gov-civil-vilareal.ptAvatar: The Last Airbender's wereld voelde nooit tokenizing omdat het putte uit de Aziatische geschiedenis
>Bijna anderhalf decennium nadat het op Nickelodeon was uitgezonden, Avatar: The Last Airbender bereikte snel de top van de streaming-grafiek binnen een paar dagen na zijn Netflix-debuut op 15 mei. In 2005, toen het in première ging, Avatar kreeg lovende kritieken en was, hoewel aanvankelijk gericht op kinderen, populair bij een breed scala aan kijkers die werden aangetrokken door de unieke mix van oosterse invloeden. De populariteit van de show leidde in 2010 zelfs tot een live-actiefilm, geregisseerd door M. Night Shyamalan, die tot op de dag van vandaag wordt bespot. De belangrijkste kritiek op de film was het witwassen van de personages, aangezien een van de belangrijkste aantrekkingskrachten van de animatieserie was dat deze zich concentreerde op een niet-blanke fantasiewereld.
er was eens gezond verstand media
Maar een snelle lezing van de makers, de schrijvers en de stemmencast onthult dat ondanks alle pan-Aziatische aankleding van de animatieserie, de show zelf in het begin grotendeels witgekalkt was achter de schermen. De showrunners, Bryan Konietzko en Michael Dante DiMartino, zijn beide blanke mannen, net als de hoofdschrijver, Aaron Ehasz, en de meerderheid van de schrijvers van de serie. Deze feiten hebben zeker invloed op hoe we de show begrijpen, vooral omdat de massale aantrekkingskracht in de niet-blanke representatie zit. De vraag is waarom het werkt, deze mix van culturen die nooit geforceerd, aanstootgevend of onzorgvuldig lijkt. Er zijn talloze factoren voor nodig, maar het grootste deel van het antwoord ligt in de geschiedenis.
Zelfs de taal die de Vuurnatie gebruikt voor zijn verovering van andere naties, echoot die van het rijk van Japan. In één scène prijst Vuurheer Sozin, die de oorlog een eeuw voor de gebeurtenissen in de serie begon, de rijkdom en innovatie van de Vuurnatie aan Avatar Roku, die ook lid is van de Vuurnatie. Sozin zegt:
'Onze natie beleeft een ongekende tijd van vrede en rijkdom. Onze mensen zijn gelukkig, en we hebben zoveel geluk op zoveel manieren... We zouden deze welvaart moeten delen met de rest van de wereld. In onze handen is het meest succesvolle rijk in de geschiedenis. Het wordt tijd dat we het uitbreiden.'
De redenering van Sozin doet opvallend denken aan de grondgedachte achter de invasie van het Japanse keizerrijk op het Aziatische vasteland; ook zij formuleerde haar imperialisme in termen van welvaart en het delen van fortuin, en noemde het de Greater East Asian Co-Prosperity Sphere. De bedoeling was om culturele eenheid tussen Aziatische landen te creëren in een poging de toenemende opmars van het westerse imperialisme tegen te gaan. Hoe groots de taal ook is, de effecten van deze militaire campagnes zijn duidelijk: Avatar, de hoofdpersonen zien de verwoesting en vernietiging van naties die voortkwamen uit de pontificatie van Sozin, net zoals de effecten van de Greater East Asian Co-Prosperity Sphere tot op de dag van vandaag in veel Aziatische landen resoneren.
Avatar's wereldopbouw is uniek omdat het put uit concrete elementen van de wereldgeschiedenis buiten de Europese context, en een originele fantasiewereld creëert door belangrijke tijdperken in de Japanse geschiedenis over elkaar heen te leggen en samen te smelten als de basis voor de Vuurnatie. Het resultaat is een fictieve natie die niet afhankelijk is van stereotypen, wat vaak het geval is wanneer blanke makers proberen te putten uit niet-westerse culturen voor hun fictieve rijk. Wat de Japanse inspiratie voor de Vuurnatie herkenbaar maakt, is niet de kleding, het eten of de toevoeging van een geisha-analoog - wat meestal is hoe 'Japan' wordt aangeduid voor een niet-westers publiek. In plaats daarvan putten de makers uit de Japanse geschiedenis, wat een meer gefundeerde en overtuigende basis vormt voor een originele wereld. De Vuurnatie vertegenwoordigt Japan niet direct, net zo min als de koninkrijken van Midden-aarde Engeland rechtstreeks vertegenwoordigen. Maar elk trekt elementen uit echte naties en geschiedenissen om iets nieuws te creëren dat beslist echt aanvoelt.
Krediet: Nickelodeon
Het is deze focus op geschiedenis, in plaats van op stereotype, die ervoor zorgt dat Avatar een voorbeeld van niet-westerse wereldopbouw die goed is uitgevoerd, zelfs door degenen buiten de traditie die ze nastreven. Toch is er altijd het gevaar van symbolisering, stereotypering en zelfs te simplificerende karakteriseringen wanneer we putten uit onbekende culturen of geschiedenissen. Daarom is het zo cruciaal om een breed scala aan schrijvers te betrekken bij een project dat is gebaseerd op series als Avatar die een nieuwe fantasiewereld proberen te ontwikkelen. Zelfs in de afbeelding van de Vuurnatie zijn er momenten, als iemand die diep vertrouwd is met en geïnvesteerd heeft in de Japanse geschiedenis, waarop ik me afvraag of de makers hebben nagedacht over enkele implicaties van hoe ze de verhaallijn van de Vuurnatie weergeven, met name in Boek drie. Vuurprins Zuko's geleidelijke besef over de verraderlijke aard van de Vuurnatie komt tot een hoogtepunt wanneer hij zijn vader, Vuurheer Ozai, confronteert. Zuko zegt:
'Toen we opgroeiden, werd ons geleerd dat de Vuurnatie de grootste beschaving in de geschiedenis was. En op de een of andere manier was de oorlog onze manier om onze grootsheid te delen met de rest van de wereld. Wat een geweldige leugen was dat. De mensen van de wereld zijn doodsbang voor de Vuurnatie! Ze zien onze grootheid niet, ze haten ons. En we verdienen het. We hebben een tijdperk van angst in de wereld gecreëerd. En als we niet willen dat de wereld zichzelf vernietigt, moeten we die vervangen door een tijdperk van vrede en vriendelijkheid.'
