gov-civil-vilareal.ptAsteroïdestof is het laatste bewijs dat een monsterruimterots de dinosaurussen heeft vernietigd
>Wat heeft de dinosaurussen echt vernietigd? Was het een komeet? Vulkanische uitbarstingen ? Nucleaire winter? Buitenaardse wezens? Die beruchte asteroïde? ... alle bovenstaande?
Als je zei dat het de asteroïde was, je hebt gelijk , hoewel de zeven mijl brede ruimterots die de aarde kopte, vulkaanuitbarstingen veroorzaakte die genoeg as in de atmosfeer vrijgaven om zonlicht te blokkeren en een nucleaire winter te veroorzaken (daarover later meer). Er was altijd enige discussie over de vraag of er iets anders aan de hand was, inclusief een recente komeethypothese. Niet meer. Stof dat 66 miljoen jaar geleden in het kielzog van de asteroïde achterbleef, heeft eindelijk bewezen dat de nasleep van de Chicxulub-asteroïde was echt wat leidde tot de ondergang van de dinosaurussen.
Een immense krater die uiteindelijk door de zee is verdronken, is het enige dat overblijft van de dodelijke asteroïde. Reststof van de Chicxulub-asteroïde was een chemische match voor een gedeelte dat uit de krater zelf was opgegraven. Dat gedeelte komt uit de exacte tijd dat de dino-apocalyps toesloeg. In dat stof was iridium , wat zeldzaam is op aarde, maar vaak voorkomt bij bepaalde soorten buitenaardse asteroïden. Dit betekent dat dit het ultieme bewijs is waarom Godzilla-hagedissen tegenwoordig niet rondzwerven.
Het massale uitsterven van het Krijt-Paleogeen (K-Pg) wordt wereldwijd gekenmerkt door verhoogde concentraties van iridium, zei geochemicus Steven Goderis, die een onderzoek leidde dat onlangs is gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang , eraan toevoegend dat de iridiumlaag een belangrijke tijdshorizon biedt die Chicxulub precies verbindt met [de massa-extinctie uit het Krijt-paleogeen] wereldwijd.
Credit: Tobias Roetsch/Future Publishing/Getty Images
Stof dat iridium bevatte, werd overal verspreid tijdens de dinopocalyps die ook wel bekend stond als de Krijt-paleogeen massa-extinctie . Iridium dat opduikt waar het niet zou zijn, wordt nu de iridium-anomalie genoemd, omdat het element niet al te vaak op aarde voorkomt, maar iridiumdeeltjes zo ver schoten dat ze honderden en zelfs duizenden mijlen landden weg van de plaats van inslag. Onnatuurlijke afzettingen van iridium die over de hele planeet werden gevonden, waren in eerste instantie de aanleiding voor de asteroïde-hypothese. Zelfs met ideeën over kometen en spontane natuurrampen die rondzweven, bleef een asteroïde achterdochtig.
Hoewel het iridium in het ruimtestof en de omringende kalksteen de asteroïde was, waren er andere elementen die verband hielden met asteroïden die de conclusie ondersteunden die Goderis en zijn team kwamen. Deze meestal siderofiele (gemakkelijk binden aan ijzer) en chalcofiele (gemakkelijk binden aan zwavel) elementen werden ook over de hele planeet gevonden op dezelfde plaatsen waar er een ongebruikelijke hoeveelheid iridium was. IJzer-nikkelsulfiden worden geassocieerd met afzettingen van deze elementen. Deze sulfiden bestaan feitelijk in de meeste sterrenstelsels die we kennen. De meeste asteroïden en meteorieten bevatten ook ijzer- en nikkellegeringen die ook kleinere hoeveelheden kobalt, koper en zink bevatten.
Toen de Chicxulub-asteroïde naar de aarde stortte, sloeg hij met zo'n kracht tegen de grond dat hij tonnen as opstak, om nog maar te zwijgen van tsunami's en vulkanen. Ongeveer 75 procent van het leven op aarde was gedoemd te mislukken. Als enorme golven of uitbarstingen van lava de dingen niet eerst doodden, omhulde een dikke laag as, gecombineerd met nog meer as van alle uitbarstende vulkanen, de atmosfeer en hield het grootste deel van het zonnelicht en de warmte buiten die er probeerden door te dringen. De planeet bevroor. Zonder licht kunnen planten niet fotosynthetiseren en van daaruit ging de hele voedselketen naar beneden. Er was mogelijk ook zure regen van zwavel die de asteroïde naar de wolken zou hebben gestuurd.
Op de een of andere manier werd de Chicxulub-krater niet lang na de ramp een vreemd toevluchtsoord voor het leven. Goderis gelooft dat nanoplankton en andere micro-organismen al snel begonnen te gedijen uit voedingsstoffen die van het land naar binnen sijpelden.
De snelle aanpassing van het leven aan de vroege Chicxulub-krater toont een snelle terugkeer naar energiezuinige omgevingen in de krater en een veerkracht van het leven onder buitengewoon zware omstandigheden, zei hij. Inslagkraters zoals Chicxulub bieden dus unieke leefgebieden voor het leven, die mogelijk ook op de vroege aarde aanwezig waren.
Dus het leven vond een manier, dingen evolueerden, en hier zijn we dan. We lopen in ieder geval de komende honderd jaar geen reëel gevaar voor een asteroïde-aanval. Tegen die tijd kijken we misschien allemaal vanuit een parallel universum.
