gov-civil-vilareal.ptGeen zwemzone: de vakantiebestemming in Zuid-Carolina krioelde 24 miljoen jaar geleden van de megahaaien
>kaken zou je misschien een tijdje hebben doen heroverwegen om naar het strand te gaan, maar je zou zelfs de ondiepten bij Summerville, South Carolina, hebben vermeden als je in de buurt was toen de zeeën werden geteisterd door megahaaien.
South Carolina staat bekend om zomerse uitjes zoals Myrtle Beach. Het staat nu ook bekend als een prehistorische broedplaats voor Megalodon, Carcharocles angustidens en andere megatooth-haaien die de zeeën van het Oligoceen afspeurden op zoek naar een prooi dat was soms groter dan zijzelf . Toen Robert Boessenecker en zijn team van paleontologen de site onderzochten (waarvan strandgangers notoir haaientandsouvenirs mee naar huis nemen), vonden ze niet alleen een overvloed aan gefossiliseerde tanden, maar ook bewijs dat ze zich opnieuw konden voorstellen hoe groot sommige van deze zeemonsters konden worden.
Terwijl Megalodon is misschien wel de beroemdste megatooth-haai (hij kreeg wel een mega Hollywood-aanwezigheid met de Mego , ten slotte), C. angustiden was niet ver achter. Boessenecker, een research fellow bij het Mace Brown Museum of Natural History van Charleston, South Carolina, realiseerde zich dat wat nu een redelijk veilig strand in de buurt van Summerville is, ooit een kraamkamer was voor haaien die profiteerden van de ondiepere wateren - die ideaal waren voor hun jongen die nog niet klaar waren om naar het open water te gaan, en voor een overvloed aan prooien die gemakkelijk te pakken waren.
C. angustiden had iets puntigere tanden dan C. megalodon, en deze kleine knobbels aan de zijkant van de tand die in de loop van de tijd geleidelijk kleiner werden, vertelde Boessenecker aan SYFY WIRE. C. chubutensis, de afstammeling van C. angustiden, heeft kleinere knobbels die bijna samensmelten met de kroon, en ze gaan verloren in de laatste soort van de megatoothed lijn - C. megalodon . Dit zijn 'chronospecies' waarvan wordt gedacht dat ze door de tijd heen dezelfde continue populatie zijn, die een langzame anatomische verandering in de tanden ondergaat.
Krediet: Addison Miller
Onderschat niet C. angustiden. Dit wezen had tanden als gekartelde messen. De enige concurrentie in wat ooit gevaarlijke wateren waren, waren andere megatooth-haaien en af en toe een roofvogelachtige potvis Brygmophyseter . De meeste maaltijden bestonden uit dolfijnen en kleine walvissen, hoewel bekend was dat megatooth-haaien elkaar soms kannibaliseren (waarschijnlijk wanneer voedsel schaars was). Het was in de oude kwekerij in South Carolina dat Boessenecker de grootste tand van deze bekende haai vond. Met behulp van een vergelijking die de lichaamslengte van een haai berekent op basis van hoe groot zijn tanden zijn, de maximale grootte voor C. angustiden is nu gestegen tot bijna 28 voet. Megalodon heeft ook zijn maximale grootte aangepast.
reconstructie van C. megalodon's lichaamslengte heeft ervoor gezorgd dat de grootste exemplaren ongeveer 45 voet lang zijn, wat conservatief is, maar goed wordt ondersteund door verschillende analytische methoden. Dit lijkt de bovengrens te zijn voor kraakbeenvissen (vergelijk met de maximale lengte van de walvishaai of reuzenhaai).
Sommige wetenschappers denken zelfs dat C. angustiden behoort tot de Carcharodon geslacht met de ster van kaken, de grote witte haai, meer dan de ster van de Mego . Dat gelooft Boessenecker wel C. angustiden was enigszins ecologisch vergelijkbaar met de Great White in het gebruik van kinderdagverblijven. Dergelijke plaatsen zijn veel veiliger voor babyhaaien, waardoor ze de kans krijgen om te groeien en te gedijen weg van roofdieren totdat ze een vechtkans hebben in de open oceaan. Maar Great Whites zijn nog steeds niets vergeleken met beesten zoals Megalodon en C. angustiden, dus waarom hangen ze nog steeds rond terwijl de andere twee uitstierven?
We hebben de uitstervingsdatum gevonden van C. megalodon om 3,6 miljoen jaar geleden te zijn, samenvallend met de evolutie van de moderne Grote Witte, waarvan we denken dat deze overtrof C. megalodon, zei Boessenecker, verwijzend naar een eerdere studie waaraan hij had deelgenomen.
Wanneer je eindelijk weer vakantieplannen kunt maken (ervan uitgaande dat de COVID-19-pandemie uiteindelijk de weg van megatooth-haaien zal gaan), ga dan naar South Carolina, al was het maar voor de kans om een fossiele haaientand te vinden.
