gov-civil-vilareal.ptIn 774 n.Chr. vernietigde de zon de aarde met de grootste storm in 10.000 jaar
>In het jaar 774 na Christus sloeg een enorm krachtige explosie van materie en energie uit de ruimte de aarde in.
Niets zoals het was op deze planeet gedurende 10.000 jaar gevoeld. Een mix van hoogenergetisch licht en enorm versnelde subatomaire deeltjes, toen deze golf de aarde trof, veranderde het onze atmosferische chemie voldoende om eeuwen later te worden gemeten.
Onze pre-elektronische samenlevingen werden er volledig onaangetast door. Maar als zo'n gebeurtenis vandaag zou plaatsvinden, zouden de resultaten zijn: slechte .
Het werd voor het eerst ontdekt door een analyse van boomringen, van alle dingen. Wetenschappers ontdekten dat het niveau van koolstof-14, een isotoop van koolstof, veel hoger was in ringen uit dat jaar dan normaal. Enkele jaren later, toen ze naar luchtmonsters uit ijskernen keken, zagen wetenschappers dat er ook verhoogde niveaus van beryllium-10 en chloor-36 waren.
ys viii: lacrimosa van dana
De gemeenschappelijke factor in al deze elementen is dat ze worden gecreëerd wanneer subatomaire deeltjes met extreem hoge energie de lucht en de grond van de aarde raken. Ze botsen tegen de kernen van atomen en veranderen ze, waardoor deze isotopen ontstaan. De enige manier om deeltjes met dergelijke energieën te krijgen, is vanuit de ruimte, waar krachtige magnetische velden in bijvoorbeeld exploderende sterren de deeltjes tot zulke hoge snelheden kunnen versnellen. We noemen deze isotopen kosmogeen , gemaakt vanuit de ruimte.
Wat kan de ruimtestorm in 774 na Christus hebben veroorzaakt? De voor de hand liggende kandidaat voor zoiets is een zeer krachtige zonnevlam, een explosie op de zon die ontstaat wanneer intense magnetische veldlijnen in de war raken en kortsluiting veroorzaken, het vrijgeven van enorme uitbarstingen van energie en deeltjes . Maar de 774-gebeurtenis was zo krachtig dat wetenschappers aanvankelijk sceptisch waren dat het van een uitbarsting kon komen. Toen echter elk ander type astronomisch fenomeen was uitgesloten, was een uitbarsting het enige dat overbleef.
Een team van wetenschappers heeft de gegevens doorgenomen om naar andere dergelijke gebeurtenissen te kijken in de hoop deze fakkel te categoriseren in vergelijking met andere bekende fakkels. Wat ze ontdekten, is dat deze gebeurtenis veel krachtiger was dan zelfs enkele relatief enge moderne fakkels.
Bijvoorbeeld, in 1989 barstte de zon uit in een krachtige reeks fakkels en een enorme coronale massa-ejectie (of CME), waar miljarden tonnen waterstofplasma met hoge snelheid worden uitgestoten. Met zijn eigen magnetisch veld, deze aanval van ruimteweer sloeg in het magnetisch veld van de aarde, waardoor het zo diepgaand werd beïnvloed dat elektrische stromen onder het aardoppervlak werden geïnduceerd. Genaamd geomagnetisch geïnduceerde stromen , deze extra elektrische energie blies transformatoren in Quebec uit en veroorzaakte een stroomstoring die uren duurde.
Schade aan een transformator in Quebec tijdens de zonnestorm van 1989. Credit: NASA
In februari 1956 was de krachtigste zonnestorm in de moderne tijd, die gemakkelijk twee keer zo sterk was als de gebeurtenis in 1989. Ons elektriciteitsnet werd in die tijd niet zo intensief gebruikt, dus het veroorzaakte niet dezelfde soort schade als het evenement in 1989, maar het was nog steeds een groot evenement.
