gov-civil-vilareal.ptMoet je miljardair zijn om met een raket naar de ruimte te rijden? Nee, maar het helpt.
>Gisteren maakte Jeff Bezos - de oprichter en CEO van Amazon, en niet toevallig Blue Origin - samen met drie andere mensen een ruimtevlucht in de capsule van een New Shepard-raket.
Het was een suborbitale vlucht, wat betekent dat ze in wezen recht omhoog en vervolgens weer naar beneden gingen en een hoogte bereikten van meer dan 107 km boven het aardoppervlak. Dat is hoger dan de algemeen aanvaarde hoogte van 80 km (50 mijl) die de rand van de ruimte markeert, waardoor de vier passagiers officieel astronauten zijn.
Er is veel gemaakt van deze vlucht, samen met De vlucht van Richard Branson vorige week aan boord van de VSS . van Virgin Galactic Eenheid . Beide mannen zijn miljardairs, en beiden vlogen op vaartuigen die door hun eigen bedrijven waren gebouwd. Elon Musk is nog niet gevlogen op een SpaceX raket, maar ook hij is miljardair en is van plan ooit naar de ruimte te gaan.
Het is duidelijk dat vliegen naar de ruimte op je eigen ruimtevaartuig een dure onderneming is. Zelfs toerist zijn is prijzig; de eerste betaalde ruimtetoerist was Dennis Tito , die naar verluidt $ 20 miljoen betaalde om in 2001 met een Russische Sojoez-raket in een baan om de aarde te komen.
Merk op dat Tito ook een miljardair is (hij was destijds slechts een multimiljonair, om duidelijk te zijn). Sindsdien zijn er verschillende ruimtetoeristen geweest en ze zijn allemaal extreem rijk geweest (of werden gesteund door mensen die dat wel zijn).
Dus is ruimtereizen een spel van elite rijken? Of komt de prijs binnen het bereik van meer middeninkomens?
Aanraking van de bemanningscapsule van de eerste bemande vlucht van Blue Origin's New Shepard-raket, die vier passagiers de ruimte in vervoerde. Krediet: Blue Origin / Anadolu Agency via Getty Images
wie speelt mavis in hotel Transylvania 2
Momenteel kost het je $ 250.000 of zo om Virgin Galactic te vliegen. Blue Origin heeft niet aangekondigd wat het kost om ermee te rijden, maar het zal zeker zo veel zijn. Orbitale vlucht is veel moeilijker en duurder, met veel meer overhead (je bent dagen in de ruimte, geen minuten); passagiers betalen SpaceX $ 55 miljoen per hoofd voor dat voorrecht (inclusief een verblijf in het internationale ruimtestation; alleen een ritje in een Dragon-capsule naar een baan en terug zou ongetwijfeld veel minder zijn).
Maar dat is voor nu. Toch is het voorspellen van de toekomst van de ruimtevaart een notoir lastig spel. Geschiedenis schakelt afzonderlijke gebeurtenissen in. SpaceX was binnen een enkele lancering van faillissement . De Virgin Galactic-vlucht liep jaren vertraging op door een dodelijk ongeval. Veel van dergelijke voorbeelden zijn gemakkelijk te vinden.
Maar redelijke argumenten over toegang tot ruimtevluchten kunnen aan beide kanten van deze kwestie worden gemaakt, zolang je ervan uitgaat dat de vooruitgang min of meer zal doorgaan zoals in de afgelopen jaren.
Lancering van een SpaceX Falcon 9 en Crew Dragon met vier astronauten naar het internationale ruimtestation op 23 april 2021. Credit: Jonathan Newton / The Washington Post via Getty Images
De eerste, belangrijkste gebeurtenis was in 2015, wanneer SpaceX een Falcon 9 kan lanceren om in een baan om de aarde te draaien en de booster van de eerste trap op te halen , een besparing van tientallen miljoenen dollars per vlucht. SpaceX rekent nu ongeveer $ 2.000 per kilogram om in een lage baan om de aarde te komen, terwijl de NASA Space Shuttle meer dan $ 60.000 kostte. Let wel, dit is niet helemaal een eerlijke vergelijking; particuliere bedrijven zijn flexibeler en kunnen op veel manieren kosten besparen, terwijl overheidsinstanties meer kosten, maar op de lange termijn betrouwbaarder kunnen zijn in geval van mislukking (en ook een groot deel van de overheidskosten is te wijten aan onderzoek en ontwikkeling van de technologie in de eerste plaats).
SpaceX werkt nu aan het testen van hun Super Heavy-raket , de eerste trap voor het immense Starship-voertuig, een tweetraps raket die, eenmaal operationeel, in staat zal zijn om de meeste massa in een baan om de aarde te brengen van alle raketten in de geschiedenis. Het is ontworpen om 100 passagiers te vervoeren en NASA heeft Starship al gekozen als een potentieel maanvoertuig voor zijn door Artemis bemande maanlandingsmissies. Ontworpen om goedkoop te zijn en vaak te lanceren, de ambitieuze lanceringskosten kunnen dalen tot slechts $ 2 miljoen .
