gov-civil-vilareal.ptEen signaal van Proxima? Waarschijnlijk intelligent, onwaarschijnlijk van buitenaardse wezens
>Astronomen die op zoek zijn naar tekenen van buitenaards leven op andere planeten in de melkweg, hebben een ongewoon signaal gevonden van Proxima Centauri, de dichtstbijzijnde ster bij de zon, dat... intrigerend is. Het was slechts een enkele detectie die kwam en ging, maar het heeft enkele kenmerken die je van een intelligente bron zou verwachten. Het probleem is, zoals altijd, dat wij de bron kunnen zijn.
Ik wil hier meteen heel duidelijk zijn, want internet: Dit is geenszins een bewijs dat er buitenaardse wezens zijn, of zelfs (nog) een goed bewijs daarvan . Ik zal de wetenschap uitleggen van wat werd gezien, maar op dit moment is de standaardaanname dat dit een door mensen gemaakt signaal is, totdat anders wordt aangetoond.
Met andere woorden:
Het is niet. Krediet: Phil Plait
Dat noteer ik ook het nieuws hiervan is gelekt naar de krant de bewaker , en het wordt nu gemeld door verschillende locaties (mijn collega Nadia Drake heeft een uitstekend overzicht op National Geographic , bijvoorbeeld, en Wetenschappelijke Amerikaan heeft ook een goede samenvatting ). Het werk over analyse is nog niet gepubliceerd in de wetenschappelijke tijdschriften, hoewel de papers naar verwachting binnenkort verschijnen, dus we hebben nog niet het hele verhaal. Ik ben over het algemeen terughoudend om te rapporteren over niet-gepubliceerde gegevens, maar aangezien dit nieuws er is, denk ik dat het belangrijk is om mensen de achtergrond te geven.
Het signaal werd in de zomer van 2019 gedetecteerd als onderdeel van een reeks waarnemingen van de ster Proxima Centauri (meestal gewoon Proxima genoemd). Doorbraak Luister , een initiatief om de dichtstbijzijnde een miljoen sterren bij onze zon te observeren met behulp van radiotelescopen over de hele wereld om signalen van buitenaardse intelligentie te zoeken.
De 64-meter Parkes Radio Telescoop, onlangs omgedoopt tot 'Murriyang', in New South Wales, Australië. Credit: Red Empire Media/CSIRO
In dit geval werd Proxima geobserveerd met behulp van de eerbiedwaardige Parkes-radiotelescoop in Australië . Proxima is een rode dwerg, een kleine, koele ster die zo zwak is dat hij, hoewel hij het dichtst bij de zon staat, op slechts een haar van meer dan 4,2 lichtjaar (ongeveer 42 biljoen kilometer), niet zichtbaar is voor het blote oog. Je hebt een degelijke telescoop nodig om het überhaupt te zien. Het maakt deel uit van een drievoudig systeem, in een baan om de dubbelster Alpha Centauri .
Proxima is een uitbarstingsster die uitbarst in krachtige explosies op het oppervlak, zoals de zonnevlammen van onze eigen zon, en dat is waarom het werd waargenomen. Een niet-gegradueerde student die enige tijd later de waarnemingen doornam, merkte op dat er een energiepiek was op een zeer specifieke frequentie, 982.002 MHz. Dat is best raar; sterren zenden gewoonlijk licht uit in een breed frequentiebereik. Sommige natuurlijke processen zenden licht uit in een relatief smal bereik, maar in dit geval was het bereik zo smal dat het moeilijk uit te leggen was.
Kunstwerk van een rode dwerg in een binair systeem die een uitbarsting ondergaat. Credit: NASA's Goddard Space Flight Center/S. Wiessinger
Een standaardtechniek voor radioastronomie om ervoor te zorgen dat wat je ziet afkomstig is van het object dat je waarneemt, is door de telescoop een beetje heen en weer te bewegen om naar een ander deel van de hemel te wijzen en te kijken of het signaal aanhoudt (misschien lekt in het gerecht van een bron in de buurt); dit wordt knikken genoemd omdat het lijkt op knikken met het hoofd. Toen ze dit deden, verdween het signaal en kwam terug toen ze zich weer op Proxima richtten.
Het lijkt dus van de ster te komen, of in ieder geval heel dichtbij hem aan de hemel. Het lijkt ook een zeer smal frequentiebereik te hebben. Niet alleen dat, maar een ander kenmerk dat je van een intelligent signaal zou verwachten, is dat na verloop van tijd de frequentie zelf een beetje zal verschuiven - als buitenaardse wezens zenden vanaf een planeetoppervlak, terwijl die planeet draait, veroorzaakt dit een Doppler-verschuiving in het signaal. Een shift was gezien in het signaal, wat interessant is.
Alpha en Proxima Centauri gezien vanaf de aarde. Alfa is overbelicht (de twee afzonderlijke sterren zijn ook samengesmolten) en lijkt blauw in plaats van geelachtig vanwege de manier waarop de afbeelding is verwerkt. Merk op hoe zwak en ver weg Proxima van hen is! Credit: Gedigitaliseerde Sky Survey 2 / Davide De Martin / Mahdi Zamani
solo een star wars verhaal beoordelingen
Dus. Buitenaardse wezens?