Verschillende methoden gebruiken om de storm van 1956 te karakteriseren, waaronder metingen in zichtbaar licht, radiogolven, veranderingen in de ionosfeer van de aarde (een laag geïoniseerde lucht op grote hoogte die, wanneer deze snel verandert, magnetometers op de grond kan beïnvloeden die de magnetische veldsterkte meten ), en meer, vonden ze dat de 774 AD-gebeurtenis onthutsend was 30 tot 70 keer sterker. Dit betekent dat het waarschijnlijk was 100 keer sterker dan die van 1989.
Het is niet duidelijk hoe lang de uitbarsting duurde; de meeste sterke groeien en vergaan in een kwestie van uren. Maar de totale energie die vrijkwam in deze flare was ongeveer hetzelfde als wat de hele zon in één seconde uitstraalt: 2 x 1026Joules, of het equivalent van ongeveer 100 miljard bommen van één megaton die afgaan.
Dat is veel energie. Genoeg om onze hele planeet (gezien ons huidige energieverbruik) van stroom te voorzien voor 300.000 jaar .
de vreemdelingen 2 prooi 's nachts
Jegads.
In oktober 2003 barstte een enorme zonnevlam op de zon los, hier te zien op röntgenfoto's. Het ging ook gepaard met een krachtige coronale massa-ejectie. Zonnestormen zoals deze zijn een gevaar voor ons elektriciteitsnet en onze satellieten. Credit: NASA/SOHO
Zo'n uitbarsting heet a superflare , en tot nu toe werd niet gedacht dat de zon ze zou kunnen produceren (andere sterren die magnetisch actiever zijn, maken ze vrij vaak). De wetenschappers denken dat de 774-uitbarsting een speciale omstandigheid kan zijn geweest, waarbij een krachtige uitbarsting plaatsvond in de buurt van een gasstroom, een gloeidraad genaamd, die deze dichtsloeg en de protonen erin versnelde tot zulke hoge energieën.
Dat is eigenlijk een hele opluchting! Ik heb liever dat het moeilijk is voor de zon om dit te doen.
Een enorme zonnegloeidraad, honderdduizenden kilometers breed, barstte in augustus 2012 uit de zon. Credit: NASA/GSFC/SDO
Een dergelijke gebeurtenis die vandaag plaatsvindt, zou catastrofaal zijn. Het zou talloze satellieten kunnen uitschakelen - de deeltjes en hoogenergetische straling kunnen zelfs geharde elektronica kortsluiten - en wijdverbreide black-outs veroorzaken. Het kan lang duren om die te repareren, omdat de grotere transformatoren die door elektriciteitsnetten worden gebruikt, niet in massa kunnen worden geproduceerd. Sommige wetenschappers hebben berekend dat passagiers op internationale vliegtuigvluchten binnen een paar uur na zo'n gebeurtenis een levenslange dosis straling kunnen krijgen.
De effecten op aarde kunnen moeilijk te bepalen zijn; het hangt er voor een deel van af of de flare en de magnetische polariteit van de CME (het noord-zuid deel van het magnetische veld) in staat is om te koppelen met de magnetische polariteit van de aarde. Als dat zo is, krijgen we de black-outs en andere schade. Maar sommige effecten treden hoe dan ook op.
wat wordt beoordeeld door natuurlijk geboren grappenmakers?
Ik zal opmerken dat we sinds 774 niet meer zo'n krachtig evenement hebben gezien, hoewel velen behoorlijk sterk waren. De zon barstte in 2012 uit in een coronale massa-ejectie die, als hij de aarde had geraakt, erger zou zijn geweest dan de gebeurtenis in 1989. Gelukkig werd het in een andere richting gestuurd.
Maar het is duidelijk dat de zon behoorlijke driftbuien kan hebben, en we moeten dit serieus nemen. Zeker zonne-astronomen doen dat, en terwijl de zon de nieuwste magnetische cyclus ingaat, kijken ze naar onze ster met alles wat ze hebben. We weten niet hoe sterk deze cyclus zal zijn; een voorspelling is dat het geen big deal zal zijn, maar een ander zegt dat het heel erg zal zijn .
We zullen zien. Er is duidelijk nog veel meer dat we over de zon moeten leren. Het is niet overdreven om te zeggen dat ons moderne leven ervan afhangt.