Hoewel Zuko's sentimenten goed werken voor een zuivere verhaallijn, lijkt het ook een sterk gezuiverde oplossing voor de belangrijkste spanning in de serie, omdat het impliceert dat de zonden van een hele natie in wezen worden gewist als een problematische leider wordt verwijderd. Er is een historische voorrang hiervoor in het onmiddellijk na de Tweede Wereldoorlog Japan, met de lijn van de Amerikaanse bezetting dat het Japanse volk door het leger was gedupeerd om oorlog te voeren. In plaats van toe te geven aan de wreedheden die tijdens de oorlog zijn begaan, heeft Japan historisch gezien de verantwoordelijkheid voor een groot deel van zijn imperialisme van zich afgeschoven. Met name Zuid-Korea heeft de Japanse regering opgeroepen zich te verontschuldigen voor de Japanse wreedheden die onder het imperialisme zijn begaan, hoeveel officiële verklaringen hebben de neiging om te minimaliseren? De actieve rol van Japan in het kolonialisme. Deze zelfde kritiek is naar voren gebracht als: onlangs als 2018 .
Op veel manieren, Avatar presenteert een soortgelijke resolutie voor zijn fictieve oorlog; het is niet duidelijk dat de Vuurnatie concrete verantwoordelijkheid neemt voor de grootschalige vernietiging van een aantal steden en dorpen. Er is alleen een oproep tot het einde van de oorlog en een stap naar een vreedzame toekomst.
vier bruiloften en een begrafenisbeoordeling
Men zou kunnen stellen dat, omdat de show bedoeld was voor een jongere doelgroep, dit netter, simplistische einde het beste werkt. Maar aan de andere kant was de serie tijdens de hele serie nooit terugdeinzen voor complexe en serieuze onderwerpen. Alleen al in het eerste seizoen worstelt het publiek met oorlog, totalitarisme en genocide - allemaal zware onderwerpen voor een kindertelevisieprogramma. Als we in het rijk van een originele wereld werken, waarom zouden we dan geen alternatieve historische uitkomsten onderzoeken? Waarom niet de fantasiewereld-vertakkingen van deze zeer echte gruweldaden onderzoeken?
Terwijl Avatar biedt een goed gemaakte fantasiewereld gebaseerd op oosterse invloeden, de blinde vlekken van de makers worden duidelijk op momenten als deze, waar het verhaal niet voldoet aan de invloeden waarop het vertrouwt. Door meer schrijvers binnen te halen die bekend zijn met de thema's en geschiedenissen waarop de vier naties zijn gebouwd, zouden momenten zonder diepgang zijn uitgewerkt.
Krediet: Nickelodeon
Maar de show was uniek, vooral in die tijd, vanwege de manier waarop het ging over niet-westerse representatie en verdient lof voor de creatieve en verhalende risico's die het nam. In een interview met tor.com Michael Dante DiMartino, maker van de show, zei: om het verhaal episch te laten voelen en het gevoel te geven dat er echt op het spel stond, moesten we soms donkerder en serieuzer gaan, en ik ben dankbaar dat Nickelodeon ons die creatieve vrijheid.'
De hoop is nu dat Avatar fungeert als een precedent voor niet-blanke makers die soortgelijke genre-buigende verkenningen willen doen in hun eigen shows en dat deze niet-blanke makers dezelfde creatieve vrijheid zullen krijgen als de makers van Avatar deed. Avatar De aanhoudende populariteit van de afgelopen 15 jaar laat zien dat er een duidelijke markt is voor fantasie die de grenzen van het genre verlegt en die zich nieuwe werelden voorstelt buiten het standaard middeleeuwse fantasieformaat.
Tijdens een gesprek met Raffi Khatchadourian van The New Yorker Radio Hour , veelgeprezen sciencefiction- en fantasyschrijver N.K. Jemisin wees op het belang van de werken van Octavia Butler en Ursula K. Le Guin in haar vermogen om zichzelf als schrijfster in deze genres te zien. Je begrijpt dat je in staat bent tot wat je ziet,' zei Jemisin. 'Als je in een bepaalde ruimte nooit een zwarte ziet, dan krijg je heel duidelijk de boodschap dat je in die ruimte niet welkom bent.' Met andere woorden: het is belangrijk dat shows vanuit niet-westers perspectief, gemaakt door niet-blanke showrunners, groen verlicht zijn, zowel voor het publiek dat hunkert naar deze verhalen, maar ook voor de makers die meer van zichzelf willen zien in de wereld.
de laatste van ons gezond verstand media
Als iemand die opgroeide en weinig pogingen in de media zag om serieus te putten uit niet-westerse culturen, zag ik: Avatar hit zo'n mainstream succes was bemoedigend. Plots waren er goed afgeronde personages die op mij leken, die zich in een fantastisch rijk bewogen, ondersteund door een epische verhaallijn. Avatar ging niet alleen over het spelen van exotisme of anders-zijn. In plaats daarvan liet het zien hoe je je de mogelijkheid van nieuwe werelden en verschillende toekomsten kunt voorstellen, inclusief mogelijkheden voor de wereld die we bewonen.