Nou, dat is een enorme sprong vanaf hier. Het fundamentele probleem hier is dat astronomen op zoek zijn naar een signaal van intelligentie, en ze zijn... overspoeld in signalen van inlichtingen: Ons. Telefoonmaatschappijen, satellieten, militaire communicatie... deze gebruiken allemaal verschillende radiofrequenties om met elkaar te praten, en dat creëert enorme hoeveelheden ruis die er precies uitziet als het soort signaal dat je probeert te detecteren. Er zijn talloze keren interessante signalen gedetecteerd die alleen van mensen bleken te komen ( een van de bekendere verhalen kwam van een signaal dat werd gedetecteerd door dezelfde schotel van Parkes , die mensen bleken te zijn die de deur van de magnetron in de observatoriumkeuken openden voordat de oven was gestopt, waardoor de schaal werd overspoeld met microgolfsignalen).
Er is dus een lange lijst met tests die het signaal moet doorstaan om als een levensvatbare kandidaat voor buitenaardse intelligentie te worden beschouwd. Deze heeft alleen de eerste paar gehaald.
Kunstwerk van Proxima Centauri b, in een baan rond een rode dwerg (die zelf om de dubbelster Alpha Centauri draait) op meer dan vier lichtjaar afstand. Credit: ESO / M. Kornmesser
Maar ik geef toe dat ik mijn hoofd krab. De frequentie van dit signaal wordt niet algemeen gebruikt door satellieten en dergelijke. En Proxima bevindt zich diep aan de zuidelijke hemel, vrij ver van het soort banen dat je zou verwachten van satellieten die zo'n signaal zouden kunnen uitzenden (hoewel niet onmogelijk ; twee astronoomvrienden van mij speculeren hierover op Twitter in feite). Een langzaam bewegende aardsatelliet die zich op dat moment toevallig in de buurt van Proxima in de lucht bevond, zou een signaal kunnen uitzenden met een verschuiving in frequentie, maar we zullen moeten afwachten of de wetenschappers de details daarvan hebben onderzocht.
En hoe zit het met Proxima? Het heeft ten minste twee planeten, genaamd Proxima b en c. De eerste planeet, b, werd in 2016 ontdekt en zal waarschijnlijk ongeveer even groot zijn als de aarde. Het draait ook dicht genoeg om de ster om ervoor te zorgen dat de temperatuur voor het leven in het juiste bereik ligt. Planeet c is verder weg, en daarom erg koud, een bevroren bal.
Op dit moment weten we echter nog niet veel over Proxima b. Erger nog, zoals ik al zei, Proxima is een uitbarstingsster, wat betekent dat hij zijn planetenstelsel overspoelt met hoogenergetisch ultraviolet en röntgenlicht. Over miljarden jaren die de atmosfeer van een planeet kunnen wegnemen, of gewoon omstandigheden creëren die niet bevorderlijk zijn voor leven. Er zijn de afgelopen jaren veel artikelen verschenen over dit onderwerp, maar het is niet precies duidelijk wat de effecten zijn.
Toch is het niet belachelijk om je af te vragen of b het leven zou kunnen ondersteunen. Maar ons signalen sturen?
Ik heb daar problemen mee. Allereerst het feit dat het is de ster die het dichtst bij de zon staat maakt dit zo erg onwaarschijnlijk. Wat zijn de kansen? Extreem laag, tenzij het leven overal is, en als dat waar zou zijn, lijkt het alsof het gemakkelijker te herkennen zou zijn.
Het signaal is ook slechts een enkele frequentie, zoals een enkele toon, zonder dat er informatie in is gecodeerd. Een radiosignaal van bijvoorbeeld een radiostation codeert informatie (de geluiden die u hoort wanneer u een radio op het station afstemt) door het signaal te moduleren en de kenmerken ervan te veranderen, zoals de amplitude of frequentie. Niets van dat alles is hier te zien, waardoor het voor mij nog minder waarschijnlijk is dat het een signaal van buitenaardse wezens is.
een eenvoudige gunst (2018)
En nogmaals, elke keer dat er zo'n signaal is geweest (met uitzondering van de WAUW! Signaal , wat nog steeds een mysterie is) het bleek van iets anders dan buitenaardse wezens te zijn, ofwel een natuurlijk fenomeen ( het eerste pulsarsignaal dat ooit werd ontdekt, kreeg eigenlijk de bijnaam LGM-1 , voor Little Green Men!) of van human tech.
Ik vermoed sterk dat dit het laatste is. We weten het gewoon nog niet. Mijn advies: laat je fantasie niet op de loop gaan. Van wat we tot nu toe weten is dit: interessant , maar niet in de buurt overtuigend . We zullen moeten wachten tot de analyse wordt voortgezet en de artikelen worden gepubliceerd. Geduld.
Correctie (20 december 2020): Ik schreef oorspronkelijk dat Shane Smith, die het signaal vond, een afgestudeerde student is. Hij is eigenlijk een student aan het Hillsdale College in Michigan.
