Venus

Vijandige planeten zoals Mercurius en Venus kunnen ons misschien vertellen hoe het leven een weg vindt

2024

Het leven zoals we het kennen, is de standaard geweest om alles op te sporen dat op andere planeten zou kunnen rondsluipen. De meeste organismen die op aarde in leven willen blijven, hebben zuurstof, water, licht en een bepaald temperatuurbereik nodig om te voorkomen dat ze bevroren of gebakken worden. Maar wacht.

Soorten leven zoals we het nooit kenden, zijn al op aarde gevonden. Sommige micro-organismen kunnen overleven in poelen van gif of lichtloze omgevingen die bijna zonder zuurstof zijn. Anderen hebben zelfs geen organische stoffen nodig om te overleven. Er zijn bacteriën die zich volstoppen met methaan, dus het is mogelijk dat iets soortgelijks op de loer ligt in de methaan- en ethaanmeren van Saturnusmaan Titan. Dit is nauwelijks het leven zoals we het kennen. Dus zouden we echt zo geschokt zijn als een verre planeet leven zou voortbrengen zoals we dat niet kennen?

Michael Way van NASA's Goddard Institute for Space Studies en Alexis Rodriguez van het Planetary Science Institute geloven dat we veel te snel zijn geweest om Venus en zelfs Mercurius buiten beschouwing te laten als mensen die leven hebben of ooit hebben gehad. Venus is giftig en beide zijn verschroeiend, aspecten die de criteria tarten die we normaal gesproken gebruiken om bewoonbare omgevingen te identificeren. Maar wat als ons idee van een bewoonbare planeet betekent dat we de meest onwaarschijnlijke plaatsen over het hoofd zien waar leven zich kan verbergen? Als een onherbergzame wereld als Venus in het verleden water had en mogelijk microben in de atmosfeer zou kunnen hebben, zou dat van invloed kunnen zijn op hoe we in de toekomst naar buitenaards leven zoeken.

Alles gaat terug naar het citaat van Jeff Goldblum dat over de hele wereld werd gehoord: Life, uh…finds a way.

Ik denk dat het vinden van leven op Venus eenvoudigweg zou bevestigen wat we al weten over Earth, Way, die co-auteur was van een studie gepubliceerd in Aarde en planetaire astrofysica , vertelde SYFY WIRE. Als je het leven genoeg tijd geeft (in het geval van de aarde bijna 4 miljard jaar), zal het leven een manier vinden om bijna elke ecologische niche op een planeet te vullen.

De meeste levensvormen op aarde hebben zuurstof, water en een cocktail van aminozuren nodig die zich verbinden met de eiwitten die DNA vormen. Je kunt eiwitten niet zomaar aan elkaar slaan en verwachten dat daar leven uit voortkomt. Alles wat organismen nodig hebben om op deze planeet te overleven, is hier te vinden, omdat dit leven daar oorspronkelijk vandaan is gekropen, en dat geeft wel een basis voor wat we zouden kunnen verwachten bij het zoeken naar buitenaardse wezens. De nadruk ligt hier op zou kunnen . Wat als het leven op een verre planeet op dezelfde manier is ontstaan, uit elementen en verbindingen die allemaal op die planeet bestaan, maar de (hypothetische) levensvormen zijn niet zoals we ons ooit zouden kunnen voorstellen?

Misschien zijn Venus (boven) en Mercurius (boven) te brutaal voor het leven zoals wij het kennen... maar hoe zit het met het leven zoals wij het niet kennen? Krediet: NASA

Als er ooit microben zijn gevonden in de atmosfeer van Venus. het zou de argumenten voor de robuustheid van evolutionaire processen verder versterken om een manier te vinden waarop het leven kan voortduren, zelfs wanneer een planeet van een gematigde staat zoals de moderne aarde naar een verwoeste wereld als Venus gaat, zei Way. Het is mogelijk zolang de overgang niet te snel gaat, zodat de evolutie tijd heeft om zich aan te passen.

Onvervalste chaos zou het vroege universum het beste kunnen beschrijven. Protoplaneten en stukken rots die later delen van deze planeten zouden worden of op zichzelf zouden afgaan als asteroïden of zelfs schurkenplaneten sloegen met overgave op elkaar in. Tijdens dit constante kopstoten en faceplanting wisselden ze ook verschillende verbindingen uit die (althans op aarde) in verband worden gebracht met het leven, zoals organische stoffen en vluchtige stoffen. Als er ooit water op Mercurius of Venus was, kwam het dan van een nauwe ontmoeting met de aarde of omgekeerd?

De vondst van talrijke vluchtig-dragende oppervlakken op Mercurius is een van de meest kritische ontdekkingen door het ruimtevaartuig MESSENGER (Mercury Surface Space ENvironment GEochemistry and Ranging), Rodriguez zei: in een studie die hij co-auteur was, gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten .

Mercurius is enorm Lage basis , waarvan eerder werd aangenomen dat het werd gevormd door een onbekende inslag, werd door Rodriguez en zijn team twee miljard jaar ouder gevonden dan de rest van de planeet toen ze de MESSENGER-gegevens nog een keer bekeken. Ze geloven nu dat het een enorm zinkgat was dat het gevolg was van het instorten van bergen en ander terrein, waarin vluchtige stoffen en andere verbindingen werden gevangen die mogelijk broedplaatsen waren voor oermicroben. Water is een van deze vluchtige stoffen.

Het voorkomen van deze wijdverbreide chaotische terreinen ondersteunt het bestaan van diep...vluchtig-rijk materiaal in de bovenste aardkorst met supraregionale distributies, die regionaal geleidelijk en structureel gecontroleerde ineenstorting ondergingen, Rodriguez zei: .

De vraag is of leven dat zich zou hebben aangepast aan een omgeving die zo brutaal is als die van Mercurius, zelfs water nodig zou hebben. Voorlopig is het enige levende wezen dat we weten dat op een ander object in de ruimte leeft, die tardigrades die op de maan zijn gemorst bij een landercrash, en die microtoeristen zijn overgevlogen van de aarde. Dat betekent nog steeds niet dat Mercurius of Venus dode planeten zijn. Er zijn aardse microben die dodelijke straling kunnen overleven die vergelijkbaar is met die van Mercurius. Hoewel Way gelooft dat het enige leven dat op Venus kan overleven ook microbieel zou zijn, zouden dergelijke microben in zijn schadelijke wolken kunnen rondzweven.

Kijkend naar de meest robuuste levensvormen op aarde (extremofielen) blijkt dat het grootste deel van Venus onbewoonbaar is door bijna alle levensvormen op aarde, zei Way. Dat wil niet zeggen dat evolutie geen alternatieve wegen naar succes kon vinden, maar ze liggen waarschijnlijk ver buiten onze huidige verbeelding. We moeten teruggaan en de atmosfeer van Venus proeven en kijken wat we kunnen vinden.