Lancering van een Blue Origin New Shepard-raket met Jeff Bezs, zijn broer Mark, Oliver daemon en Wally Funk. De capsule bereikte een hoogte van meer dan 107 km. Krediet: Joe Raedle / Getty Images
En nu is er concurrentie aan de horizon. De Blue Origin New Shepard-raket is suborbital, maar ze werken eraan het nieuwe Glenn-voertuig die in staat is om een baan te bereiken. Alle vluchten die we tot nu toe vanaf Blue Origin hebben gedaan, hebben naar dat doel toegewerkt, met testen hoe de booster opnieuw kan worden geland en het maken van een capsule die geschikt is voor de bemanning. Bezos heeft melding gemaakt van een toekomstige raket genaamd New Armstrong (gezien de naamgeving, duidelijk bedoeld voor maanvluchten) en ze hebben gewerkt aan een maanlander genaamd Blauwe maan . NASA heeft het niet voor Artemis gekozen, maar ze kunnen toch strijden om contracten voor toekomstige maanmissies.
wat betekent 111?
maagdelijke baan (onderdeel van de Virgin-groep samen met Galactic) heeft ook met succes een raket in een baan om de aarde gelanceerd die kleine satellieten vervoert om in te zetten, hoewel deze geen bemanning kan vervoeren.
Al deze innovaties en concurrentie zullen de kosten drukken. Maar hoeveel?
Dat is de grote vraag. Veel mensen vergelijken dit met vliegreizen, dat in het begin erg duur was en in de loop der jaren zo goedkoop werd dat sommige vluchten nu ver onder de $ 100 zijn.
Deze vergelijking is echter een beetje dubieus. De hoeveelheid energie en de manier waarop het wordt verbruikt om een vliegtuig door het land te verplaatsen, is heel anders dan wat nodig is om in een baan om de aarde te gaan (waarvoor een snelheid van 8 km/sec vereist is, anders kom je weer terug)*. Dat betekent enorme stoten die vele minuten worden volgehouden, om nog maar te zwijgen van het veilig terug naar beneden komen (en de passagiers in het midden in leven houden). Een suborbitale vlucht is veel minder moeilijk, maar niet bepaald gemakkelijk, en vereist nog steeds veel meer technologie dan een typisch vliegtuiggevecht.
Zie het zo: de eerste gemotoriseerde vlucht was in 1903. De eerste commerciële vlucht was in 1914 , amper een decennium later. Reclame de ruimte vlucht duurde 60 jaar na de eerste bemande lancering.
hoe train je je draak twee
Het zicht op de ruimte vanuit de Virgin Galactic VSS Eenheid die op 11 juli 2021 Sir Richard Branson, drie andere medewerkers van Virgin Galactic en twee piloten vervoerde. Credit: Virgin Galactic / Handout / Anadolu Agency via Getty Images
De lat om de prijzen per stoel te verlagen hangt af van het verlagen van de kosten van de techniek en de overhead (door bijvoorbeeld boosters te hergebruiken) maar ook betrouwbaarheid , wat veel duurder is voor een raket die mensen kan verheffen. Tot dusver zien de zaken er goed uit, met zowel SpaceX als Blue Origin die hardware hergebruiken (raketten en capsules), maar nogmaals, met mensen aan boord zijn de regelgevende instanties vaak veel voorzichtiger. Eén verlies van voertuig en passagiers per 100 lanceringen zou een verschrikkelijk record zijn. Er is één keer een Falcon 9 verloren gegaan tijdens de lancering (een heliumtank scheurde en veroorzaakte de catastrofe; dat probleem is sindsdien verholpen) en een terwijl brandstof voor de lancering werd geladen. Dat zijn meer dan 120 vluchten, maar we zullen deze statistieken pas echt beter kennen als er veel meer vluchten zijn.
Gezien dit alles, en wankelend in de toekomst projecteren, is het mogelijk dat ruimtevlucht, zelfs orbitale vlucht kan teruglopen tot louter erg duur in tegenstelling tot belachelijk dus (zoals het nu is). Ik vind het moeilijk om te denken dat het zal dalen tot honderden dollars per vlucht gezien de huidige trends. Maar nogmaals, het is heel vroeg in dit alles en extrapoleren is gevaarlijk - dus ik geef meteen toe dat ik het mis kan hebben.
Als het klinkt alsof ik hier aan het twijfelen ben, dan ben ik dat natuurlijk ook. Had ik al gezegd dat dit een notoir lastig spel is? Mijn doel hier is niet zozeer om een stevige voorspelling te doen, maar om te laten zien waarom een harde voorspelling doen is moeilijk.
Het is nog vroeg. Er is precies één bemande vlucht geweest door Blue Origin, vier door Virgin Galactic en twee door SpaceX. Dit zijn de eerste stappen naar beneden - of omhoog - een heel lang pad.
* Om nog maar te zwijgen over de kosten van koolstofvervuiling . Ik merk ook op dat ik het bij dit alles alleen heb over de prijs van een kaartje; er zijn tientallen andere overwegingen over dit onderwerp, waaronder hoe de ruimte wordt verkend, wat voor wetenschap kan worden gedaan, zelfs kolonialisme en sociale kosten . Dit zijn allemaal zeer rijke en interessante onderwerpen, maar veel te complex om hier te worden onderzocht. Ik moedig je aan om meer over hen te lezen - dat ben ik zeker geweest.
