Problematische Favorieten

Problematische favorieten: Elfquest

2025

Eerlijke waarschuwing, vriendelijke lezer. We gaan het hebben over elfenseks.

Elfenzoektocht is de eerbiedwaardige, tientallen jaren in ontwikkeling zijnde indiestrip van Wendy en Richard Pini. Vormveranderende aliens maken een noodlanding op een oorspronkelijke aarde-achtige wereld, en het verhaal volgt de eigenzinnige afstammelingen van de aliens, van wie de meesten bijna niets weten van hun buitenaardse verleden. Centraal in het verhaal staan de Wolfriders, een elfenstam van primitieve jager-verzamelaars. Langzaam maar zeker gaat de wereld van de Wolfriders steeds verder open totdat zij (en een verzamelde groep elven van andere ongelijksoortige 'stammen') de technologie herontdekken die hun voorouders naar de Wereld van Twee Manen heeft gebracht.

Elfenzoektocht is mijn bron van fandom primeurs.

Elfenzoektocht was mijn eerste strip. De plaatselijke bibliotheek bewaarde paperbacks met stripboeken in een aparte nis van de rest van de boeken, misschien in het kader van een goedbedoelde maar misplaatste poging om te voorkomen dat jonge geesten te weggeblazen door de ongeoorloofde combinatie van erudiete woorden en pikante beelden. Patrons konden alleen toegang krijgen tot deze boeken nadat ze de bibliothecaris hun bibliotheekpas hadden gegeven. Ik ging zitten in dat magische boekenhoekje en scheurde door de eerste vier Elfenzoektocht TPB's, mijn geest ging naar de wereld van twee manen waar vervolgde elfen hun toevlucht zochten en betekenis zochten terwijl ze vochten tegen mensen, trollen en elkaar. De kunst was prachtig en als niets dat ik ooit eerder had gezien.

engel nummer 777 tweelingvlam

Mijn eerste fanfic was een gruwel Elfenzoektocht zelf-insert affaire waar ik mezelf plaatste als een menselijk lid van de Wolfriders, de Mary Sue-iest van Mary Sues. Mijn belachelijk conservatieve verbeelding kon niet eens het idee van een elf-sona doorgronden, of een rollenspel als een elf. Nee, ik moest het zijn, een menselijke ik, rondrijdend op een wolf, net als mijn elfenhelden.

Weet je hoe elke jonge vrouw een paardenfase doormaakt? Jonge ik hield niet van paarden. Paarden waren saai. Eenhoorns? Saai. Eenhoorns die over regenboogbruggen galopperen? Ongelofelijk saai. (Ik woonde op Hawaï. Ik zag elke dag regenbogen. Regenbogen? Saai.) Dus mijn eerste obsessie voor dieren waren wolven. Na Elfenzoektocht , Ik zocht elk wolvenboek en wolvendocumentaire op. Ik droomde over het runnen van een wolvenopvang. Het maakt niet uit dat ik op een tropisch eiland woonde en het enige endemische zoogdier daar was een kleine vleermuis.

Ik hield van wolven omdat Elfenzoektocht maakte wolven cool. De Wolfriders waren echt verbonden met hun rijdieren. De wolven waren familie, want in het begin veranderde de 'moeder van Wolfriders' Timmain van gedaante in een vrouwelijke wolf en deed het vuile werk met een mannelijke wolf. Hun nakomelingen werden de eerste Wolfrider-chef, Timmorn Yellow-Eyes.

Bestialiteit? In mijn fantasiestrip? Het komt vaker voor dan je denkt.

We zijn nog niet eens bij de problematische stukjes gekomen.

Elfenzoektocht ondermijnde fantasiestijlen. De elfen waren niet allemaal lang en lenig. Niet elke elf was leliewit en niet elke leider van een elfenstam was een man. Kahvi, de Go-Back-leider, was een geweldige vrouwelijke elfenchef die het geen reet kon schelen wat iemand dacht! De Sun Folk-stam had een bruine huid! Elfen met een bruine huid! Elfen die op mij en mijn familie en mijn volk leken! De leider van de Sun Folk, Suntoucher, leek precies op mijn grootvader. (Ik bedoel, natuurlijk zonder de puntige oren.) Elfenzoektocht gaf POC eindelijk een stoel aan de fantasietafel, en het was de eerste keer in mijn leven dat ik iemand zoals ik als mooie, fantastische wezens zag.

