gov-civil-vilareal.ptHoe Mulans Xianniang het concept van de heks compliceert?
>In Disney's live-action Mulan , Chinese Singaporese actrice - en een van China's beroemdste actrices - Gong Li speelt het opwindende doorbraakpersonage Xianniang. Hoewel ze niet aanwezig is in het originele Chinese verhaal (ballad) van Mulan of de animatiefilm, krijgt Xianniang als fascinerende toevoeging veel aandacht. Afgebeeld als een heks met veel krachten (waaronder om te transformeren, meestal in een havik), is Xianniang een drastische afwijking van de smakkende kleine draak-sidekick Mushu of andere, minder dan realistische elementen van de geanimeerde Mulan .
Terwijl de nieuwe Mulan brengt openlijk hulde aan wuxia-films (een populaire vorm van Chinese vechtsportfilms met een snufje fantastische actie en melodrama), de Disney-roots van de film - en het personage - zijn veelzeggend. Het concept van 'heks' in de Chinese mythologie en volksreligie is duidelijk anders dan dat van heksen in de westerse conventie. Wuxia bevat doorgaans geen 'fantasie'-elementen die verder gaan dan zwaartekracht tartende actie (die slechts als een uitbreiding van de stijl kan worden beschouwd, of misschien weinig fantasie als je genereus bent), terwijl xianxia-films (in feite Chinese vechtsportfilms met een zeer sterk fantasie-element) lopen meestal het gamma van bovennatuurlijke wezens - demonen, goden, monsters, enz. - maar heksen? Niet zo veel.
Laten we teruggaan naar xianxia. Het kan worden geïdentificeerd door zijn focus op Chinese volksmythologie en taoïstische traditie (zowel religieus als filosofisch) - dat wil zeggen, onsterfelijke wezens, demonen, geesten en andere personages en aspecten die voor een westers publiek als bovennatuurlijk worden gecategoriseerd. Wezens uit xianxia-verhalen zijn vaak dierlijk of wezenachtig van aard, terwijl wuxia veel zeldzamer deze personages bevat. Het is vermeldenswaard dat Xianniang, hoewel beschreven als een heks, in werkelijkheid een mens is met 'supersterke qi'. Maar ze wordt afgeschilderd als iemand die haar energie kan gebruiken om bovennatuurlijke handelingen uit te voeren.
In zowel wuxia- als xianxia-verhalen is de praktijk van wat bekend staat als 'het cultiveren van qi' typisch om ofwel verlichting te bereiken (xianxia), onsterfelijk te worden (xianxia), of verbeterde of bovennatuurlijke vermogens te ontwikkelen (wuxia en xianxia). In deze verhalen zijn degenen die qi cultiveren vaak gewoon mensen en gewone mensen (met een bepaald niveau van persoonlijke toewijding en focus), die zelden zoiets als de status van 'heks' krijgen - maar uiteindelijk zou je de status kunnen bereiken van zoiets als 'onsterfelijk .' Hoewel hekserij soms wordt beschouwd als onderdeel van de Chinese volksreligie, zijn het concept van de 'heks' en de bijbehorende connotaties (of, wat dat betreft, verwante wezens zoals de magiër, sjamaan en dergelijke) niet zo gebruikelijk in xianxia verhalende traditie.
Gebaseerd op wat Xianniang aan Mulan uitlegt, heeft ze nooit het moeizame proces van qi-cultivatie ondergaan (noch wordt dit concept ooit gesuggereerd). Ze omarmde alleen haar kracht, maar ze is begiftigd met deze speciale vaardigheden, meer in de trant van aangeboren bovennatuurlijke vermogens. Op deze manier lijkt Xianniang een vorm te zijn van de westerse heks (verbannen, met bovennatuurlijke krachten) geplaatst in een vage context van de Chinese mythologie en vechtsport-esthetiek - zowel xianxia als wuxia. Twee van de Mulan scenarioschrijvers verklaarde: dat ze, volgens een functie in Vanity Fair , 'films over hekserij bekeken om mogelijke karakterdetails te achterhalen.'
Maar omdat het concept van de heks niet zo gewoon is (maar niet helemaal niet bestaat, grotendeels vanwege hedendaagse invloeden uit de wereldwijde cinema), is het mogelijk dat dit onderzoek naar hekserij gewoon afkomstig is uit films uit andere landen en culturen - zelfs andere Oosterse, Zuid- en Zuidoost-Aziatische tradities - maar niet Chinees. Gong Li vergeleek haar karakter zelf met een (van vorm veranderende) demon, terwijl de schurk Bori Khan haar beschrijft als een heks (en Xianniang beschrijft zichzelf als een krijger). Een Twitter-gebruiker wees erop dat ze vaardigheden vertoont die vergelijkbaar zijn met een wezen dat bekend staat als een vossengeest, en Chinese geesten hebben gewoonlijk het vermogen om van gedaante te veranderen en anderen te bezitten. Maar heks, demon, geest, wat dan ook - maakt het uit?
Deze feiten lijken in ieder geval de steeds veranderende culturele achtergrond van de film te verraden. Disney's Mulan gebruikt heel veel het symbool van de feniks (het standbeeld, het wapen van haar vader - zelfs de kleurrijke mythische feniks die Mulan lijkt te leiden en te beschermen). Maar houd er rekening mee dat de Chinese feniks duidelijk anders is dan de westerse feniks. De feniks is bijna altijd gekoppeld aan een draak, en het feniksbeeld dat de jonge Mulan breekt, is het paar met een stenen drakenstandbeeld aan de andere kant van de ingang van het huis. Wat echter het meest veelzeggend is, is dat de feniks in de film wordt beschreven als herrijzend uit de as... wat een westerse opvatting is. Oeps.
Xianniang cementeert Disney's Mulan als een fantasiefilm in de veel conventionelere, eigentijdse zin, maar ze dient uiteindelijk als een metoniem voor Disney's benadering van... Mulan : sterk in filmische beelden, zwak in verhalend, en over het algemeen twijfelachtig over culturele juistheid of oorsprong in de context van het verhaal. De vergelijkingen van de film als Star Wars vaag in het oude China, zijn in veel opzichten op de neus. De krachten van Xianniang worden slechts licht verkend via een aantal visuele sequenties - veranderen in een havik, transformeren in een zwerm aanvallende vogels (die doet denken aan Dracula's vormveranderende kennis) en schijnbaar leden van de tegengestelde krachten bezittend.
Maar speelt ze een interessante en aantoonbaar belangrijke rol in de film? Ja. Hoewel ze onderontwikkeld is, speelt ze een cruciale rol voor Mulan, waarbij ze Mulan's eigen capaciteiten naar voren haalt en haar aanmoedigt om naar de wil van haar eigen macht en kracht te buigen, wat haar uiteindelijk helpt te slagen. Hoewel haar gedrag grotendeels in overeenstemming is met de conventie - personages die de hoofdpersoon uitdagen, waardoor ze iets in zichzelf ontdekken - heeft haar aanwezigheid in de film een snaar geraakt bij het enthousiaste publiek, zelfs bij degenen die een aanpassing wilden die veel dichter bij de animatiefilm lag.
