Avatar: The Last Airbender

Avatar: The Last Airbender's eerste seizoen is een beetje rotsachtig omdat het baanbrekend was

2024

Voor de meeste kijkers, wanneer een show of film niet direct beschikbaar is om te streamen, kan deze net zo goed in een ijsberg worden bevroren. Dus het was een groot probleem toen Netflix toevoegde Avatar: The Last Airbender vorige maand naar de bibliotheek, waardoor Avatar fans een kans om de geliefde cartoon opnieuw te bekijken en Aang's avonturen te volgen, te beginnen met zijn eigen vrijlating van een periode van 100 jaar die hij bevroren in ijs doorbracht. Andere mensen die het niet hadden gezien Avatar voordat hij ook de kans kreeg om te kijken, en om te zien of het de hype waarmaakte. Ik was een van die mensen, en nu ik alle drie de seizoenen heb gezien, Avatar verdient het om een meesterwerk te worden genoemd. Maar dat begin, dat eerste seizoen - het kostte me een tijdje om op te warmen.

Avatar is een lichtend voorbeeld van entertainment voor alle leeftijden, wat betekent dat volwassenen er ook van kunnen genieten, in plaats van dat het puur voor kinderen is bedoeld. De serie is echter nog steeds een kinderprogramma, gemaakt voor Nickelodeon en oorspronkelijk uitgezonden in 2005 - en dat is waarschijnlijk waar de rockiness van het eerste seizoen vandaan komt.

Soms tijdens het kijken naar het eerste seizoen (of Book One, zoals het bekend is), Avatar leek een ander soort tekenfilm dan degene die mijn vrienden me beloofden dat het zou worden. Indien Avatar dit epische verhaal zou worden met ingrijpende emoties, genuanceerde filosofie en ongelooflijke karakterbogen, de eerste reeks eenmalige afleveringen waarin Aang en zijn vrienden een locatie bezoeken, een aantal mensen ontmoeten die we misschien wel of niet weer zullen zien, en ternauwernood ontsnappen aan prins Zuko terwijl hij op een reis die niet bijzonder urgent aanvoelde, het niet echt verkocht. Er was een nette premisse en veelbelovende personages, maar zowel de wereldopbouw als het verhaal leken vreemd onsamenhangend.

waarom is la la land pg 13

Krediet: Nickelodeon

Met andere woorden, vroeg Avatar voelt erg episodisch aan. Dat is niet per se een slechte zaak. Zoveel moderne verhalen zijn tot een fout geworden, zo gefocust op een meerseizoenenbos dat het vergeet om de individuele bomen leuk te maken of op te vallen. En Avatar De afleveringen van seizoen 1 zijn leuk, zelfs als je op dat moment niet weet dat personages als Jet en Suki in latere seizoenen op grote schaal zullen terugkeren. Het gevoel van de show en het tempo van Aang's zoektocht voelen gewoon niet zo verbonden en vloeiend als het publiek misschien gewend is - en niet alleen het volwassen publiek, maar ook het moderne kinderpubliek.

Avatar ging in première in 2005, anderhalf decennium geleden, toen tv- en westernanimatie er heel anders uitzagen dan nu. Op een paar uitzonderingen na waren de meeste shows van het begin en het midden van de jaren '00 niet erg geserialiseerd. Zelfs de shows die we ons herinneren vanwege hun grootse plots, zoals Verloren (die in 2004 in première ging), waren veel fragmentarischer dan het moderne publiek zich misschien herinnert. We zijn gewend dat showrunners alles doorhebben en dat elke aflevering een onderdeel is van een masterplan - zoals Vreemde dingen, Star Trek: Discovery , of Westworld — maar vaak Verloren episode voor episode vorderde, waarbij het grotere mysterie met verrassend weinig urgentie opdoemde.

