gov-civil-vilareal.ptZou het methaan dat Enceladus de ruimte in spuwt kunnen betekenen dat buitenaardse wezens op de loer liggen onder het ijs?
>Als je het wilt geloven, ligt de waarheid misschien op Enceladus, wiens dikke ijzige korst een uitgestrekte oceaan bedekt die wemelt van het leven - of niet.
De pluimen die Enceladus de ruimte in spuwt, blijken al uit waterdamp te bestaan. Alles met water kan leven betekenen (tenminste zoals we het kennen), wat verklaart waarom zoveel wetenschappers en ruimte-nerds graag willen weten of er iets kan spawnen op de bevroren maan van Saturnus, en nu heeft nieuw onderzoek gevonden wat wel of niet kan een biohandtekening zijn. Er is methaan in die damppluimen. het is zou een bijproduct van microben kunnen zijn vergelijkbaar met degenen die leven rond hydrothermale bronnen op de bodem van de oceaan op aarde.
Om erachter te komen of er echt leven is onder dat buitenaardse ijs, moeten we een soort waterruimtevaartuig daarheen sturen. Astrobiologen van de Paris Sciences & Letters University en de University of Arizona leidden een onderzoek dat onlangs is gepubliceerd in: Natuurastronomie , en hoewel onderzoeksleider Antonin Affholder gelooft dat hier meer onderzoek nodig is, moeten buitenaardse wezens nog niet worden uitgesloten.
Na simulatie van hydrothermale ventilatieopeningen op Enceladus, laten onze resultaten zien dat de meest plausibele scenario's overeenkomen met een relatief hoge diwaterstofconcentratie in serpentinisatievloeistoffen, vergelijkbaar met wat we op aarde hebben, vertelde Affholder aan SYFY WIRE, maar het is nog steeds moeilijk om de omstandigheden op aarde en Enceladus.
Zelfs als hydrothermale bronnen op Enceladus lijken op die op onze planeet, zijn er nog steeds verschillen die opvallen. Er komen geen pluimen uit hydrothermale bronnen op aarde. Verwarmd door vloeibaar magma in de mantel, komt warm water waardoor het leven kan gedijen in wat anders een koude en onherbergzame omgeving zou zijn, meestal nooit aan de oppervlakte. Dit komt vooral door de verschillende zones in de oceanen van de aarde. Hier is het water aan de oppervlakte warmer, lichter en minder zout, en wordt het zwaarder, kouder en zouter naarmate het lager ligt. De oceaan van Enceladus is dat misschien niet gestratificeerd zoals dit.
Affholder en zijn team gebruikten veronderstelde overeenkomsten tussen hydrothermale ventilatieopeningen op aarde en Enceladus om simulaties te maken. Stel dat de hydrothermale ventilatieopeningen van Encleadus een vergelijkbare chemie hebben. Dat zou betekenen dat de vloeistoffen die ze vrijgeven in staat zijn tot: serpentinisatie , een proces dat gesteenten van de aardmantel (die op de zeebodem terechtkwamen door het verschuiven van tektonische platen) verandert in serpentinieten, die meestal zijn gemaakt van magnesiumsilicaten en eruitzien als de schubben van een slang. Het eindresultaat is een pluim van diwaterstof (H2) en methaan (CH4). Als dit echt is wat er op Enceladus gebeurt, is de chemie griezelig vergelijkbaar met die van de aarde.
De methanogenen die we in het onderzoek modelleren, maken deel uit van deze groep die voornamelijk bestaat uit microben, zei Affholder. Dergelijke chemoautotrofen versnellen chemische reacties om energie te verkrijgen, en we combineerden deze modellen in ons biologische model dat op zijn beurt werd gecombineerd met een model van watercirculatie rond een hydrothermale bron.
nu zie je me gezond verstand
Elk organisme dat zijn energie haalt uit een chemische reactie is een chemoautotroof . Deze oude organismen zijn microben, vaak gevonden rond hydrothermale ventilatieopeningen, die de koolstof uit koolstofdioxide nodig hebben om te overleven, en die koolstof kunnen verkrijgen uit anorganische materialen. Methanogene microben zijn die microben die methaan produceren. Toen de onderzoekers keken welk effect een microbiële populatie zou hebben op haar omgeving, ontdekten ze dat methanogenen van invloed konden zijn op de hoeveelheid diwaterstof en methaan die in gegevens van de Cassini-sonde werd weergegeven. De simulaties en Cassini-metingen zaten er niet ver naast.
Men dacht eerder dat methaan op andere lichamen dan de aarde afkomstig was van niet-biologische reacties, maar de simulaties toonden aan dat de oorsprong van al dit methaan eigenlijk kan zijn van micro-wezens die stenen eten en ze afbreken. Wat echt verrassend was, was dat de hoge niveaus van methaan die door de simulaties werden getoond, niet konden worden bereikt met abiotische processen. Hoewel de bron van methaan een mysterie blijft, gelooft Affholder dat Enceladus microbiële levensvormen zou kunnen verbergen.
Methanogene microben kunnen een goede kandidaat zijn omdat ze de methaanniveaus kunnen verklaren en omdat de H2-niveaus indicatief zijn voor een bewoonbare omgeving, zei hij, maar of een dergelijke levensvorm daadwerkelijk de bron van methaan is (in plaats van een ander abiotisch proces) is nog steeds onbekend.
