De Straffer

Het is tijd voor Marvel om het schedellogo van de Punisher te schrappen

2024

De Punisher is bijna vanaf het begin een bliksemafleider geweest voor controverse, toen hij voor het eerst verscheen in De geweldige Spider Man #129 in februari 1974. Zijn eenmansoorlog tegen alle criminelen heeft hem tot een van Marvel Comics' meest spraakmakende en soms best verkochte personages gemaakt, ondanks de lichamen die hij in zijn kielzog achterlaat. Afhankelijk van je standpunt is de Punisher ofwel een antiheld of een moorddadige gek. Het is echter niet zijn bloeddorstige code van justitie die op dit moment het grootste probleem vormt voor Marvel. Het is het embleem op zijn borst. Het uitgerekte schedellogo is een symbool geworden van trots en fascistische dominantie voor groepen en personen die vaak geweld vieren , en het is tijd dat Marvel het aanpakt.

Het beruchte schedellogo werd gespot op meer dan één van de relschoppers deelname aan de gewelddadige opstand op woensdag in het Capitool van de VS in Washington, DC Een bijzonder verontrustend voorbeeld betrof een gemaskerde verdachte die het Senaatsgebouw binnendrong terwijl hij een handvol kabelbinders vasthield en in illegaal bezit bleek te zijn van een pistool aan zijn rechterhand hip (het is) onwettig om vuurwapens naar het Capitool te brengen). Op de voorkant van zijn kogelvrije vest is de schedel van de Punisher duidelijk zichtbaar. Het is slechts het nieuwste, maar misschien wel meest verontrustende voorbeeld van hoe Frank Castle en zijn iconische logo verduisterd zijn.

Krediet: Win McNamee/Getty Images

Jurassic World: Fall Kingdom beoordelingen

Krediet: Win McNamee/Getty Images

Wanneer je IP wordt gekaapt door gevaarlijke extremistische groepen, heb je een echt probleem. Een ander lastiger probleem is dat een aantal wetshandhavers hebben ook het schedellogo van de Punisher omarmd, ondanks het feit dat hij zijn geweld expliciet buiten de grenzen van de wet gebruikt. Het Punisher-personage heeft altijd een ongemakkelijke plaats ingenomen in de stripcultuur. Hij is een moordenaar, en hoe absurd zijn verhalen in de loop der jaren ook zijn geweest, zijn moorddadige neigingen en vuurgevechten zijn gevierd door die mensen die een giftigere definitie van burgerwacht onderschrijven. De mensen die bij Marvel de beslissingen nemen, moeten een gesprek hebben over wat ze met de Punisher moeten doen, en het zou echt niet moeten wachten.

(SYFY WIRE heeft contact opgenomen met Marvel voor commentaar en zal dit verhaal dienovereenkomstig bijwerken.)

Maar laten we zeggen dat ze die gesprekken wel hebben. Welke acties kunnen ze ondernemen?

Er zijn discussies geweest op sociale media waarin wordt gesuggereerd dat Marvel als een oplossing strengere handhaving van het handelsmerklogo zou moeten uitvaardigen. Succes daarmee. Denk je dat de mensen die inbraken in het Capitool zich zorgen zullen maken over het ontvangen van een sterk geformuleerde brief waarin wordt gedreigd met handelsmerkschendingen?

Sommige opmerkingen van fans hebben gezegd dat Marvel het Punisher-personage gewoon voor een hele tijd op de bank moet zetten. Dat is een praktijk die jaren geleden voorkwam in strips toen redactieteams geen ideeën meer hadden voor een held. (Luke Cage, bijvoorbeeld, werd in de jaren '80 een tijdje op de plank gelegd na) Power Man & IJzeren Vuist werd geannuleerd. Oorspronkelijk X-Men-lid Iceman verdween ook grotendeels voor een tijd in de late jaren '70, om boekhouding te studeren, na De kampioenen werd geannuleerd.) Een personage zou uit beeld zijn totdat een ander creatief team een nieuwe kijk aanbood en dan zou dat personage een spetterende terugkeer maken. Er zijn zeker geldige argumenten te bedenken over de waarde van een personage als Frank Castle in deze tijd waarin wapengeweld is natuurlijk zo'n groot probleem in Amerika. Maar hoewel de Punisher niet langer de gelddrukmachine is die hij eind jaren tachtig en begin jaren negentig was, heeft hij nog steeds veel waarde. En ik ben gewoon te cynisch om te geloven dat een groot bedrijf ermee instemt een van zijn geldmakers buitenspel te zetten, hoeveel controverse ze ook veroorzaken.

Mijn suggestie? Geef de Punisher een make-over.

Vraag een artiest met flair voor kostuumontwerp om een complete visuele re-do te doen waarbij de schedel wordt geëlimineerd. Huur een schrijver in om een verhaalhaak te vinden om uit te leggen waarom de visuele esthetiek is veranderd. Je zult ongetwijfeld warm worden voor het creëren van een 'wakker Frank Castle', maar wat maakt het uit? Als het verhaal goed is, zullen mensen het boek kopen. Uiteindelijk is het een cosmetische verandering die geen enkele schadelijke invloed mag hebben op Frank Castle als personage. Wat nog belangrijker is, het laat Marvel een waardevolle afstand scheppen tussen zijn karakter en de verschillende groepen die het controversiële logo op zo'n problematische manier hebben overgenomen.

