Sollicitatiegesprekken

Terugblik op It Ain’t Me Babe met comixicoon Trina Robbins

2024

In 1967 werden langzaamaan een aantal vrouwenbevrijdingsgroepen gevormd in grote steden in de Verenigde Staten, terwijl feministen van de tweede golf zich mobiliseerden in hun voortdurende strijd voor gelijke rechten. Het was tien jaar geleden sinds de FDA de anticonceptiepil goedkeurde en zeven jaar sinds de Equal Pay Act werd aangenomen, maar vrouwen hadden nog steeds niet dezelfde rechten als hun blanke mannelijke tegenhangers. Ze hadden genoeg van seksisme op het werk, thuis en in hun romantische relaties. Ze spraken zich uit tegen de seksuele intimidatie en het misbruik dat vaak met weinig meer dan een spreekwoordelijke schouderophalen werd ontvangen door wetshandhavers en overheid. En het belangrijkste was dat ze begonnen aan wat een decennialange strijd zou worden voor de regering om de regulering van hun lichaam stop te zetten. In januari 1970 begon een van de groepen, Berkeley Women's Liberation, met wat velen beschouwen als de eerste feministische krant genaamd Ik ben het niet, schat.

Kort daarna kreeg een jonge, ontluikende undergroundtekenaar genaamd Trina Robbins het eerste nummer van de krant overhandigd en wist meteen dat ze er deel van wilde uitmaken. Ze was onlangs teruggekeerd naar San Francisco vanuit de Lower East Side in New York met haar toenmalige vriend en mede-underground-cartoonist, Kim Deitch. De undergroundstripscene waar de twee onderdeel van waren geworden, leek aan de westkust van de grond te komen, en de mogelijkheden om te werken vervingen alles in het oosten. Dat deden ze tenminste voor Kim. Trina werd echter steeds meer over het hoofd gezien en verstoten uit de hechte jongensclub in het centrum van de stripindustrie. Maar ondergrondse kranten waren een ander verhaal, en Robbins tekende tekenfilms en covers voor Ik ben het niet, schat kort na het lezen van dat eerste nummer. In juli van datzelfde jaar produceerde ze een volledig door vrouwen gecreëerde spin-offstrip met dezelfde naam, waarmee het het eerste feministische stripboek ooit werd met een vrouwenfront.

In juli 2020 is het 50 jaar geleden dat dat boek werd uitgebracht. Trina Robbins is 82 en woont nog steeds aan de westkust. Sindsdien heeft de Eisner Hall of Famer een onuitwisbaar stempel gedrukt op zowel reguliere als indie-strips. Als we praten via Zoom, drinkt ze koffie uit een Rosie the Riveter-mok in een kamer vol boeken en prullaria, elk item ongetwijfeld een aandenken aan een geweldig verhaal in haar leven, waar ze geen tekort aan heeft. Ze spreekt zachter dan ik had verwacht, vooral voor iemand die carrière heeft gemaakt door een sterke stem voor vrouwen te zijn. Ze laat me opgewonden de omslag van haar nieuwe boek zien The Flapper Queens: vrouwelijke cartoonisten uit het jazztijdperk, een samengestelde collectie werk van vrouwelijke cartoonisten in de jaren twintig. Als ze niet aan strips werkt, werkt ze aan boeken erover, of in ieder geval over de vrouwen die ze hebben gemaakt sinds ze een openbaring kregen: 'Als er niet over je wordt geschreven, besta je niet.'

Ik vermeld hoe delen van It Ain't Me Babe Comix nog steeds resoneren vandaag. 'Er is niets veranderd', antwoordt ze stellig. 'Ik hoor jonge vrouwen in de stripindustrie praten over de door mannen gedomineerde industrie en de vreselijke dingen die jongens doen. Helaas, ook dat is niet veranderd.' Ze vertelt me over Lily Renee, een tekenaar uit de Gouden Eeuw waar Robbins over heeft geschreven en die vandaag 99 jaar oud is. 'Dit waren de jaren '40, oorlogsjaren, en ze zegt dat ze in het begin de enige vrouw was die in de bullpen-tekening werkte, en ze zegt dat het vreselijk was, omdat deze seksuele toespelingen gewoon de hele kamer doorgingen, al deze seksuele opmerkingen, en ze zegt dat ze zichzelf soms 's nachts in slaap huilde. Zo erg was het.'

Krediet: Fantagraphics-boeken

Maar zoals veel vrouwen weten, bleef dat soort jongensclubhouding niet in de vorige eeuw. 'Meer recent, zo'n twee jaar geleden, sprak ik met een vrouw die animatie voor dit bedrijf doet. Ze was de enige vrouw in de kamer, en ze vertelde me dat het verschrikkelijk was vanwege al deze seksuele hints en toespelingen die door de kamer gingen van de jongens. Het is dus alsof er niets is veranderd.'

er was eens voor kinderen

Bijna op het juiste moment nipt ze van haar mok en vervolgt: 'Vrouwen in strips zijn zo sterk, en ze zijn zich daar zo van bewust, dat het nog steeds geen gelijk speelveld is. Ik bedoel, ik zit op een paar Facebook-groepen met vrouwen in strips, en de seksuele intimidatie is verbazingwekkend. Om nog maar te zwijgen van de trollen die niet tegen vrouwen kunnen in hun club. Je weet dat het mijn club is. Je kunt niet binnenkomen.' Ik bedoel, dat is in godsnaam niet veranderd sinds Little Lulu.'

Ze zou het moeten weten. In haar autobiografie uit 2017 Laatste meisje staande , herinnert Robbins zich soortgelijke momenten tijdens haar eigen carrière bij de Gothic Blimp Works van East Village Other. Maar de vrouwenhaat die zij en andere vrouwen in de industrie ervoeren, voedde hun ideologie en creatieve werk alleen maar verder.

'Hier behandelden deze jongens me alsof ik onzichtbaar was', zegt ze. 'Ze wilden gewoon dat ik wegging. Een van de echte drijvende krachten kan zijn: 'Ik zal het ze laten zien'. Zo was het bij mij. Ik zal het ze laten zien.' En laat ze zien dat ze dat deed, uiteindelijk. 'Nou, het opende niet echt deuren in de mannelijke stripindustrie. Ik bedoel, het veranderde niets. Maar ik heb zeker meer vrouwen ontmoet, en wat ongelooflijk was, is dat vrouwen in het hele land het lazen - twee jaar later, toen ik in 1970 op pad moest om vrouwen te zoeken om strips te tekenen, waren er genoeg van ons.' Na drie herdrukken, Ik ben het niet schat 's uitgever Ron Turner was op zoek naar een ander volledig vrouwelijk stripboek. Dat boek werd uiteindelijk de iconische Wimmen's Comix-bloemlezing, die 20 jaar duurde en waarin vroeg werk van mensen als Leuk huis schepper Alison Bechdel en Het dagboek van een tienermeisje 's Phoebe Gloeckner.

Ik vraag Trina hoe ze denkt dat een undergroundstrip eruit ziet Ik ben het niet, schat vandaag zou worden ontvangen. 'Mensen zouden gewoon geeuwen en zeggen: 'Wat heb je nog meer?' Underground was in zijn tijd ongelooflijk, omdat het baanbrekend was. Als zoiets nu uit zou komen en er nooit een alternatieve strip was geweest, zouden mensen enthousiast zijn. Maar er zijn zoveel alternatieve strips geweest, goede en slechte, dat ho neuriën 'Wat nu?''

Wat het volgende is, valt nog te bezien. Maar voor Robbins die terugkijkt, een van de verhalen in Ik ben het niet, schat is tijdloos.