Het Zesde Zintuig

De erfenis van The Sixth Sense

2024

De zomer van 1999 leverde een dubbele rekening op, die Hollywood-executives deed klauteren om de reden achter het succes van twee genrefilms te achterhalen. Beide waren originele verhalen die geen sequels, reboots, spin-offs of aanpassingen van populaire boeken of strips waren. Het repliceren van succes is een groot deel van de showbusiness, dus wanneer een curveball als deze wordt gegooid, wordt het een punt van fascinatie en fixatie. Het gedrag en de verlangens van het publiek kunnen niet altijd worden voorspeld, zo ziet een film eruit Het zesde Zintuig eindigde het jaar in de nummer twee binnenlandse theaterkassa positie, ingeklemd tussen veel waarschijnlijkere kandidaten: Star Wars: Aflevering 1 - The Phantom Menace en Speelgoedverhaal 2. Hoe kwam het dat de zomer van '99 uiteindelijk enorme hits produceerde waarvan de voeten stevig in afschuw stonden?

Op de hielen van Het Blair Witch-project , minder dan een maand nadat het wijd openging voor zulke grote aantallen, bezorgde regisseur M. Night Shyamalan. zoals hij vertelde The New York Times een paar weken later Zesde zintuig' s enorm succesvolle release:

''Ik dacht: 'Wacht maar tot de wereld ziet dat we de grote slaperfilm van het jaar worden.' Er was in jaren geen geweldige horrorfilm meer geweest. Vervolgens Blair Witch gaat open, mensen gaan in drommen, het staat op de cover van Nieuwsweek en Tijd . 'O man,' dacht ik, 'we krijgen nooit een kassa.'

Krediet: Getty Images

Dit is geen geval van de Highlander; er kan in feite meer dan één horror-slaperhit zijn. Ze vallen misschien onder dezelfde genreparaplu, maar afgezien van het originele verhaalaspect, zijn deze films heel anders. Het zesde Zintuig is traditioneler en gebruikt langzame angst om op te bouwen naar de veelbesproken draai. Wanneer Haley Joel Osment als getroebleerde jongen Cole Sear de nu onsterfelijke (en nu eindeloos geparodieerde) woorden I see dode mensen uitspreekt, wordt het publiek een toeschouwer van zijn bovennatuurlijke vermogen. In de tussentijd, De Blair Witch Project geeft de voorkeur aan een meer mantel en dolkbenadering, waarbij nooit de entiteit achter de angst wordt onthuld. Gemaakt met een bescheiden budget van $ 40 miljoen, Het zesde Zintuig had wel een enorme filmster als hoofdrol, maar dit was geen Armageddon of een De hard . Bruce Willis speelt tegen zijn stoere actieheld-archetype. En hoewel dit niet de eerste speelfilm van M. Night Shyamalan was, was er ook geen naamsbekendheid voor deze jonge regisseur.

Wat beide films gemeen hebben, is mond-tot-mondreclame van het publiek en een verlangen om het in de bioscoop te zien voordat de ervaring wordt verpest door anderen die het hebben gezien. Spoilercultuur bestond in 1999 niet op dezelfde manier als vandaag (omdat internet er niet uitzag zoals het nu doet). Er waren geen spoilerwaarschuwingen bij artikelen, die de lezers in vetgedrukte tekst toeschreeuwden om op de hoogte te zijn. Artikelen vertelden niet lukraak dat het personage van Willis stierf aan het begin van de film (zelfs het typen van deze woorden voelt nu als een draai die verraad onthult en het is 20 jaar geleden). Hoewel het zou kunnen worden beargumenteerd, door alleen maar te vermelden dat de film een onverwachte wending neemt, zorgt het ervoor dat kijkers op zoek gaan naar aanwijzingen waarvan ze zich niet bewust zouden zijn geweest.

Krediet: Getty Images

zoals bij Het Blair Witch-project , Ik zag Het zesde Zintuig op zijn openingsweekend. En nogmaals, het opende in het VK twee maanden na zijn debuut in de Verenigde Staten. De hype was een groot deel van de reden waarom het nodig was om het zo snel mogelijk te zien, maar nogmaals omdat dit pre-sociale media was, bleef ik gelukkig onbedorven (hoewel ik anderen ken die dat niet deden, dankzij een trivia-team genaamd 'Bruce Willis is een geest'). Ondanks het anticiperen op een enorme wending, heb ik de grote onthulling niet geraden en het achtervolgt me nog steeds (bedoelde woordspeling) dat ik dat niet deed. Uiteraard ging ik het uiteindelijk nog een keer zien. Omdat ik wilde zien hoe duidelijk het is dat niemand anders met Bruce Willis praat als Dr. Malcolm Crowe, heb ik nog een kaartje gekocht. De rewatch-factor mag niet worden onderschat als je niet alleen rekening houdt met een grote kassa, maar ook met een die standhoudt.

Hoewel het niet helemaal dezelfde niveaus van horror of internetkennis had als De Blair Witch , en voor- OC Mischa Barton braakte haar ingewanden in de tent terwijl een geest hoog op de schaal van mijn vingers gluurde. Het is nog steeds eng als de hel, maar geen volledig schrikfeest, dus het sprak degenen aan die normaal gesproken slashers vermijden.

