gov-civil-vilareal.ptMaker Robert Townsend blikt 25 jaar later terug op The Meteor Man, de eerste zwarte superheldenfilm
>Lang voordat Chadwick Boseman in de ebbenhouten outfit van Zwarte Panter , vijftien jaar voor die van Will Smith Hancock , vier jaar voordat Shaquille O'Neal veranderde in... Staal, en een half decennium voordat Wesley Snipes' Blad vernietigde de vampiernatie, een kleine fantasiefilm uit de jaren 90 genaamd De Meteoor Man leverde 's werelds eerste zwarte superheld-functie.
Vandaag is het 25 jaar geleden dat Robert Townsend's ( Hollywood Shuffle, De vijf hartslagen ) gekke sci-fi-komedie die de bekroonde, multi-getalenteerde maker schreef, regisseerde en speelde. Deze cultfilm uit 1993 draait om de zachtaardige leraar Jefferson Reed, die een gekostumeerde burgerwacht wordt die doordrenkt is met paranormale krachten op de misdaad- gewurgde straten van Washington DC na te zijn getroffen door een opflakkerende groen getinte meteoor.
Een sterrencast bestaande uit Townsend, James Earl Jones, Bill Cosby, Eddie Griffin, Marla Gibbs, Frank Gorshin, Don Cheadle en Sinbad hield de berichten positief en de mode kleurrijk in een hilarisch eerbetoon aan stripboekkruisvaarders die probeerden te houden hun buurt veilig. Het was de eerste Hollywood-superheldenfilm die een Afrikaans-Amerikaans personage en de meerderheid van de cast in de schijnwerpers zette en de weg vrijmaakte voor latere incarnaties van zwarte superhelden in films en tv-series zoals Zwarte Panter , De Wrekers , Zwarte bliksem , en Luke Cage .
Gefilmd met een budget van $ 30 miljoen, was de semi-dwaze film geen doorbraak aan de kassa en verzamelde hij slechts $ 8 miljoen aan het einde van zijn theatrale run, maar zijn gedurfde erfenis en ouderwetse goodwill staan als diepgaande positieve prestaties.
Ongeacht zijn mislukking als een winstgevende onderneming, heeft de film een charmante toon en oprecht enthousiasme die de actie licht en de speciale effecten verrassend houden terwijl de heldhaftige Reed zijn uitputtende lijst van nieuw gevonden vaardigheden gebruikt. Hij wordt plotseling begiftigd met de kracht van de vlucht, röntgen- / laservisie, bovenmenselijke kracht, supersnelheid, magische genezing, orkaanademhaling, telekinese - en zelfs telepathie met hoektanden.
Townsend ontving onlangs van de Motion Picture Association of America's prestigieuze ICON Award, en de onvermoeibare in Chicago geboren filmmaker staat op het punt een nieuwe documentaire te lanceren, De vijf hartslagen maken , in theaters slechts één dag op 27 augustus als een Fathom Event.
SYFY WIRE sprak met Townsend ter gelegenheid van: De Meteoor Man 's mijlpaalverjaardag om te begrijpen hoe deze baanbrekende superheldenfilm werd geboren, wat zijn inspiratiebronnen waren voor het maken van de eerste zwarte superheldenfilm, hoe hij ruzie maakte met zijn getalenteerde cast en om erachter te komen waar het pak van de iconische misdaadbestrijder nu precies hangt.
Wat was het ontstaan van? De Meteoor Man en hoe moeilijk was het om het project van de grond te krijgen?
Nou, het ding voor mij is dat ik als kind altijd van superhelden hield. Het was de originele Superman in zwart-wit, daarna tekenfilms als Spider-Man, daarna de Batman TV-serie met The Riddler, Frank Gorshin en Caesar Romero. Toen ik Meteor Man begon te maken, wilde ik zeggen: 'Hé, ik wil de eerste Afro-Amerikaanse superheld op het scherm zijn', en ik nam het echt serieus, ook al is het leuk, om te zeggen wat zijn superkrachten en wie zijn de schurken. Ik wilde er plezier mee hebben en die lijn van dwaasheid volgen, maar ook een aantal echte berichten in de film hebben.
Alan Ladd Jr. gaf groen licht voor de foto, veel mensen gaven het door, en toen ik groen licht kreeg, wilde ik sequenties ontwerpen waarin je verdrietig zult zijn voor deze man, hij krijgt een schop onder zijn kont, maar aan het einde van de dag is hij een echte held en zal hij een zaadje van moed planten bij kleine kinderen over de hele wereld. Dit is onbevreesd zijn als artiest om iets te proberen dat niemand anders wilde doen en er gewoon voor gaan. En tot op de dag van vandaag ben ik zo trots op die film.
Als u 25 jaar later terugkijkt op de film, hoe houdt deze stand voor u?
