft het zo lang geduurd? Star Wars om zo'n enorm onoplettendheid recht te zetten? Misschien ligt het antwoord achter de schermen, waar de betrokkenen meestal geen zwarte vrouwen waren.

gezond verstand media raiders van de verloren ark

Als we een macro kijken naar de belangrijkste Star Wars karakters voor De kracht ontwaakt , een thema is duidelijk: dit verhaal draait om blanke personages en hun zorgen. De filmfranchise begon aan het eind van de jaren zeventig, toen het nog ongebruikelijk was dat zwarte sterren in, laat staan headliner waren, in wat als een reguliere film kan worden beschouwd. Het enige dat Hollywood wist was witheid, daarom werkten veel van de volwassen regisseurs, om zo te zeggen, binnen dat kader.

George Lucas was niet anders. De film die hem stevig vestigde als een getalenteerde regisseur, 1973's Amerikaanse graffiti , gaat helemaal over de nostalgie van een vervlogen witte tijd - de vroege jaren '60. De hele film is gecentreerd rond een typische witte buitenwijkervaring, een ervaring die op de markt wordt gebracht als universeel maar dat eigenlijk niet was, niet als je bedenkt waar zwarte mensen in dezelfde periode mee te maken hadden. Niets van dit alles wil zeggen Amerikaanse graffiti is een slechte film. Het punt is dat Lucas nooit veel oefening heeft gehad in het centreren van verhalen rond andere gezichtspunten dan die van hemzelf. Kijk maar eens hoe hij de Star Wars voorlopers. Hoewel ze op zichzelf al ruw genoeg waren, verergerde hij het probleem door te vertrouwen op raciale en culturele stereotypen, waaronder Joodse, Aziatische en Afro-Amerikaanse mensen, met de opname van personages als Watto, Nute Gunray en Jar-Jar Binks. Mace Windu van Samuel L. Jackson, het enige grote niet-blanke personage in de prequels - en meer specifiek, het enige zwarte personage van de prequels - is niet genoeg om de weegschaal in evenwicht te brengen.

Het team achter Star Wars weerspiegelt de focus van Hollywood op witheid. Zoals we nu weten, van bewegingen als Time's Up en van tientallen acteurs van kleur die zich uitspreken, is Hollywood een op wit gerichte industrie geweest waar slechts een handvol gekleurde mensen de gelederen kunnen opklimmen. Als we kijken naar de bemanning op de eerste Star Wars , we zien bijvoorbeeld dat de meeste van hen wit waren. Het belangrijkste is dat alle schrijfcredits voor zowel de originelen als de prequels naar blanke schrijvers gaan, en slechts één van de schrijvers van de originele films, Leigh Brackett, was een vrouw.

Het gebrek aan uiteenlopende meningen leidde tot veel van Star Wars' mislukkingen in zowel geslacht als raciale vertegenwoordiging. Jarenlang was prinses Leia (Carrie Fisher) het enige opvallende vrouwelijke gezicht van Star Wars , en gedurende veel van die jaren werd het personage achtervolgd tegen de tijd dat ze gedwongen werd een slavenbikinikostuum te dragen, waardoor ze een overdreven seksueel object werd. Tijdens de prequels werden vrouwen zoals Padmé (Natalie Portman) en Anakin's moeder Shmi (Pernilla August) in de koelkast gezet om het verhaal van Anakin voort te stuwen. Raciale stereotypen werden gebruikt als humor. Veel van de kostuums van koningin Amidala haalden elementen uit culturele groepen, ondanks dat weinig of geen van die culturele groepen in de eigenlijke films vertegenwoordigd waren.

Dat gebrek aan verschillende meningen is ook de reden waarom zoveel zwarte vrouwelijke personages onderontwikkeld zijn in de filmfranchise. Personages uit de geschreven canon, zoals keizerlijke grootadmiraal Rae Sloane, zouden er gemakkelijk in kunnen passen Star Wars films als Lucasfilm daarvoor kiest. Korr Sela (Maisie Richardson-Sellers), een ondersteunend personage in Bloedlijn , verscheen kort in De kracht ontwaakt , een korte rol nog verder ingekort nadat een scène met haar en Leia werd verwijderd. Originele filmpersonages krijgen weinig schermtijd, zoals: Rogue One ’s senator Tynnra Pamlo (Sharon Duncan-Brewster). Andere keren zijn zwarte vrouwen exotisch, zoals in de trailer van Enkel en alleen waarin een zwarte vrouw gekleed in goud optreedt als een interstellaire go-go-danseres in een club, of in scènes uit... Terugkeer van de Jedi waar zwarte en Aziatische actrices zijn uitgerust als Twi'leks, aliens die vaak tot slaaf worden gemaakt als seksobject voor de rijken.

Zoals Newton zelf aangeeft, is Maz Kanata van Nyong'o een ander punt van consternatie voor zwarte vrouwelijke fans die ernaar verlangen om beelden van zichzelf langer dan twee seconden op het scherm te zien. Ondanks dat ze deel uitmaakt van de cast als een gekleurde vrouw, kan Nyong'o zichzelf niet op het scherm laten zien. In plaats daarvan is ze een onstoffelijke stem voor een CG-personage. Het is weer een moment waarop Star Wars grijpt onbedoeld terug naar zijn verleden. Net als bij Darth Vader wordt zwartheid gebruikt om een personage te onderscheiden van zijn omgeving.

Het is triest dat dit de achtergrond is die Val moet gebruiken als haar entree in de wereld van Star Wars . Maar hoewel er tal van fouten zijn waar Lucasfilm nog steeds voor moet boeten, is het geweldig om te zien dat de studio eindelijk de vergissingen uit het verleden begint aan te pakken. Allereerst het nieuwe tijdperk van Star Wars films en tv-shows richten zich meer op de verhalen van vrouwen als geheel. Dit is het duidelijkst in De laatste Jedi , waar niet alleen Rey's verhaal aan belang wint, maar Leia en vice-admiraal Holdo (Laura Dern) ook zelf een militair team aansturen. Rose, geïnspireerd door het offer van haar zus Paige, wordt een nieuwe held in het verzet, daagt Finn uit en redt hem van zichzelf.

Ook achter de schermen verandert Lucasfilm. De ideeëngenerator voor de nieuwe reeks films is, zoals: de New York Times meldt , een verhalenteam bestaande uit vier vrouwen en zeven mannen, waarvan vijf mensen van kleur. Lucasfilm heeft ook zijn eerste zwarte vrouwelijke regisseur aangenomen voor: Star Wars: Aflevering IX , waarbij Victoria Mahoney samenwerkte met J.J. Abrams als tweede unitdirecteur.

Dit alles is geweldig nieuws. Het enige nadeel is dat het ten koste van de tijd moest komen. Moest het echt zo lang duren voordat dit soort vooruitgang werd geboekt? In een ideale wereld zou dat niet zo zijn. Maar, zoals we vaak worden herinnerd, leven we niet in een ideale wereld.

Ongeacht de gevechten die gemarginaliseerde mensen vaak moeten aangaan, op de een of andere manier komt gerechtigheid er nog steeds bovenuit, en gelukkig krijgen zwarte vrouwen eindelijk hun moment in de zon als onderdeel van de Star Wars pantheon.