Atlantis: Het Verloren Rijk

De wetenschap achter de fictie: is er enige waarheid in de mythe van Atlantis?

2024

Atlantis: het verloren rijk , de 41e speelfilm van Disney Animation Studios, kreeg niet de liefde die het verdiende aan de kassa. Twintig jaar later heeft het een soort cult-aanhang gekregen, maar werd het grotendeels genegeerd in de bioscoop, wat slechts $ 186 miljoen opleverde tegen een budget tussen $ 90 en 120 miljoen. In dat opzicht weerspiegelt de film zijn inspiratie, die pas jaren later echt populair wordt.

De film, met onder andere Michael J. Fox, Leonard Nimoy en Jim Varney, bestaat echt. Het viert deze maand zijn 20-jarig jubileum en het is geweldig. Het echte Atlantis daarentegen is een heel andere vraag. Zou het kunnen hebben bestaan? En als dat zo is, wat zou er dan mee kunnen gebeuren - en de zogenaamd geavanceerde beschaving die het bewoonde?

KAN ATLANTIS BESTAAN?

Het antwoord hierop is een voorlopig ja - hoewel we die mogelijkheid niet heel veel gewicht moeten geven. Wetenschap handelt in de regel niet in absoluten en bewijst geen negatieven. Er blijft bijna altijd een mogelijkheid dat er iets zou kunnen bestaan buiten de grenzen van ons begrip. Maar het bestaan van Atlantis, vooral zoals beschreven door Plato, tart de waarschijnlijkheid.

Als Atlantis echt bestond, schreef niemand erover tot Plato, die dat 9.000 jaar na zijn vernietiging deed. Dit is op zich al reden tot scepsis. Het bestaan van een enorme, geavanceerde beschaving had zijn weg moeten vinden naar hedendaagse historische teksten, zelfs zonder dat deze op mysterieuze wijze zou verdwijnen. Toen het eenmaal in de zee was gezonken, had er absoluut lang voor Plato over moeten worden gesproken. Dat is het soort dingen dat ervoor zorgt dat je rechtop gaat zitten en oplet. Als je historicus bent rond 10.000 voor Christus, schrijf je over de utopie die onder de golven verdween. Dat is één slag.

Bovendien kwam de moderne interpretatie van het verhaal pas in de late 19e eeuw op stoom toen Ignatius Donnelly, congreslid en amateurhistoricus , schreef een boek over Atlantis getiteld De antediluviaanse wereld . Donnelly legde de basis en beschreef Atlantis als een te evenaren beschaving, de beschaving waaruit alle latere beschavingen zijn voortgekomen. Terugkijkend op Plato's verslag, is het duidelijk dat Atlantis een waarschuwend verhaal is over de valkuilen van overmoed en overdaad.

De meeste wetenschappers, archeologen en antropologen geloven dat Plato's verslag een allegorie was: een manier om de idealen uit te drukken die zich in zijn werk uitstrekken. Weinig meer dan een gelijkenis om te illustreren hoe een beschaving moet worden opgebouwd, door te beschrijven hoe men kan falen.

Plato beschrijft Atlantis als een eilandcontinent dat groter is dan Libië en Azië samen. Zeker geen kleine plaats. Daarna verdween het geheel door aardbevingen en overstromingen in zee. Het is waar dat een groot deel van de oceaanbodem nog steeds aan ons zicht onttrokken is, maar technologische vooruitgang heeft gezorgd voor een algemeen beeld van wat zich onder de golven bevindt . Als er een continent of zelfs een redelijk grote stad te vinden zou zijn, is de kans groot dat we het gevonden zouden hebben.

NATUURLIJKE VERNIETIGING

Stel dat Atlantis bestond, is het dan mogelijk dat zoiets groots van de ene op de andere dag verdwijnt? Het is onwaarschijnlijk. We hebben het niet over een klein eiland. Hoewel geologische gebeurtenissen ongelooflijk destructief kunnen zijn, is het onwaarschijnlijk dat zelfs een combinatie van aardbevingen en tsunami-golven een hele landmassa zal wegvagen.

Krediet: Monsù Desiderio / Public Domain

Toch geeft het geologische record hints van gebeurtenissen die dit soort verhalen zouden kunnen inspireren. Een onderzoeksgroep onderzocht een mogelijke gebeurtenis die 73.000 jaar geleden mogelijk was geweest 38 kubieke mijl landmassa in de oceaan .

call of duty black ops iii

Deze gebeurtenis is aanzienlijk kleiner dan wat Plato beschrijft, maar gebeurtenissen als deze zouden kunnen dienen als het goudklompje van de waarheid dat uiteindelijk evolueert naar een mythe.

Mensen hebben de neiging zich in de buurt van water te vestigen. We hebben water nodig om te overleven, en toegang tot zoet water om te drinken en zeewater voor voedselbronnen heeft altijd mensen aangetrokken. Deze omgevingen brengen echter een zekere mate van onzekerheid met zich mee.

