Tim Burton

Hoe de geesten, geesten en goblins van The Nightmare Before Christmas tot leven kwamen

2024

Voor jongens en meisjes van alle leeftijden die iets vreemds willen zien, De nachtmerrie voor Kerstmis is de ultieme film voor elke dag-is-Halloween.

De film legt uit dat Halloween het belangrijkste exportproduct is van een griezelig dorpje genaamd Halloweentown, dat wemelt van het stop-motionleven. De film was een openbaring voor een jong publiek, met kunstwerken die de tand des tijds doorstaan. In een exclusief interview met SYFY WIRE onthullen beeldhouwers Shelley Daniels Levken en Greg Dykstra en modelmaker Jerome Ranft enkele van de geheimen achter wat het rijk van de Pumpkin King en zijn ultieme kerstman 25 jaar later nog steeds zo betoverend laat falen.

'Je kreeg gewoon het gevoel dat het iets speciaals zou worden waar je ja op moest zeggen, en Nachtmerrie was zo'n film', zegt Dykstra.

Jack, Sally, Zero en de andere bewoners van Halloweentown en Christmastown kwamen voort uit de verbeelding van Tim Burton en kwamen op het scherm rondspoken onder leiding van Henry Selick, maar er waren veel meer handen nodig om zijn visie van spookstad tot leven te brengen. De poppen waren skeletten van draadarmaturen die vervolgens werden uitgewerkt in schuimrubber en klei, terwijl de botten van de stad zelf - de krakende huizen, wandelende badkuipen en het bed waaronder The One Hiding Under Your Bed op de loer lag - grotendeels waren gemaakt van staal.

Krediet: Disney

'Er is die sequentie in het begin van de film met gigantisch krachtperspectief, slungelig uitziend bed, en het zoomt in op de ogen en de tanden die het lied eronder zingen. Ik heb dat bed gebouwd', zegt Ranft. 'Dat was gewoon dit grote ding gemaakt van staal en hout en epoxy, en toen deed iemand de platen en iemand anders deed de laatste verf erop. Het was, denk ik, ongebruikelijk.'

Ongebruikelijk is waarschijnlijk een understatement voor een film waarin de kerstman in een parachute wordt geduwd als een potentiële snack voor een wandelende, pratende jutezak gevuld met insecten. Ranft geeft toe dat een van zijn moeilijkste uitdagingen was om dat te laten lijken alsof het echt gebeurde.

'Weet je wanneer Lock, Shock, and Barrel de kerstman door de pijp van Oogie Boogie's hol schoten en er was die bobbel in de pijp die misschien vier seconden lang bezielt? Daar heb ik een maand over gedaan', zegt hij. 'Dat was het moeilijkste wat ik moest doen. Ik moest die profielen maken, ze maken van iets dat je op en van die pijp kon nemen en er genoeg van hadden die van vorm veranderden, zodat het daadwerkelijk de animatie creëerde zoals ze het filmden.'

de laatste van ons gezond verstand media

Maar dat was niet het enige soort magie dat de dingen deed bewegen zoals ze zouden doen in de mensenwereld. Sally's haar ging ook niet zo moeiteloos rond als het lijkt. Zat er iets in de wind?

'Bij Sally's haar werd het haar gevormd over loden vellen die in reepjes moesten worden geknipt', zegt Dykstra. 'In sommige gevallen waar het lood werd gesneden, werden het beeld en het lood tegelijkertijd gesneden. Toen ik Sally's haar deed, moest dat in de wind waaien zonder de zijkanten te laten zien, zodat je het lood aan de binnenkant niet zou zien.'

Het spookachtige lichaam van Zero was gemaakt van dezelfde loden vellen, wat logisch is omdat het eruit moest zien als een laken.

Dat was niet het enige dat bedrieglijk luchtig was aan Sally. Ooit afgevraagd waarom ze die kousen draagt? Het past niet bij haar Boheemse ragdoll-vibe.

haters trekken gezond verstand media terug

'Sally's lichaam was iets te zwaar en het kon niet licht genoeg worden gemaakt om de enkels te dragen die er oorspronkelijk voor waren ontworpen', zegt Levken. 'Hoe groter de enkel, hoe meer oppervlakte hij moet vastgrijpen en hoe groter de schroeven kunnen zijn zodat hij zichzelf op die voeten kan ondersteunen, maar Sally was net iets te veel. We moesten kousen maken om om haar enkels te doen, zodat we dat enkelgewricht konden vergroten - anders zou het uitsteken.'

Krediet: Disney

Jack en Sally waren gewoon voorbestemd omdat Levken zich herinnert dat hij een soortgelijk probleem had. 'Jack had kleine voetjes en van die kleine polsjes', zegt hij. 'De animatoren hadden problemen, want als je zijn hand boog, sprong het anker eruit, en ik denk dat ze het in schuim moesten wikkelen en het op die manier moesten schilderen omdat het schuim het anker gewoon niet vasthield.'

Jack had ook meer gezichten dan de burgemeester. Elk hoofdpersonage had minstens 15 afzonderlijke hoofden nodig voor elke uitdrukking en zelfs meer alternatieve gezichten, en zo ging Jack van het pronken met dit ding genaamd Kerstmis tot het maken van het gezicht dat ooit een van de meest virale GIF's op internet zou zijn.

