Mening

Waarom verknoeien zoveel Dracula-aanpassingen Lucy Westenra?

2024

WAARSCHUWING: dit artikel bevat spoilers voor BBC's Dracula miniserie.

In de derde aflevering van Dracula , de nieuwste BBC-bewerking van de roman van Bram Stoker, geschreven door Steven Moffat en Mark Gatiss, maakt het publiek kennis met de levendige Lucy Westenra. Ze blijkt een door en door moderne jonge vrouw te zijn die ervan houdt om te feesten, flirten en met zoveel mannen te zijn als ze wil, slutshaming, verdoemd. Ze blijkt ook het enige gewillige slachtoffer van graaf Dracula te zijn. Hij vertelt haar dat van de talloze mensen die hij door de eeuwen heen heeft gevoed, Lucy de enige is die ermee heeft ingestemd. Ze verlangt ernaar een vampier te zijn en vindt de alledaagsheid van de levenden verschrikkelijk saai, dus Dracula vermoordt haar en wacht tot ze ontwaakt als een van de ondoden. Helaas besluit haar familie haar te cremeren in plaats van te begraven en staat ze onherkenbaar verkoold op de stoep van Dracula. Als ze naar haar eigen spiegelbeeld kijkt, ziet ze haar oorspronkelijke schoonheid en wordt erdoor verblind, maar de onthulling van de werkelijkheid drijft haar tot angst en ze vraagt om gedood te worden. Als haar ijdelheid niet bevredigd is, voelt ze zich niet langer het leven waard.

mijn ex is bij iemand anders maar neemt nog steeds contact met mij op

Als je iets hebt gezien Dracula aanpassing in de afgelopen eeuw of zo van de filmgeschiedenis, dan lijkt deze nieuwe draai aan het lot van de arme Lucy misschien niet zo verrassend. Toegegeven, het is nog steeds een schokkende conclusie en een die opmerkelijk ongevoelig is voor zijn vrouwelijke personage, maar Miss Westenra is een personage dat de meeste versies van het verhaal de neiging hebben om te verknoeien.

In de roman van Stoker is Lucy een 19-jarige maagd van echte zoetheid en zuiverheid (waarvan de laatste vaak wordt genoemd omdat dit een roman uit het Victoriaanse tijdperk is, geschreven door een man). Ze is slim en mooi en probeert haar plek in de wereld te vinden, met als belangrijkste focus haar verkering met drie vrijers: de Amerikaanse cowboy Quincey Morris; Arthur Holmwood, een rijke aristocraat; en Dr. John Seward, de beheerder van het plaatselijke asiel. Ze heeft gevoelens voor al deze mannen, wat haar enorme vermogen tot liefde laat zien. Op een gegeven moment klaagt ze in een brief aan haar beste vriendin Mina: Waarom kunnen ze een meisje niet laten trouwen met drie mannen, of zoveel als ze willen, en al deze moeite besparen? Het is niet bedoeld als een uiting van hebzucht of besluiteloosheid, maar als een oprechte zorg voor ieders emoties en de pijn van afwijzing. Uiteindelijk kiest ze Arthur, maar voordat ze kunnen trouwen, bezwijkt ze aan een mysterieuze ziekte. Ze lijdt aan bloedarmoede, chronisch bloedverlies en een afkeer van zonlicht. Ondanks meerdere bloedtransfusies van haar minnaars en Dr. Van Helsing, wordt ze wanhopig ziek, tot ze uiteindelijk sterft. Van Helsing weet dat dit geen mysterieuze ziekte is, maar het teken van de vampier, en om haar ondode ziel te redden, moeten ze haar hart inzetten en haar hoofd afhakken. Nadat ze haar uit haar graf hebben zien opstaan, vechten Van Helsing en haar vrijers tegen haar totdat haar verloofde de taak heeft om haar voorgoed te vermoorden, zodat ze in vrede kan rusten.

Krediet: Columbia-foto's

De meeste aanpassingen van de roman waarin Lucy voorkomt, laten haar liever zien als een duizelingwekkende promiscue vrouw die ervan geniet om haar meerdere mannelijke vrijers te leiden. Haar behandeling van die vrijers wordt vaak afgeschilderd als vaag roofzuchtig en iets om te minachten. Neem bijvoorbeeld Lucy in Bram Stoker's Dracula , de overigens uitstekende en redelijk getrouwe bewerking geregisseerd door Francis Ford Coppola. Lucy, gespeeld door Sadie Frost, is hier veel explicieter seksuele pre-dood dan in het boek en haar flirt met haar vrijers zijn een openlijk gekonkel om aan Mina te laten zien hoe ze al deze mannen om haar pink kan wikkelen. Door deze benadering van het materiaal te gebruiken, wordt haar uiteindelijke gewelddadige dood een soort straf voor haar moedwillige manieren.

