gov-civil-vilareal.ptLaat de Kraken los! Enorme methaanmeren op Saturnusmaan Titan zijn diep.
>De Cassini-missie was een triomf van de wetenschap en de menselijke verbeelding. Het draaide 13 jaar lang rond Saturnus en stuurde ongelooflijke beelden en gegevens terug van de geringde wereld en zijn vloot van bizarre manen.
Het opsommen van de belangrijkste wetenschappelijke prestaties en ontdekkingen zou een encyclopedie vullen, maar zo'n lijst zou niet compleet zijn zonder uitgebreid in te gaan op de ontdekking van meren van vloeibaar methaan nabij de noordpool van Titan.
Er was voorspeld dat ze zouden bestaan, maar het bewijs dat Cassini naar de aarde stuurde, was nog steeds verbluffend: enorme meren, sommige zo groot als de Grote Meren in Noord-Amerika, compleet met zijrivieren die hen voeden vanuit de omliggende heuvels. En Kraken Mare, de grootste, is 5 keer groter dan Lake Superior per gebied.
Een kaart van de meren van Titan die radar gebruikt om signalen van het maanoppervlak te kaatsen. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/USGS
is een remedie voor wellness eng
En het blijkt ook behoorlijk diep te zijn. Nieuwe analyse van Cassini-gegevens laat zien dat het in het belangrijkste merengebied minstens 100 meter diep is, en mogelijk nog veel meer.
Titan is een maan van wereldformaat, groter dan Mercurius, met een stikstofatmosfeer die zo dicht is dat de druk aan het oppervlak 50% meer is dan die van de aarde. Maar op een afstand van 1,4 miljard kilometer van de zon is het daar heel erg koud. Water wordt harder tot ijs bevroren dan aardrotsen. Methaan, dat op aarde een gas is, kan op Titan echter gasvormig, vloeibaar of vast zijn, afhankelijk van het plaatselijke weer.
Dus werden meren voorspeld en Cassini gebruikte radar om ze in kaart te brengen. Radarpulsen van het ruimtevaartuig gaan dwars door de atmosfeer en kaatsen van de grond terug naar het ruimtevaartuig . Maar vloeibaar methaan absorbeert ze, dus radarbeelden van het oppervlak tonen de meren als donker.
de drukke wereld van Richard Scarry
Maar er is een bepaalde hoeveelheid methaan voor nodig om volledig de radar absorberen. Een plas zal het niet doen, maar een diep meer wel.
Cassini vloog over Titan's Kraken Mare en gebruikte zijn radar om de diepten van het meer te onderzoeken (boven; rode lijn). De gemeten dieptes (onder) laten zien dat Sinus Moray 85 meter diep is, maar het hoofdlichaam van Kraken Mare is zeker 100 meter diep. Credit: Poggiali et al.
een ster is geboren ouders gids
Kraken Mare (letterlijk, Kraken Sea) is een enorm meer nabij de noordpool van Titan. Cassini pingde het vele malen met radar. Op een dergelijke pas ging het spoor van de radar over land, dan het grootste deel van Kraken Mare, en dan een baai genaamd Moray Sinus (nee, niet de neus van de paling; sinus betekent baai, en de naam komt van de Schotse firth ). Terwijl de radarpulsen door de vloeistof gaan, worden ze verzwakt, zwakker, voordat ze terugkaatsen naar Cassini. Door de demping te meten kan de diepte worden gemeten.
De wetenschappers ontdekten dat Moray Sinus een diepte heeft van ongeveer 85 meter, wat indrukwekkend is. Maar boven het hoofdgedeelte van Kraken Mare kregen ze helemaal geen gereflecteerde puls. Lokale omstandigheden kunnen het moeilijk maken om precies te weten hoeveel radar door de vloeistof wordt geabsorbeerd (bijvoorbeeld als het oppervlak ruw is met golven, wat eigenlijk waarschijnlijk is ) maar de ondergrens voor hun metingen is 100 meter. Als de omstandigheden echt goed waren, betekent dit dat de diepte minimaal is 300 meter.
Zelfs 100 meter is behoorlijk diep. De gemiddelde diepte van Lake Superior is ongeveer 150 meter, dus ze zijn in ieder geval ongeveer hetzelfde, hoewel Kraken Mare misschien nog veel dieper is. Onthoud ook dat Kraken Mare veel groter is dan Lake Superior, dus er zit veel meer vloeistof in.
Ligeia Mare is een zee van vloeibaar methaan op de noordpool van Titan. Let op de zijrivieren van de feeder die ernaartoe leiden. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell
de hiërofant rechtop kaart trefwoorden
dat is geweldig . In feite is het gekoppeld aan mijn 'geweldige' meter. Ten eerste, meren op Titan! Ten tweede, vloeibare methaanmeren op titan! Ten derde, meren van vloeibaar methaan op Titan die worden gevoed door beken en rivieren, wat betekent dat er op Titan een methaancyclus is zoals de watercyclus op aarde!
En nu ontdekken we dat de meren niet alleen ondiepe plassen zijn, maar in plaats daarvan serieus diepe lichamen die een enorme hoeveelheid vloeistof bevatten.
Titan is alleen een maan doordat hij in een baan om Saturnus draait. Anders zouden we het terecht als een planeet kunnen beschouwen, een enorme wereld die misschien net zo rijk aan ecologisch divers is als de onze.
Ik heb Titan zelf door het oculair gezien, een lichtpunt uitgelijnd met de ringen van Saturnus. Onder veel omstandigheden is dit het enige andere dat je in de buurt van Saturnus kunt zien, hoewel de andere manen meestal veel zwakker zichtbaar zijn. Toch is het altijd een genot om licht van deze verre wereld helemaal hier en in mijn oog te laten reizen.
Maar als ik het nu zie, zal ik er zoveel meer over weten. De maria van Titan zijn niet alleen ondiepe poelen, maar machtige meren, enorm en ruw en vormen het land om hen heen, de gelijke van al zo'n watermassa op aarde.
