Evolutie

Onze oudste voorouders die er menselijk uitzagen, gaan ver terug ... ongeveer 2 miljoen jaar terug

2024

Als we onze oudste voorouders willen traceren, kunnen wij (en al het andere leven op aarde) helemaal terugspoelen naar de oorspronkelijke microben, maar de oudste mensachtige die zich als mens gedraagt, gaat nog steeds ver terug.

staande man is de oudste voorouder die we hebben met meer menselijke dan aapachtige kenmerken. Het was niet de eerste hominide die opstond, maar het begon een aanzienlijke hersengroei te vertonen en bewijs van gebruik van gereedschap dat het onderscheidde van Australopithecus en eerder Homo soort . Maar hoe oud is? H. erectus? Het antwoord zou ongeveer 2 miljoen kunnen zijn. Dat was tenminste wat paleoantropoloog Ashley Hammond, die onlangs een studie publiceerde in: Natuur communicatie , en haar team vonden toen ze een prehistorisch botfragment opnieuw onderzochten.

gelijke tred houden met de beoordelingen van kardashians

We wisten niet precies waar het fossiel vandaan kwam, vertelt Hammond aan SYFY WIRE. We waren nogal verrast door waar een eerdere studie de locatie aantoonde, omdat het niet was waar we het verwachtten.

Het KM-ER 2598-schedelbeen werd voor het eerst opgegraven in de buurt van het Turkana-meer in East Turkana, Kenia , in 1974, toen GPS nog niet bestond. Wetenschappers hebben daar een manier omheen gevonden door luchtfoto's van archeologische vindplaatsen te markeren. East Turkana is ongeveer zo groot als New Jersey, dus het zou niet mogelijk zijn geweest om te vinden waar het botfragment oorspronkelijk werd ontdekt zonder een kaart die liet zien waar fossielen waren opgedoken. Locaties waar fossielen waren gevonden, werden geïdentificeerd met speldenprikken en handgeschreven fossiele nummers. Deze kaart wees de weg naar KM-ER 2598, maar niet zonder controverse.

staande man botfragment op de site van East Turkana. Krediet: Ashley Hammond

KM-ER 2598 werd door sommigen als een veel jonger exemplaar beschouwd toen het voor het eerst werd ontdekt. Wanneer fossielen aan de oppervlakte verschijnen, is er altijd een kans dat ze daar door wind of water of iets anders zijn gebracht. Wanneer een fossiel is omgeven door stenen die op een bepaalde leeftijd zijn gedateerd, wordt vaak aangenomen dat het stuk bot van ongeveer dezelfde leeftijd is. Met KM-ER 2598 hielp het niet dat meest bekende H. erectus fossielen waren van enkele honderdduizenden jaren later. De rotsformatie waar dit fragment voor het eerst werd opgepikt, dateert ook van vóór alle soorten Homo .

Inconsistenties tussen het fossiel en waar het vermoedelijk vandaan kwam, leidden Hammond en haar team ertoe een meer waarschijnlijke locatie te vinden die nog relatief dichtbij was. Er was nog een probleem. Rotsafzettingen op de nieuwe locatie waren radiometrisch gedateerd tot ongeveer 1,88-1,9 miljoen jaar oud. Na uitgebreide tests om er zeker van te zijn dat er geen bewijs was van jonger gesteente op KM-ER 2598, concludeerde Hammond dat het afkomstig moet zijn van deze oudere afzettingen, wat betekent dat het echt 2 miljoen jaar oud is. Dat was niet het enige dat hen verraste. Voet- en bekkenfossielen die mogelijk van hetzelfde zijn geweest H. erectu s individu verscheen ook.

Het is waarschijnlijk dat het dezelfde persoon is omdat ze zo dicht bij elkaar zijn gevonden, maar we kunnen dit niet bewijzen, zegt Hammond. Als onderzoekers al vroeg extra voetbeenderen of bekkenmateriaal kunnen vinden? Staande man, dit zou kritische vergelijkingen van de anatomie mogelijk maken die onze claim zouden kunnen versterken.

Als deze botten echt van hetzelfde individu zijn of zelfs van een ander individu van dezelfde soort dat zo oud is als de rotsen rond KM-ER 2598, zou dit kunnen betekenen dat de oudste postcraniale (alles onder het hoofd) fossielen van H. erectus zijn gevonden. Deze fossielen zijn zelfs ouder dan de 1,7 miljoen jaar oude H. erectus botten gevonden in Dmanisi, Georgië. Het is echter onwaarschijnlijk dat dit op korte termijn kan worden bewezen. DNA degradeert snel en elk genetisch materiaal dat in de fossielen zou kunnen zijn geweest, is allang uiteengevallen.

De archeologische vindplaats Oost-Turkana. Krediet: Ashley Hammond

Ook als ze niet van Staande man, wat uit de fossielen kon worden afgeleid, was dat ze een meer menselijke dan aapachtige morfologie hadden, en bijna zeker van Homo soort. Postcraniale botten van andere mensachtige soorten in Oost-Turkana zouden uiteindelijk kunnen verraden wat van wie was. Deze fossielen zijn van vergelijkbare leeftijd en zouden kunnen hebben toebehoord aan: Homo erectus, Homo rudolfensis , of Paranthropus boisei. Of deze soorten elkaar en met H. erectus is nog onbekend, maar Hammond wil daar achter komen.

staande man bestond bijna 2 miljoen jaar en leefde naast verschillende andere mensachtige soorten in verschillende perioden, zegt ze. Oost-Turkana is een plaats waar we meerdere hominide soorten overlappen, dus deze veldlocatie heeft het potentieel om meer informatie te verschaffen over hoe deze soorten sympatrisch naast elkaar bestonden. Ik zou graag meer willen weten over hoe staande man interactie met andere hominiden.