Dat wil niet zeggen dat het boek verstoken is van dat problematische verhaal. Lucy's puurheid als jonge vrouw die amper de adolescentie heeft bereikt, wordt door Stoker gebruikt als een contrast met de meer wulpse persoonlijkheid die ze aanneemt nadat Dracula haar heeft aangevallen. Voordat ze sterft, vraagt ze Arthur om een kus op een meer gepassioneerde manier dan ze ooit eerder heeft getoond, waardoor ze de meer sensuele eigenschappen vertoont die het vampirisme in haar heeft losgelaten. Dracula vertegenwoordigt een verscheidenheid aan bedreigingen voor het verhaal buiten zijn dorst naar bloed. Hij is een Oost-Europese aristocraat die vrouwen aantrekkelijk vinden en wiens macht zich uitstrekt tot zowel het financiële als het persoonlijke. Hij is bijna een parodie op de xenofobe propaganda die destijds gebruikelijk was (en tot op de dag van vandaag tot op de dag van vandaag): die verdomde graaf die hierheen komt, al ons land opkoopt, onze vrouwen neemt, ziektes verspreidt! Lucy is het arme offer dat Stoker bracht om te laten zien hoe gemakkelijk wij, arme dames, op een dwaalspoor werden gebracht door toedoen van het monster dat bekend staat als de moderniteit. En ja, om dat oude cliché te gebruiken, het is klote.

Ik begrijp waarom aanpassingen Lucy meer openlijk haar seksualiteit willen laten omarmen in plaats van haar als deze ongerepte schoonheid te houden, maar waarom versterken zoveel van hen uiteindelijk dezelfde soort vrouwenhaat die Stoker doet? Haar seksuele aard wordt net zo slecht behandeld als het idee dat ze haar zoetheid verliest. Het ontkracht de kracht van haar tragedie en laat het lijken alsof Lucy de dood verdient. De versie van Moffat en Gatiss werpt een mooie straf op voor haar ijdelheid terwijl het toch bezig is.

Er is een manier om een aanpassing te maken van Dracula dat trouw is aan het verhaal terwijl het zijn thematische gewicht bijwerkt. In plaats van dat de tragedie het veronderstelde einde is van Lucy's onschuld, waarom zou je niet het idee omarmen dat ze haar seksuele verlangens onderzoekt en de patriarchale wurggreep in twijfel trekt die haar maagdelijkheid fetisjiseert? Als ze zich realiseert dat de gevoelens die ze heeft, voor Dracula of anderszins, niet zondig zijn, maar een natuurlijk onderdeel van het leven, worden haar liefhebbende minnaars misschien jaloers en bang voor haar macht. Voor hen moet de arme Lucy verdorven zijn door deze monsterlijke figuur, die haar heeft weggerukt van het goede en de heiligheid van het huwelijk, en de enige manier om er een einde aan te maken is haar te doden. Ze zien het als haar redden, maar het enige wat ze doen is iets vernietigen waarvan ze niet kunnen bedenken dat het iets anders is dan kwaadaardig.

Eén bewerking van Dracula doet dit begrip wel recht. Het experimentele balletdrama van Guy Maddin Dracula: pagina's uit het dagboek van een maagd speelt het idee naar voren dat de mannen onbetrouwbare vertellers zijn en hun afgunst voor de allure van deze buitenlandse aristocraat over Lucy is een grotere bedreiging dan zijn bloeddrinken (in de film is deze Dracula het zeldzame voorbeeld van de rol die wordt gespeeld door een man van kleur .) Zoals Maddin uitgelegd in zijn beslissing voor het nemen van deze hoek, dus laten we haar hoofd afhakken - dit is het juiste vampirisme - haar hoofd afhakken zodat ze er niet meer aan kan denken, haar mond vullen met knoflook zodat ze niet over haar fantasieën durft te praten en haar eruit knipt hart voor het geval ze echt verliefd wordt op het voorwerp van deze pornografische mijmeringen.

Lucy Westenra hoeft geen vrouw te zijn om een voorbeeld te zijn. Eerlijk gezegd hebben de mannen hun eigen vragen te beantwoorden.