Waterwegen zijn vluchtig in vergelijking met drogere klimaten. Natuurlijke erosie heeft een manier om landschappen in de loop van de tijd te veranderen, maar overstromingen, aardbevingen en vulkanen zorgen ervoor dat waterwegen op gewelddadige manieren kunnen bewegen. Zonder twijfel is de menselijke geschiedenis bezaaid met geologische gebeurtenissen die misschien niet hele beschavingen hebben uitgeroeid, maar op zijn minst ernstige vernietiging hebben aangericht. Deze gebeurtenissen, over generaties heen, opnieuw verteld door middel van mondelinge geschiedenissen, kunnen een manier hebben om groter te worden dan het leven.

Hoewel de kans heel klein is dat Atlantis echt heeft bestaan, hebben we goede redenen om aan te nemen dat het geïnspireerd is door verhalen die generatie op generatie zijn overgeleverd, die waarschuwen voor de slecht humeurige aard van onze planeet.

OUDE TECHNOLOGIE

Het andere belangrijke element van het Atlantis-verhaal betreft hun technologische bekwaamheid. Ze spoelden niet alleen in de zee, maar de vernietiging van hun beschaving betekende ook het verlies van geavanceerde technologieën. Plato beschrijft Atlantis als een eilandnatie die verder gevorderd is dan hun tijdgenoten, dronken van hun capaciteiten. Hebberig.

dora en de verloren stad van goud gezond verstand media

Hun vernietiging was een straf van de goden voor hun gedrag. Het is gemakkelijk om te zien hoe het verhaal vrijwel zeker een moraliteitsverhaal is, een waarschuwing voor de noodzaak om strikte moraal te volgen, anders wekken we de toorn van de goden op.

Als Atlantis bestond, en als ze geavanceerde technologie beheersten, zouden we daar enig bewijs van moeten kunnen zien. Vooral als het gaat om tijdschalen in de duizenden. Maar zelfs in de loop van miljoenen jaren laat geavanceerde technologie een signaal achter dat we vanuit een modern gezichtspunt zouden moeten kunnen zien.

Er is enig bewijs dat oude beschavingen technologisch geavanceerder waren dan we ze doorgaans de eer geven. De Antikythera mechanisme dateert van ongeveer 2000 jaar oud en was waarschijnlijk een analoge computer voor het bepalen van de positie van hemelse gebeurtenissen, waaronder zons- en maansverduisteringen, evenals de positie van planeten. De ontdekking ervan onder een scheepswrak suggereert het gebruik ervan als navigatie-instrument.

Er is enig bewijs , hoewel niet bevestigd, dat batterijen en stoommachines duizenden jaren oud zijn, lang vóór wat we doorgaans beschouwen als het moderne technologische tijdperk. Deze ontdekkingen openen de mogelijkheid dat technologische vooruitgang veel eerder heeft plaatsgevonden dan we eerder hadden verwacht. En, gezien de sporadische aard van de archeologische vondsten, kunnen deze aan onze blik ontsnappen.

Gavin Schmidt, directeur van het NASA Goddard Institute for Space Studies, en Adam Frank, astrofysicus van de Universiteit van Rochester, met in 2017 om de manieren te bespreken waarop ze het bestaan van buitenaardse beschavingen zouden kunnen ontdekken door de soorten planetaire klimaatveranderingen te meten die we op aarde en op andere werelden zien.

Tijdens die discussie stelde Schmidt een ongebruikelijke vraag: hoe weet je dat we de enige keer zijn dat er een beschaving op onze eigen planeet is geweest?

Hun verkenning resulteerde in een paper gepubliceerd in de Internationaal tijdschrift voor astrobiologie . Dat artikel introduceerde de Silurische hypothese, een knipoog naar een Doctor who aflevering waarin een ras van technologisch geavanceerde reptielen wordt geïntroduceerd die dateren van vóór de menselijke beschaving. Het centrale idee is dat, gezien de tijdschalen die lang genoeg zijn, het bewijs van technologische samenlevingen verdwijnt. En de tijdschalen hoeven niet erg lang te zijn. De vlekkerige aard van het geologische record is zodanig dat bewijsmateriaal de neiging heeft te verdwijnen, waarbij slechts kleine percentages overblijven. Dat gezegd hebbende, er zijn handtekeningen die zichzelf duidelijk kunnen maken voor een ontdekkingsreiziger die op zoek is naar de juiste dingen.

Of er al dan niet geavanceerde samenlevingen, die dateren van vóór onze moderne beschavingen, op onze planeet bestonden, blijft een open vraag. Toch is er geen significant bewijs dat er überhaupt een landmassa zoals Atlantis bestond, noch dat er op dat moment een samenleving met voldoende vooruitgang bestond.

Hoe dan ook, Plato's waarschuwingen voor menselijke overmoed en de mogelijke gevolgen ervan blijven de moeite waard, vooral omdat de effecten van onze technologie een steeds negatievere impact hebben op ons milieu.

Ik hoop dat we die oude lessen leren en voorkomen dat we verdwijnen in het verdwijnende geologische record.