Elfenzoektocht opende ook mijn geest voor een geheel nieuw rijk van mogelijkheden als het ging om romantische relaties. De elven hadden geen scrupules over met wie ze krotten. Zolang de partners ermee instemden, waren alle relaties mogelijk. Mijn opvoeding was streng katholiek en ik ging naar een parochieschool, waar mij werd geleerd dat het huwelijk alleen tussen een man en een vrouw is en dat seks alleen voor de voortplanting is. De ontdekking dat er verschillende relaties konden zijn, schokte me tot in mijn kern. De elfen woonden samen met het andere geslacht en met hetzelfde geslacht, maar de polyamoreuze relaties verbaasden me. Monogamie was niet de enige manier. Elfenzoektocht was liberaal, seks-positief en identiteitbevestigend.

Maar Elfenzoektocht , zoals elk stuk media, heeft problematische aspecten. Deze aspecten nemen geenszins weg dat het boek zeer vormend voor mij was. Ik zal altijd genieten van wat het boek voor mij betekende als pre-tiener die worstelde met identiteit.

Maar Elfenzoektocht is zeker een problematische favoriet.

waar de rode varen groeit pic

Hoewel ik nog steeds blij ben met het idee van elfen met een donkere huid en POC-representatie, zijn de Sun Folk de enige grote elfenstam met een bruine huid. Alle andere elfenstammen zijn bleek. Zelfs de in de oceaan levende Wavedancers zijn wit, hoewel ik daar weinig zin in had. Ze deden me denken aan de Pasifika-mensen, de mensen die de Stille Oceaan overstaken. Dus, waarom waren ze niet bruin? Waarom waren ze niet zoals de Maori? Polynesiërs? Fiji? Hawaiianen?

Weet je wie meestal een bruine huid hebben? De mensen. Primitieve mensen die geloven dat de elven demonische wezens zijn die moeten worden opgeofferd aan hun gebaseerde god. De Wolfriders zien de mensen als een bedreiging, hoewel ze er soms schoorvoetend mee instemmen dat ze iets gemeen kunnen hebben met de vijfvingerige. De Wolfriders worden echter altijd afgeschilderd als de goede kant tegenover groepen plunderende, overwegend bruine mensen.

Terwijl Elfenzoektocht sommige fantasiestijlen ondermijnt, leunt het nog steeds zwaar op sommige ervan. Er zijn trollen in het verhaal, logge wezens met lelijke gezichten vol wratten en een groene huid. Het zijn hebzuchtige intriganten die liever alleen gelaten worden met hun rijkdom dan betrapt te worden op het helpen van elfen, en ze isoleren zich in ondergrondse grotten. Het is nu heel moeilijk om een fantasiebeeld van hebzuchtige wezens met een grote neus te zien en het niet te interpreteren als een antisemitische karikatuur.

De trollen zijn nobel op hun eigen manier. Ze zijn de afstammelingen van 'gravende apen', een slavenras (ja, Elfenzoektocht ging daar met de metafoor van de slavenapen) die aan boord van hetzelfde schip als de elf-voorouders werkten. De aapwezens organiseerden een opstand die de eerste noodlanding op de planeet veroorzaakte. Op zijn minst, tegen het einde van de Final Quest-verhaallijn, vergeven de elfen de trollen voor die eerste muiterij, dus... is het nu allemaal in orde?

Ik denk?

hoe mensen toe te voegen op yee

Een ander belangrijk aspect van Elfenzoektocht dat onder de loep genomen niet meetelt, is zijn kijk op relaties. Ja, de elven zijn extreem seksueel positief en de Pini's hebben verklaard dat alle elven omniseksueel zijn. Waarom zijn dan de meeste van de belangrijkste romantische koppels heteroseksueel?

Een handvol relaties tussen de elven zijn mlm (mannen die van mannen houden), en geen enkele wlw-relatie (vrouwen die van vrouwen houden) heeft een belangrijke focus. Zoek ook niet naar relaties van hetzelfde geslacht tussen mensen of trollen. Relaties in die populaties zijn agressief heteroseksueel.

De veronderstelling dat alle elfjes omniseksueel zijn, voelt ondermijnd door de overdaad aan koppels. Nee, er is niets mis met haar koppels. Al die paren van levensgenoten zijn een geweldige weergave van liefde, genegenheid en trouw, maar geen van de relaties van hetzelfde geslacht krijgt zoveel paneelruimte als die van het andere geslacht. De paren van hetzelfde geslacht zijn achtergrondpersonages, alleen daar om de lezer eraan te herinneren dat de elfen oké zijn met homo's, maar laten we ons nu concentreren op de paren.