Kinder-tv was nog minder geserialiseerd, vaak opzettelijk. In 2001 bijvoorbeeld, de maker van de Nickelodeon-cartoon De boze bevers wilde de serie beëindigen met een aflevering waarin de hoofdpersonen zelfbewust werden, zich realiseerden dat ze in een cartoon zaten die was geannuleerd en dat ze op het punt stonden te sterven. Nickelodeon zette de kibosh op dit idee, deels vanwege de inhoud en ook omdat het idee van een seriefinale geen zin had, deels omdat er geen groter verhaal was om af te ronden, maar ook omdat cartoons zoals deze bestonden om gewoon een verzameling van afleveringen. Cartoons voor kinderen moesten tot in het oneindige kunnen worden herhaald en ze wilden jonge kijkers niet in verwarring brengen door de afleveringen een begin of einde te geven - of eigenlijk helemaal geen chronologie.

joseph en de geweldige technicolor dreamcoat review

Dingen begonnen uiteindelijk te veranderen toen tv - zowel gericht op volwassenen als op kinderen - serialisatie meer begon te omarmen. Misschien was het een nieuwere generatie makers en leidinggevenden die meer vertrouwen hadden dat hun publiek kon volgen. Misschien was het de opkomst van dvd's en DVR's, die het kijken naar een heel seizoen in series mogelijk maakten, omdat kijkers niet zo snel een aflevering met cruciale plotontwikkelingen zouden missen en vervolgens nooit de kans zouden krijgen om het opnieuw te zien. Als het op kinder-tv aankwam, was de opkomst van traditioneel meer geserialiseerde anime in het Westen zeker een invloed, zoals heel duidelijk blijkt uit Avatar ’s volledige esthetische en verhalende keuzes.

Toch was het niet meteen een overstap. In 2004, het jaar daarvoor Avatar première, Nickelodeon debuteerde Danny Phantom , een cartoon van Butch Hartman over een tiener met geheime spookkrachten. Tegenwoordig kun je je voorstellen dat de show veel meer in series zou zijn, en hoewel het langere bogen had, had het met name geen echte aflevering van het oorsprongsverhaal. Danny heeft zijn spookkrachten al in de seriepremière. De meeste afleveringen zouden in een vacuüm van elkaar kunnen bestaan.

Wanneer Avatar een jaar later uitkwam, was het vanaf het begin duidelijk dat dit iets anders zou worden dan vrijwel alles wat Nickelodeon eerder had gedaan. Het had een serieus, meeslepend verhaal met een duidelijk einddoel in Aangs confrontatie met de Vuurheer, en de showrunners hadden een routekaart om daar te komen. Maar dat eerste seizoen, ondanks het grotere verhaal, voelt nog steeds alsof het een voet in een vroeger tijdperk heeft.

Dat mag niet worden tegengehouden Avatar , en had er inderdaad aan kunnen helpen. Duidelijkere, op zichzelf staande afleveringen zorgden voor een gemakkelijker toegangspunt voor nieuwe kijkers die deze nieuwe show misschien willekeurig zijn tegengekomen. En eenmaal Avatar zich had bewezen met dit eerste seizoen, voelden het tweede en derde seizoen veel meer met elkaar verbonden, omdat de verschillende stukken die in de scattershot-afleveringen van het eerste seizoen werden geïntroduceerd weer in het spel kwamen, en de strijd tegen de Vuurnatie dringender voelde. Tegelijkertijd, Avatar vergat nooit de waarde van een individuele aflevering. Elke aflevering is een triomf op zich, alleen in seizoen 2 en 3 is het veel gemakkelijker om te zien dat al deze ongerepte stenen op elkaar bouwen.

Nu is het gebruikelijk dat tekenfilms worden geserialiseerd, en het publiek is gewend om een groter verhaal te zien evolueren. Steven Universum en Tijd voor avontuur zijn beide geweldige voorbeelden van recentere series die een complexe, naar zichzelf verwijzende overlevering hebben laten ontstaan, en andere series zoals She-Ra en de prinsessen van de macht hebben hun geserialiseerde bedoelingen vanaf het begin duidelijk gemaakt. Avatar ging misschien over de Last Airbender, maar in veel opzichten probeerde het iets nieuws vanuit een verhalend perspectief. De aarzelingen en ongelijke stukjes vallen duidelijker op voor kijkers die voor het eerst kijken en moderne verwachtingen hebben. Het is de verdienste van Avatar dat het erin slaagt om alle stukjes bij elkaar te krijgen en, net als Aang op zijn luchtscooter, de bal aan het rollen te krijgen.