Harry Potter

Slangachtig prehistorisch zeemonster was de echte Basilisk uit Harry Potter

2024

Toen Tom Riddle Salazar Zwadderich belde Basilisk uit de Geheime Kamer in de ingewanden van Zweinstein, was het beest te gretig om de mensen ervoor te verslinden, maar het leeft alleen in het rijk van fictie. Deze zeeslang was echt.

Pluridens slang was een slangachtige mosasaurus waarvan wordt gedacht dat hij net als een slang heeft gejaagd. Er zijn meer mosasauriërs gevonden in Marokko dan waar ook ter wereld. Nieuw onderzoek heeft nu aangetoond dat ze meer dan ooit diversifiëren vlak voordat de asteroïde des onheils neerstortte. Dreuzels zoals wij geloven nu dat er meer echte soorten mosasauriërs hadden kunnen zijn dan we ooit hadden gedacht, en de nieuw ontdekte soorten bewijst dat zelfs onder water leven het reptiel niet uit een dinosaurus kan halen.

Toevoegen aan de lijst van wat nu 40 bekende soorten mosasauriërs zijn, Een slang (wiens naam zeker klinkt als een duistere spreuk) is de derde nieuwe soort die in minder dan een jaar opduikt uit wat nu Marokko is. Paleontoloog en mosasaurus-enthousiasteling Nick Longrich van de Universiteit van Bath ontdekte iets dat minder op een dolfijn of haai leek en meer op de mascotte van Zwadderich leek.

Mosasauriërs werden uitgeroeid net toen ze hun pas begonnen te krijgen, Longrich, die een studie leidde die onlangs is gepubliceerd in Krijt onderzoek , vertelde SYFY WIRE in een interview. Ze vertrokken na de massa-extinctie in het midden van het Krijt en straalden uit om te profiteren van alle lege nissen die door icthyosaurussen waren achtergelaten. Het hele ecosysteem herstelde zich langzaam gedurende de volgende 25 miljoen jaar, produceerde soorten, deed rare dingen - meer mosasauriërs, meer verschillende dingen voor hen om te eten, dus nog meer mosasauriërs.

een ex tegenkomen die je heeft gedumpt

Mosasauriërs wisten niet precies dat er een asteroïde op hen afkwam en alle andere monsterhagedissen die het late Krijt domineerden. Fauna ongeveer 66 miljoen jaar geleden was zo divers omdat het de tijd aan zijn kant had. Proto-mosasauriërs die lang niet zo angstaanjagend waren als hun opvolgers, bestormden ongeveer 100 miljoen jaar geleden voor het eerst prehistorische wateren. Ze begonnen ongeveer 94 miljoen jaar geleden te groeien tot afmetingen die dichter bij die van de Basilisk lagen, waarbij verschillende soorten vinnen, staarten en andere kenmerken ontwikkelden op basis van waar ze woonden en wat er te eten was. Ze vonden hun kans om de zeeën over te nemen nadat de laatste ichthyosaurus was omgekomen.

Pluridens Serpentis zwaait met zijn tong om potentiële prooien te detecteren. Krediet: Andrey Atuchin

De manier waarop hij jaagde, heeft P. Serpentis hoogstwaarschijnlijk tot zo'n slang gemaakt. Zijn kraaloogjes konden nauwelijks iets zien, dus het kon geen visuele jager zijn geweest, maar dat maakte het goed. Longrich vond veel zenuwopeningen in zijn gefossiliseerde snuit. Dit betekent waarschijnlijk dat zijn tastzin en smaak werden versterkt, waardoor hij kon jagen door bewegingen te voelen en mogelijk met zijn tong te zwaaien om het water te proeven, net zoals slangen een prooi voelen door beweging en geur. Het flitste ook enkele dodelijke hoektanden die vis en inktvis oppikten. Sorry dat ik alle Zwadderaars die er zijn teleurstel*, maar deze Basilisk was niet giftig.

Longrich gelooft dat de grootte van deze wezens ook verraadt dat ze anders jaagden dan sommige van hun broeders. Ze konden tot ongeveer 27 voet groot worden, en het zou lelijk worden als twee van hen zouden gaan vechten om een prooi of partner of territorium, zoals genezende wonden in hun schedels bewijzen.

We vonden deze enorme klonten en kraters in de kaak, een soort knoestig bot, terwijl een gezond bot gewoon een glad, goed gevormd oppervlak heeft, zei hij. Soortgelijke dingen zie je bij hagedissen en krokodillen, of zelfs dinosaurussen die in de war raakten en botverwondingen opliepen die moesten genezen. Nadat je veel gezonde botten hebt gezien, leer je te zien wanneer je er gewoon verkeerd uitziet.

Als je midden in een pandemie drie nieuwe soorten vindt, weet je dat je iets op het spoor moet zijn. Daarom zullen de onderzoekers door de opgedroogde paleozeeën van Marokko blijven graven om te zien hoeveel soorten ze kunnen vinden. Ze leefden niet allemaal naast elkaar, dus fossielen van soorten die op verschillende tijdstippen in en uit het bestaan zijn gezwommen, kunnen dicht bij elkaar worden begraven. De ongelooflijke diversiteit aan mosasaurusfossielen in Marokko is een ander voorbeeld van een grotere diversiteit aan soorten op lagere breedtegraden. Bedenk eens hoeveel kikkers, hagedissen en insecten nog onontdekt moeten zijn in de regenwouden van Brazilië en Madagaskar.

Met deze fossielen ging Pluridens van een obscure en slecht bekende soort naar een van de beter bekende mosasauriërs, zei Longrich. Dus ik denk dat we, in plaats van meer tijd aan Pluridens te besteden, nu naar al het andere in de fauna willen kijken - en er is veel.

Het mag dan een bijna fantastische slang zijn geweest, maar of... Pluridens Serpentia zou antwoorden op Parseltongue blijft onbekend.