Ik nam contact op met de legendarische stripschrijver Garth Ennis, wiens meerjarige run met het schrijven van het personage vanaf 2000 hem misschien de definitieve Punisher-schrijver maakte, voor zijn gedachten over waarom zoveel mensen een fixatie hebben op het schedellogo. Ennis, zoals iedereen die zijn strips heeft gelezen, kon verwachten, nam geen blad voor de mond. Hij zegt dat veel van de mensen die de schedel dragen gewoon geen idee hebben wie Frank Castle is.

'Ik heb dit al een paar keer gezegd, maar niemand wil de Punisher zijn', vertelde Ennis exclusief aan SYFY WIRE. 'Niemand wil drie dienstreizen maken in een gevechtszone, waarbij de laatste catastrofaal misgaat, thuiskomen met een hoofd vol gebroken glas, hun families voor hun ogen met machinegeweren zien doodschieten in bloedig slachtafval en dan de rest opdragen. van hun leven aan een koude, sombere, harteloze slachting.'

'De mensen die het logo dragen in deze context houden zichzelf voor de gek, net als de politieagenten wie droeg het in de zomer? ,' hij voegde toe. 'Wat ze eigenlijk willen, is een ogenschijnlijk eng symbool op een T-shirt dragen, een beetje rondzwerven, dan naar huis gaan, naar vrouw en kinderen en het dagelijkse leven hervatten. Ze hebben net zo min over het Punisher-symbool nagedacht als de dwazen die ik [op woensdag] zag, degenen die met de Stars & Stripes zwaaiden terwijl ze het Capitool binnendrongen.'

hoe lang is Grietje en Hans?

Met betrekking tot het schedelsymbool verwierp hij suggesties dat het enige invloed had op het inspireren van de acties van degenen die het adopteren. 'Niemand zal suggereren dat de Amerikaanse vlag nu een fascistisch symbool is en als zodanig moet worden behandeld, alleen maar omdat een stel potentiële fascisten het gisteren gebruikten', zei Ennis. 'Ik betwijfel of er iemand is die zou suggereren dat een van de clowns die de Punisher-schedel [woensdag] droegen, anders zou hebben gehandeld in DC als het personage nooit had bestaan. Ze deden wat ze deden omdat hun krankzinnige drol van een leider hen ervan overtuigde dat de verkiezingen waren gestolen; als je bereid bent om op die basis gewelddadige actie te ondernemen, dan zal geen enkel verdomd, dwaas T-shirt dat je draagt enige invloed hebben op de grens die je hebt overschreden. Eigenlijk is het helemaal niet relevant.'

Culturele fascinatie voor het grimmige en grimmige symbool, geïnspireerd door het Duitse militaire symbool Totenkopf, of 'Death's Head', is al jaren aan de gang. De schedel verscheen in de film van Clint Eastwood 2014 Amerikaanse sluipschutter , gebaseerd op het waargebeurde verhaal van militaire sluipschutter Chris Kyle. Fox News-opiniepresentator Sean Hannity heeft: droeg een speld met het logo vroeger. Talloze agenten van verschillende politiediensten in de Verenigde Staten hebben adopteerde ook de schedel, wat verbijsterend is als je een stap achteruit doet en bedenkt dat Frank Castle onbeschaamd buiten de wet opereert. Maar afgelopen zomer tijdens de Black Lives Matter-protesten waren een aantal wetshandhavers... gezien met het schedellogo . Dat maakte Punisher mede-bedenker Gerry Conway zo boos dat hij een inzamelingsactie voor BLM dat gekleurde kunstenaars samenbracht om T-shirtontwerpen te maken waarin de schedel is verwerkt.

'The Punisher vertegenwoordigt een falen van het rechtssysteem', Conway vertelde SYFY WIRE in 2019 . 'Hij wordt verondersteld de ineenstorting van de sociale morele autoriteit aan te klagen en de realiteit dat sommige mensen niet kunnen vertrouwen op instellingen zoals de politie of het leger om op een rechtvaardige en capabele manier te handelen.'

Hij vervolgde: 'De burgerwacht-antiheld is in wezen een kritiek op het rechtssysteem, een voorbeeld van sociaal falen, dus als agenten Punisher-schedels op hun auto's plaatsen of leden van het leger Punisher-schedelpatches dragen, kiezen ze in feite de kant van een vijand van het systeem. Hij is een crimineel. De politie zou een crimineel niet als hun symbool moeten omarmen.'

De Punisher is altijd een polariserende figuur geweest. Frank Castle is een meedogenloze moordenaar met genoeg fictieve inkepingen aan zijn riem om indruk te maken op Thanos. In de echte wereld is de schedel die hij op zijn borst draagt een verwrongen symbool geworden van geweld en vergelding. Dat is oneindig veel beangstigender.