Ik denk dat het stand houdt omdat sommige van de thema's die erin staan nog steeds gangbaar zijn in de samenleving van vandaag. Dingen zoals gemeenschappen die zich verenigen tegen bendes, tegen geweld, werken met de politie, dit zijn bepaalde dingen die niet zijn verdwenen. Als ik kijk naar Zwarte bliksem en Luke Cage , ze zijn net mijn filmische zonen. Ze zijn begonnen met het opruimen van de Hood, zoals Meteor Man deed om de bendes te verenigen en de gemeenschap bij elkaar te brengen. Ik denk dat mensen nog steeds lachen, het is nog steeds grappig, maar in termen van de ultieme boodschap dat we onze eigen gemeenschappen kunnen versterken als we samenwerken, denk ik dat dat thema er nog steeds is en nog steeds nodig is.
Hoe heb je zo'n geweldige cast samengesteld?
Ik zorgde ervoor dat iedereen zich aanmeldde voor het creëren van de eerste Afro-Amerikaanse superheld en ik wilde putten uit alle verschillende kanten van de ervaring en het publiek. Dus om van Luther Vandross naar James Earl Jones naar Nancy Wilson te gaan, en van Another Bad Creation naar Naughty By Nature naar Cypress Hill, probeerde ik elke demografie te raken die ik kon. Ik dacht dat dit een miljardenfranchise zou kunnen zijn (lacht), en hoewel we het doel niet bereikten, plantte ik een zaadje dat op een dag mogelijk zou zijn. Nu ik de zie Zwarte Panter film, ik zie dat die dag kwam.
Toen je al deze sterren uit films en televisie en muziek had, dacht ik: 'Oh, wauw, we gaan winnen.' Kijk, alles wat ik doe is wat ik doe. Ik speel een terugkerend personage op Zwarte bliksem en ik ga een aflevering regisseren, en toen ik sprak met de maker van de show, Salim Akil, zei hij: 'Robert, het begint allemaal bij jou, omdat je doet wat je ziet en alles wilt creëren en bouwen wat je ziet.' Er is een deel van mij dat erg dwaas is en er is een deel van mij dat echt onbevreesd is. En ik denk dat het onbevreesde deel zal schilderen op elk canvas dat tot mijn hart spreekt. Dus nadat ik dat deed De vijf hartslagen , mensen vonden dat geweldig en vroegen zich af waarom ik een kinderfilm zou maken. Nou, omdat ik een kind ben en ik hou van superhelden! (lacht)
Hoe heb je je optimisme en jeugdigheid behouden in een moeilijke industrie als Hollywood?
Omdat ik nog steeds plezier heb. Ik heb nog nooit iets van mijn werk opnieuw bekeken en ik heb deze documentaire die ik op het punt sta af te maken De vijf hartslagen en ik ben echt blij. Je weet nooit wat de reis van een filmmaker is, en dit is de eerste keer dat ik ooit mijn reis heb gedeeld. Ik sta naakt op het scherm en praat over hoe ik heb gefaald en wanneer ik de muur raakte, en wat niet werkte, en we wonnen toch. Er zijn bepaalde mensen die Hollywood in elkaar slaat, en ik beschouw alles gewoon als een ervaring. Ik heb drie eredoctoraten, ben ook hoogleraar aan de nummer één filmschool, USC, ik mag schrijven, regisseren, produceren, acteren. Ik heb geen slecht leven! Ik kan op niemand boos zijn. Ik hou gewoon van het leven. Voor mij, als ik je kan laten lachen of huilen of denken, dan leef ik in mijn hoogste doel als kunstenaar.
video waarin je je gezicht erin stopt
Heb je nog steeds De Meteoor Man kostuum en zo ja, wanneer heb je het voor het laatst aangetrokken?
RT : Weet je wat, het kostuum hangt in een kast in mijn huis in een kledingzak. Ik denk dat ik me er wel een beetje in kan inleven. Ik ben aan het trainen geweest, maar ik moet nog een paar kilo's kwijtraken, dan zal ik weer aan het vechten zijn. De laarzen passen echter nog steeds! Ik kan proberen om het op te zetten voor de verjaardag op maandag.
Als een van de leidende spelers van de indie-filmbeweging die eind jaren '80 begon, welk advies geef je aspirant-filmmakers vandaag?
Wat ik zou willen zeggen tegen iedereen die filmmaker of artiest wil worden, is hoe graag je je droom wilt hebben. We hebben allemaal 24 uur in een dag en sommige mensen gebruiken hun 24 uur verstandig en anderen niet. Het spel is echt veranderd. Vroeger moest je naar de bibliotheek om te leren over scenarioschrijven of regisseren. Nu is je telefoon je kantoor. Alles is binnen handbereik. Technologie heeft het zo betaalbaar gemaakt dat je op je iPhone kunt fotograferen en op je computer kunt bewerken. Voor deze generatie is er niets dat hen tegenhoudt, behalve angst. Je moet onverschrokken zijn en risico's nemen en aan je vak blijven werken.