Krediet: Disney

'Er waren tussendoortjes waarbij je wisselde tussen uitdrukkingsveranderingen en je had misschien drie monden nodig om van te komen eeee tot oooo ,' legt Levken uit. 'Elk hoofd was anders. Elke beweging van zijn hoofd, elke verandering in zijn oogkassen of zijn mond was een ander hoofd, en ze moesten allemaal naadloos vloeien zodat het leek alsof hij aan het praten was.'

Sally heeft misschien nooit haar tanden laten zien bij Oogie Boogie's trick-or-treat-maffia, maar ze had ook een make-over nodig elke keer dat haar gezichtsuitdrukking veranderde, en daarom waren er altijd zoveel onstoffelijke hoofden in de studio. Toen dagbladen - of dagelijkse animatieprogressies - werden getoond, had Levken zo nauwkeurig werk aan Jack en Sally gedaan dat ze al hun regels kon liplezen, daarom was het zo vreemd om ze in de bioscoop te horen.

Het waren niet alleen de gezichten die onwerkelijk veel aandacht nodig hadden. Dykstra, die het detail op Oogie Boogie heeft gebeeldhouwd, moest een manier bedenken om de insectenetende ghoul te bedekken in een jute-textuur die echt geloofwaardig was.

'Ik moest snel bedenken hoe dat zou gebeuren', zegt hij, 'en daarvoor heb ik een roller gemaakt van polymeerklei. Ik heb deze cilindervorm net uitgerold en over echte jute gerold, zodat het dat effect zou krijgen.'

Krediet: Disney

Het proces duurde drie weken, maar Dykstra wist in ieder geval precies wat hem te doen stond. Toen hij de concept art voor de paashaas overhandigde, die, voordat hij zijn roze en donzige uiteindelijke vorm had bereikt, door verschillende kunstenaars was bedacht. Proberen de verbanden tussen de tekeningen te vinden die een personage zouden kunnen creëren, was iets van een eierenjacht.

'Geen van hen kwam overeen; het leek meer op het brainstormen dat je zou doen voordat je het definitieve ontwerp zou bedenken', zegt hij. 'En in dit geval hadden we het gewoon heel snel nodig... Ik geloof dat het Henry Selick was die binnenkwam en zei: 'Sorry, dit is wat we hebben, en het ontwerp dat we willen staat daar ergens', dus ik zou je moet het gewoon proberen.'

Eng genoeg, maar sommige van de engste tijden waren toen de lichten uitgingen, hoewel niet waarom je zou denken. Afstervende lampen betekende dat de hele scène vanaf het begin opnieuw moest worden opgenomen. Levken herinnert zich dat animators uiteindelijk massages nodig hadden. Dat zou jij ook doen als je twee keer zo lang ongelooflijk ongemakkelijke posities moest innemen vanwege al die onverwachte reshoots.

'Ik herinner me dat er een licht uitging en dat ze helemaal opnieuw moesten beginnen omdat je dat licht niet kon vervangen', zegt ze. 'Naarmate lichten ouder worden, vervagen ze en veranderen hun kleur, dus als je er een nieuw licht in doet, zou er een plop zijn en dat kunnen ze niet. Ze zouden helemaal opnieuw moeten beginnen. Ik kan me niet voorstellen hoe vreselijk frustrerend dat was voor een animator.'

Krediet: Disney

gezond verstand media nachtmerrie voor Kerstmis

Misschien wel het meest angstaanjagende deel van het maken Nachtmerrie was het risico gestoken te worden. Soort van. De poorten van Halloweentown moesten scherp genoeg zijn om al die grimmige pompoenen erop te laten landen, maar Ranft realiseerde zich dat hij ze misschien te scherp had gemaakt toen de reeks werd geanimeerd.

'Ik herinner me dat ik ze zo scherp maakte dat de animator er zelfs zijn arm aan sneed', zei hij. Voor een andere notoir hardhandige animator moest Ranft ook zijn creaties testen door ze op de grond te laten vallen om er zeker van te zijn dat ze waren wat hij 'animator-proof' noemde.

Dit waren niet alleen stokfiguren en poppenhuizen. Omdat Jack 18 centimeter lang was - meer dan je gemiddelde Barbie-pop - was zijn huis minstens acht keer zo groot. Echte griezelige wezens hadden daar gemakkelijk kunnen leven.

De eindeloze uren werk die nodig waren om te maken De nachtmerrie voor Kerstmis op een onverwachte manier zou uitbetalen. De film, die gemengde kritieken ontving bij de release in 1993, evolueerde geleidelijk tot een soort cultfenomeen dat latere generaties de magie ontdekte die zoveel kinderen uit de jaren 90 betoverde, zelfs als sommige critici het een van de slechtste films van dat jaar noemden.

Let niet op die beoordelingen - je kunt nu het gezicht van Jack Skellington op alles zien, van mokken tot pantoffels tot Funkos en, natuurlijk, Spiral Hill-sneeuwbollen.