Ik denk dat we het over Erkenning moeten hebben.

De meeste elven kunnen woordeloos met andere elven 'zenden' of communiceren via een psychische verbinding. Simpel gezegd, deze psychische verbinding veroorzaakt zeer zelden een intense band tussen de twee elfen, een psychische en biologische noodzaak om te paren. De paring zal altijd een nakomeling opleveren. 'Ziel ontmoet ziel wanneer ogen elkaar ontmoeten.' Deze lust moet op het eerste gezicht gestild worden, anders zal het onvervulde verlangen de elfen ziek maken of zelfs sterven. Dit hele proces heet Erkenning, en als ik erop terugkijk, wat ik ooit als romantisch beschouwde en vaak het begin van een levenslange liefdevolle samenwerking, is gewoon... een beetje... seks zonder wederzijds goedvinden.

Kijk eens naar Elfenzoektocht 's eerste verhaallijn. Cutter, opperhoofd van Wolfrider, doorkruist de woestijn en ontdekt een andere elfenstam, en hij kan zijn ogen niet afhouden van de eerste vrouw die hij ziet.

Hij kan niet stoppen met aan haar te denken. De Wolfriders en het Zonnevolk beginnen hun alliantie te vormen, maar Leetah, het elfenmeisje in kwestie, wordt koppig genoemd omdat hij niet toegeeft aan de biologische noodzaak. Ondertussen stopt Cutter met eten en zijn verlangen naar Leetah groeit met de dag. De enige manier om van het pijnlijke verlangen af te komen, is door de twee elfen bij elkaar te krijgen, en toch sympathiseert het verhaal meer met de Cutter, de mannelijke elf die zijn hagedissenbrein moet sussen, dan met Leetah, die veel meer controle heeft over haar zintuigen en begrijpt niet hoeveel Cutter lijdt. Moet ze niet gewoon naar buiten, zodat Cutter in orde is? Moet ze niet gewoon toegeven en de verdomde baby al hebben?

Ik vond het geweldig hoe progressief Elfenzoektocht was voor het afschilderen van omniseksualiteit als geldig, en toch herinnert die vervelende, parochiale schoolopvoeding me eraan dat seks alleen voor de voortplanting deprimerend katholiek en conservatief is. Het is waar dat de elven zich kunnen voortplanten zonder erkenning, en ze kunnen 'in de vacht kruipen' met wie ze maar willen, gewoon voor de lol. Het nageslacht dat wordt voortgebracht door een Erkende koppeling is echter op de een of andere manier altijd buitengewoon, een elf met de benodigde vaardigheid of bekwaamheid. Het verhaal benadrukt dat Erkenning het toppunt is van elf-koppeling, maar als geen van beide partners toestemming geeft, moet het dan zo hoog aangeschreven worden?

Oké, dus het 'liefdesverhaal' van Cutter/Leetah is geschreven in de jaren '70. Hadden de zaken in die tijd niet moeten veranderen? Misschien. Misschien niet. Er is het geval van Cutter en zijn 'broer in alles behalve bloed' Skywise. Hun blijvende band vormt de ruggengraat van de serie. Ze kennen elkaars zielsnamen, het meest intieme aspect van elke Wolfrider. Hun vriendschap wordt afgeschilderd als zeer hecht en duurzaam, tot het punt dat veel fans ze hebben verzonden.

De Final Quest-boog (geschreven in 2017 en 2018) vernietigde dat idee min of meer.

Skywise herkent Timmain, moeder van de Wolfriders. Skywise's extreem nauwe relatie met Cutter wordt weggeredeneerd als Cutter die een aspect van Timmain's ziel belichaamt. Kijk, Skywise gezocht om met Cutter om te gaan, maar alleen omdat Cutter was echt Timmain, de eigenlijke elf die zijn ziel herkent.

geen homo

Ik kan het niet opgeven om te zeggen dat ik een fan ben, want deze personages hebben me geleerd hoe ik van mezelf moet houden en hoe ik anderen moet behandelen. De boodschap van empathie en liefde als wapens om een harde wereld te bestrijden, resoneert nog steeds diep voor mij. De Final Quest, hoe bitterzoet ook, is voorbij.

Lang leve Elfenzoektocht .