Credit: Ron Galella, Ltd./Ron Galella Collection via Getty Images

waar de wilde dingen zijn film

Afgezien van een bijzonder vernietigende recensie van The New York Times , die het minachtend bovennatuurlijke schmaltz noemde, was de kritische consensus grotendeels positief (hij staat op 86 procent op Rotte tomaten ). In tegenstelling tot de andere grote sleeper-hit van de zomer, was de reactie van het publiek in overeenstemming met de critici, aangezien het een A- kreeg op zijn Bioscoopscore . De tweede helft van het blockbuster-seizoen was enorm winstgevend vanwege twee films die ver buiten het typische blockbuster-aanbod lagen. Het zesde Zintuig bracht vier opeenvolgende weken aan de top van de Amerikaanse box office en eindigde het jaar in de nummer twee slot .

Er volgde een buzz met prijzen en zes Oscar-nominaties, waaronder die voor beste film, regisseur, origineel scenario, mannelijke bijrol voor Haley Joel Osment en vrouwelijke bijrol voor Toni Collette. Dit is een van de slechts zes films die als horror kunnen worden aangemerkt die ooit genomineerd zijn voor Beste Film. Er moet ook worden opgemerkt dat Toni Collette nog een nominatie had moeten krijgen voor haar optreden in Erfgenaam , maar categoriebias is heel reëel en er is een reden waarom filmmakers zoals Ari Aster hun best doen om het gevreesde H-woord te vermijden.

Krediet: Getty Images

Een paar weken na de release, de eerste artikelen nadenken over wat de menigte tot afschuw dreef, begon te verschijnen. De theorieën liepen uiteen van toeval tot mensen als horror.' Sommigen suggereerden zelfs dat het millenniumangst was. Dat laatste klinkt nu misschien gek, maar Y2K en alles wat ermee gepaard ging, was een grote reden tot bezorgdheid toen 1999 dichterbij kwam. Enge filmthema's en -stijl gaan in cycli, dus terwijl Schreeuw 3 later dit jaar uitkwam, voelde meta-horror een beetje oud aan. In deze ruimte voor marteling porno en zelfbewust, Zesde zintuig en Blair Witch sprak fans aan van thrillers uit de jaren 70 en low-budget ideeën die fris, maar vertrouwd aanvoelden.

Zes maanden later, in de aanloop naar de Oscars, het succes van Het zesde Zintuig wordt nog nagedacht. Hoe herhaal je succes als je niet weet waarom het publiek zich in de eerste plaats aangetrokken voelt tot bepaalde films? Het was een nachtmerriesituatie voor een bedrijf dat gebaseerd was op het voorspellen van de volgende grote golf. Amerikaanse econoom Arthur De Vany legde uit dat The New York Times waarom dit een zinloze taak is, generaliseert Hollywood op basis van een aantal gegevenspunten. Proberen om in een handvol films een diepgaand eigendom van het publiek te lezen, is slechte wetenschap en slecht filmmaken. De Vany voegde toe dat er geen winnende formule is om te voorspellen wat tickets zullen verkopen, ongeacht hoeveel datapunten er worden geëvalueerd. Kunst is geen algoritme (hoe hard Netflix het tegenwoordig ook probeert). Toch zal dit studio's er niet van weerhouden om op zoek te gaan naar hun ongrijpbare witte walvis of te herhalen wat het publiek schijnbaar wil voordat een nieuwe trend de grond in gaat.

Krediet: Getty Images

Trends zijn ook van toepassing op specifieke makers die vaak naar of van het ding rennen dat hen beroemd heeft gemaakt. Shyamalan reed hoog op het succes van Het zesde Zintuig en in tegenstelling tot de Blair Witch-project filmmakers, verdween hij niet in de vergetelheid - maar er was een zekere verwachting verbonden aan zijn werk. Nu anticipeerde het publiek op de laatste wending en zocht actief in elk frame naar aanwijzingen. Zijn visitekaartje werd een vloek. Een cover uit 2002 van Nieuwsweek verklaarde dat hij The Next Spielberg was, wat het soort proclamatie is dat terugkomt om je te bijten. Natuurlijk maakten ze allebei hun eerste enorm succesvolle film op 28-jarige leeftijd met een element van horror, maar kaken en Het zesde Zintuig zijn ongelooflijk verschillende films. Het einde van de jaren '70 en het begin van de nieuwe eeuw zijn ook heel verschillende tijdperken in het maken van films. Sinds Het zesde Zintuig , Shyamalan heeft andere films gemaakt met wendingen (en sommige zonder), soms succesvol, soms niet. Maar dankzij Splitsen en Glas hij heeft een heropleving van zijn carrière net op tijd voor dit 20-jarig jubileum.

Beiden ervaren Het Blair Witch-project en Het zesde Zintuig in een theater tijdens het openingsweekend, heel weinig wetend van wat ik kon verwachten, heeft natuurlijk mijn kijk op deze periode van filmmaken gevormd. Nostalgie, vooral wanneer het gepaard gaat met herinneringen aan de adolescentie, is een geweldige drug. Desalniettemin is het duidelijk dat goede marketing, verhalen vertellen en mond-tot-mondreclame grote factoren zijn als we de twee zomerhits van '99 opnieuw bekijken. De erfenis hierin kan niet worden gerepliceerd; in plaats daarvan, tussen de sequels, reboots en aanpassingen, kunnen hopelijk meer originele enge verhalen floreren.

De standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van SYFY WIRE, SYFY of NBC Universal.