gov-civil-vilareal.ptZonsondergang op Mars
>Het is grappig welke foto's van een ruimtemissie je het meest raken.
De dag nadat NASA de Perseverance Mars-rover had geland, lieten ze los spectaculaire beelden van de landing , inclusief de rover die naar beneden bungelt vanaf de afdaling (of luchtkraan), close-ups van de Mars-grond en meer. Ik was behoorlijk onder de indruk van deze en zeker opgelucht om te weten dat de dingen goed werkten.
Dan een paar dagen later ze hebben een verbluffend ongelooflijke video van de afdaling uitgebracht , inclusief opnamen van het ontvouwen van de parachute, het wegvallen van het hitteschild en zowel naar boven als naar beneden gericht beeldmateriaal toen de rover landde. Die waren belachelijk verbazingwekkend, en zoiets was nog nooit eerder gezien. Ik heb het keer op keer bekeken, verbijsterd door de video en de implicaties ervan.
NASA heeft een vaste procedure dat de onbewerkte beelden van dergelijke missies direct na terugkeer naar de aarde publiekelijk toegankelijk zijn. Op de vijfde dag na de landing, de volharding onbewerkte afbeeldingen pagina op JPL was aan het laden, met bijna 5.000 afbeeldingen van de rover al beschikbaar.
Toen ik er doorheen bladerde, viel er een mijn oog op. Ik klikte erop en zodra het verscheen, stopte ik dood. Het was niet een reeks rotsen in een met zand beladen buitenaards landschap, of close-ups van onze hardware op Mars.
In plaats daarvan was het dit. Alleen dit.
De zon gaat onder boven de Jezero-krater zoals gezien door de Marsrover Perseverance op Sol 4, de vijfde Marsdag nadat hij was geland (landingsdag is Sol 0; Sol 4 was 23 februari 2021). Credit: NASA/JPL-Caltech
Dat is de ondergaande zon op Mars.
Ik werd meteen geraakt door een golf van emotie, ik staarde er alleen maar vol ontzag naar.
Ik ben zo gewend om vreemde rotsen en heuvels van Mars en kraters en zandduinen en gebarsten landschappen te zien dat een eenvoudig grijswaardenbeeld van een zonsondergang me bijna wegblies.
Het is zo... normaal. Ik heb er duizenden gezien hier op aarde, net buiten mijn raam.
Maar dat is niet de aarde . Zijn maart .
Marsdagen worden genoemd bodems , en deze is gemaakt op 23 februari 2021 , of Sol 4, de vijfde dag na de landing (landingsdag is Sol 0). Het werd vastgelegd door een van de navigatiecamera's met hoge resolutie van de rover die op zijn mast was gemonteerd.
De landingsplaats (groene en zwarte cirkel) van de Marsrover Perseverance in de Jezero-krater. De formatie linksboven is de rand van een rivierdelta waar oud water sediment in het kratermeer stortte. Credit: NASA/JPL-Caltech/Universiteit van Arizona
De rover landde in de Jezero-krater, die miljarden jaren geleden ooit een enorm met water gevuld meer was, en de topografie daar is complex. Je kunt twee sets heuvels of richels zien, de een verder achter de ander. Deze bevinden zich bijna pal ten westen van de rover; zoals het gebeurt het is nu heel dicht bij de lente-equinox op het noordelijk halfrond op Mars , dus de zon gaat bijna recht naar het westen onder. Het zal interessant zijn om de geografie in de afbeelding te identificeren ... maar dat is nog steeds niet de belangrijkste reden waarom het me zo raakt.
De eerste zonsondergang van Perseverance werd opgemerkt door een van zijn camera's voor het vermijden van gevaren op zijn eerste sol op Mars (de gloed linksboven is de zon). De camera maakt gebruik van een fish-eye-lens, waardoor het perspectief wordt vervormd. Credit: NASA/JPL-Caltech
Dat is technisch gezien niet de eerste zonsondergangfoto die Perseverance nam. Op Sol 0 een van zijn gevarencamera's heeft ook een opname gemaakt van de ondergaande zon . Die camera heeft echter een groothoeklens ('fish-eye') die het perspectief vervormt. Ik denk dat dit de eerste zonsondergangfoto is die het kreeg, en hoewel het voor mij erg interessant is, mist het de verbinding van degene die op Sol 4 is genomen.
Het Sol 4-beeld roept me gewoon op. Het is dezelfde zon die we hier op aarde zien, een vergelijkbare horizon, een vergelijkbaar landschap, een bekend tafereel... maar het vond plaats op een andere planeet, meer dan 200 miljoen kilometer verderop. Niet zomaar een stipje in de lucht of wat foto's op een computer, maar een plaats , een echte buitenaardse wereld die we kunnen zien en bezoeken en verkennen en misschien begrijpen.
De primaire missie van Perseverance is om bewijs te zoeken dat het leven misschien ooit heeft bestaan en misschien zelfs eonen geleden op Mars bloeide. Daarom werd gekozen voor de Jezero-krater, een groot meer in een vorig leven. Ik weet niet of de rover iets zal vinden, maar het feit dat we zoeken is belangrijk.
En als ik zie dat deze zonsondergang naar ons is teruggestuurd over al die verschrikkelijke grote afstanden tussen werelden, moet ik me afvragen: hebben microben miljarden jaren geleden een soortgelijk tafereel gezien? Ze hebben misschien geen kans gehad om ogen of zelfs lichtgevoelige cellen te ontwikkelen voordat Mars opdroogde en het leven uitstierf, maar hadden ze kunnen reageren op zonlicht, het voor energie kunnen gebruiken, hun kleine maar vitale leven kunnen leiden in een dagelijkse cyclus van licht en donker? Bestonden ze eigenlijk wel, of is Mars altijd verstoken geweest van leven?
super smash bros voor nintendo switch
We zullen misschien snel weten wanneer Perseverance serieus aan zijn missie begint. Het begint nu net deze vreemde, oude wereld te verkennen. Dit was pas Sol 4. Er zijn nog heel veel sols te gaan.
