gov-civil-vilareal.ptNerdy Jobs: de tester van videogames die ervoor zorgt dat je games niet kapot gaan
>Wat denk je als je hoort dat iemand een 'game tester' is? Visioenen van Tom Hanks die Transformers samen bashen in een directiekamer? Iemand vastgebonden in een ergonomische leren stoel met een Red Bull I.V. infuus staren naar vijf verschillende knipperende schermen tegelijk?
Chaz Simmons III weet hoe het leven echt is. Na het bijwonen van de filmschool in Vancouver, vestigde de in Philadelphia geboren Simmons zich in Seattle om zijn carrière in gaming te starten in 2009, eerst werkte hij bij Big Fish Games en testte mobiele titels zoals Mystery Case-bestanden (een serie met verborgen voorwerpen), en vervolgens meerdere voor King (de makers van Candy Crush ).
'Er is een verschil tussen het spelen van een game en het testen van een game', zegt Simmons, die ook als quizmaster bij Geeks Who Drink Trivia werkt. 'Als tester kan het spel zijn als: 'Je hoort hierheen te gaan', en je zegt: 'Nee, ik ga naar deze muur kijken.' Je probeert 'nee' te zeggen tegen de dingen waarvan de game wil dat je 'ja' zegt.'
Krediet: Koning
Terwijl sommige testers van videogames diep in de spelcode graven om fouten te vinden, heeft Simmons voornamelijk werk gedaan als een 'black box'-tester, wat betekent dat hij glitches registreert vanuit het perspectief van een speler en doorgeeft wat hij ziet aan het ontwikkelingsteam. Dat kan betekenen dat je een bug ontdekt waarmee spelers vals kunnen spelen door een klok of kalender te manipuleren, of erachter komt dat de game op bepaalde mobiele apparaten per ongeluk een screenshot maakt en deze in je foto's opslaat. Om nog maar te zwijgen van de talloze complexiteiten die ervoor kunnen zorgen dat hele reeksen code op de grond crashen.
Veel van het werk dat Simmons in het verleden heeft gedaan, was ervoor te zorgen dat ontwikkelaars die poorten van pc-games naar mobiel maakten, niets verknoeien. Hij begon zijn carrière slechts twee jaar nadat de eerste generatie iPhone werd uitgebracht, en zag de exponentiële opkomst van iOS-titels, terwijl zijn dagelijkse taken vaak bestonden uit het bijhouden van alle updates, zien hoe een bepaald spel functioneert met verschillende apps die tegelijkertijd draaien en navigeren door de complexiteit van het nieuwe mobiele landschap. Het was vaak als een lopende band, zegt Simmons, 'Check pass or fail en ga verder.'
Dat betekent natuurlijk niet dat hij niet kon genieten van het pureren van controllers in zijn downtime. 'Ik probeer de games die ik speel voor de lol niet te testen - ik weet hoe ik dat deel van mijn brein moet uitschakelen. Maar ik speel nog steeds veel als ik naar huis ga [momenteel Kingdom Hearts 3 , Marvel's Spider-Man voor PS4 en Detroit: Word mens ]. Het is als snoep. Ik eet misschien de hele dag M&M's op het werk, maar ik kan nog steeds genieten van gummyberen.'
Afhankelijk van de grootte en samenstelling van het bedrijf kunnen 'black box'-testers zoals Simmons feedback geven over kwaliteit en gamedesign, wat een springplank vormt naar creatievere posities binnen het veld. In het verleden heeft Simmons gesleuteld aan game-engines ('Toen ik jonger was, had ik RPG Maker voor PS1', zegt hij), en raadt mensen met vergelijkbare ambities aan Unity of Unreal 4 te kopen als hun eigen persoonlijke sandbox.
'Er zijn momenteel veel gamemakers', zegt Simmons. 'Met nieuwere apparaten zoals Google Home en Amazon Alexa die allemaal een breed scala aan verschillende ervaringen bieden, samen met de consoles, heb ik het gevoel dat ik het type ontwerper kan maken dat ik meer wil zijn dan tien jaar geleden.' Het enorme aantal games dat aan consumenten wordt geleverd - of het nu op mobiel, pc of consoles is - is inderdaad onthutsend ( Steam heeft zijn voorraad sinds 2014 bijna elk jaar verdubbeld ).
Krediet: Blizzard Entertainment
Maar het zijn volatiele tijden voor de sector. Na twee decennia van groei, analisten voorspellen een recessie in de verkoop van games in 2019 . Massale ontslagen bij spraakmakende bedrijven zoals Activision, Blizzard en EA brengen ontwikkelaars, ontwerpers en testers in de war. De opkomst van in-game aankopen, microtransacties en digitale valuta resulteert in minder volledig gepolijste blockbuster-titels van uitgevers, wat De gamer roept a 'put-it-out-nu-and-patch-it-later' mentaliteit . Waarom miljoenen investeren in het grondig verfijnen en testen van een product als games na de release voortdurend evolueren?
Simmons is zeker niet immuun geweest voor de veranderingen. Hij is momenteel op zoek naar een voltijdbaan nadat hij bij twee verschillende bedrijven bezuinigingen aan den lijve heeft ondervonden. Net als anderen die zijn getroffen door de mechanismen van een snel veranderend personeelsbestand, weet hij dat - hoewel veel uitgevers van videogames onlangs recordopbrengsten hebben gerapporteerd - er is veel onzekerheid voor de achterban.
'Ik denk dat deze recente neergang wordt veroorzaakt doordat sommige bedrijven het beter willen doen door hun investeerders, terwijl anderen aan het uitzoeken zijn welke kant ze op moeten met hun bedrijf', zegt hij, eraan toevoegend dat er niet al te veel mogelijkheden zijn voor freelance of contract werk, biedt de tijd tussen twee banen hem de kans om aan nieuwe vaardigheden te werken, zoals het beheersen van Selenium WebDriver en andere mobiele test-API's.
pbs kinderen kopen het niet
'Gelukkig steunt de industrie elkaar in deze tijden - met mixers, banenbeurzen. Verbinding maken met anderen helpt de hit wat zachter te landen.'
En wanneer komt er weer een voltijdse functie vrij? Simmons zegt dat hij graag zal genieten van extraatjes zoals spelen Super Smash Bros. nog een keer tijdens de lunch.
