Joker

Hoe Joker War en The Batman Who Laughs mijn Joker-vermoeidheid hebben genezen

2024

Ik ben The Joker beu, maar het was niet altijd zo.

Ik had het geluk om op te groeien omringd door Batman-media, zelfs voordat ik met strips begon. Ik ben een kind van het midden van de jaren tachtig, wat betekent dat tegen de tijd dat ik mijn eerste superheldenfase bereikte, Cesar Romero in herhalingen The Clown Prince of Crime speelde, Jack Nicholson op VHS en Mark Hamill's ongelooflijke (en voor me, nog steeds definitief) versie van Mr. J op tv elke dag na school. Het was een geweldige tijd om geobsedeerd te zijn door Gotham City en zijn vele rare inwoners, en ik was ervan overtuigd dat obsessie nooit zou verdwijnen. Gesneden tot bijna twee decennia later, en er zijn dagen dat ik blij zou zijn als Joker ergens op het hoofdkantoor van DC Comics in een dossierlade zou verdwijnen en gedurende een solide decennium niet meer zou verschijnen.

duivel tarot omgekeerd

Wat ging er mis? Misschien is het dat het personage sindsdien het object is van hypergefocuste fandom De donkere ridder werd uitgebracht in 2008, een hyperfocus die culmineerde in die van vorig jaar Joker , die ik niet alleen streng en zielloos vond, maar ronduit saai. Misschien is het de voortdurende afhankelijkheid van De moordende grap en zijn karakterdynamiek als een soort heilig evangelie dat voorkomt dat bepaalde verhalen verder gaan dan de oude formules. Misschien is het gewoon dat ik het beu ben om steeds weer dezelfde filosofie van 'de een kan niet zonder de ander kan bestaan' te zien. Het is waarschijnlijk een combinatie van al het bovenstaande, maar de oorzaak is misschien minder belangrijk dan het symptoom. Ik ben al een tijdje in de greep van Joker-vermoeidheid, wat niet leuk is als de kerel nog steeds de ster is van minstens twee of drie grote verhalen op verschillende media elk jaar.

Het goede nieuws is echter dat als je een personage meer dan acht decennia in bijna constante rotatie houdt, dat als je een hekel hebt aan de huidige versie, je alleen maar vijf minuten hoeft te wachten tot er een nieuwe interpretatie komt. Dat geldt voor de meeste grote Big Two-personages, maar de laatste tijd is dat vooral waar voor The Joker, en met name twee grote DC Comics-verhalen zijn dit jaar alleen al gearriveerd en dat zou zomaar de remedie kunnen zijn voor mijn Joker-vermoeidheid. In termen van verhaal en karakter zijn het totaal verschillende avonturen om enorm verschillende dingen te bereiken, maar als er iets is dat ze delen, is het dit: een ambitie om Joker-fans precies te geven waar ze om vroegen, maar niet op de manier die ze hadden verwacht.

**Spoilers vooruit voor Joker Oorlog en Donkere Nachten: Death Metal.**

De kern van het idee van Joker Oorlog , het evenement van schrijver James Tynion IV en kunstenaar Jorge Jimenez die deze maand eindigen in de pagina's van Batman , is dat The Joker alles van Batman, en bij uitbreiding Bruce Wayne, heeft afgenomen in een poging een laatste oorlog te voeren tegen zijn aartsrivaal. Door een reeks slimme valstrikken is Joker erin geslaagd om niet alleen het ondersteuningssysteem van Batman te verlammen, maar ook letterlijk de financiële controle over Wayne Enterprises te grijpen, en daarom heeft Bruce Wayne in de loop der jaren als Batman elk speelgoed voor zichzelf weten te bouwen. Het hele Bat-arsenaal, zowel financiële als fysieke middelen, is door de Joker gestoken.

Ik was, zoals ik eerder heb toegegeven, volledig voorbereid om dit verhaal te verafschuwen, of er op zijn minst naar te gapen terwijl ik wachtte op de volgende Batman-boog, maar Tynion en Jimenez wisten me te overtuigen in het eerste nummer van het verhaal ( Batman #95) met een gevoel van over-the-top, rare vreugde dat gedurende het hele verhaal is blijven bestaan. Dit had zo gemakkelijk weer een ander 'diep van binnen, we zijn hetzelfde, jij en ik'-verhaal kunnen zijn waarin The Joker alleen echt probeert Batman te bewijzen dat ze voorbestemd zijn om voor altijd met elkaar te strijden. Het had zo gemakkelijk terug kunnen vallen op dezelfde vermoeide stijlfiguren, zelfs met de blockbuster-schaal van zijn verhalen, en op de enorme omvang van Joker's overname van Gotham hebben gestrand. In plaats daarvan gebruikte het al die bombast en vreemdheid en al dat prachtige speelgoed om iets groters te bereiken, dat bijzonder goed verwoord was in de pagina's van Batman # 99.

Krediet: DC Comics

Op het eerste gezicht, als een fan van superheldenstrips in het algemeen, is dit gewoon een enorm, ambitieus stukje verhalen dat de gruizige ethos van zoveel Joker-verhalen overstijgt en in iets groters en gedurfders terechtkomt. Dit zijn gedurfde, primaire kleuren die veel meer willen doen dan een confrontatie tussen twee persoonlijkheden, en we hebben gezien dat dat zijn vruchten afwerpt, aangezien Tynion en Jimenez ons nevenpersonages zoals Punchline en Clownhunter hebben gegeven om de mythologie rondom te laten groeien Joker Oorlog in iets dat een blijvende impact zal hebben.

Afgezien van de plot van dit alles, is dit echter The Joker die de lezer letterlijk vertelt dat hij en Batman zijn niet hetzelfde . Er is een reden waarom het woord 'Oorlog' in de titel van het verhaal staat; dit is niet zomaar een meditatie over hoe vergelijkbaar de personages zijn, en hoe ze elk een verwrongen kijk op de wereld hebben. Door al het speelgoed van Batman weg te nemen en aan Joker te geven, draaide Tynion niet alleen het script om over de fysieke strijd. Hij legde bloot hoe tegengesteld de twee personages zijn, en het resultaat is iets dat de Gotham City-verhalen voor de komende jaren zou kunnen hervormen als DC de landing vasthoudt. Het argument van Joker hier is tenslotte niet alleen dat hij is goed en Batman heeft ongelijk. Het is dat de hele stad is het niet eens met de fundamentele pijlers van Batmans oorlog tegen misdaad. Dat is zowel een meeslepend als ronduit angstaanjagend idee voor een verhaal, en het doet geen pijn dat in hetzelfde verhaal Joker in een lange Hummer door Gotham vaart en het maken van zijn eigen Batsuit.

Dat brengt ons bij het andere verhaal dat mijn Joker-vermoeidheid geneest, een verhaal dat jaren in de maak was en op de een of andere manier blijft slagen ondanks steeds meer losgeslagen dobbelstenen: Donkere Nachten: Death Metal , en de voortdurende saga van The Batman Who Laughs.

Indien Joker Oorlog is 'Wat als Joker alle spullen van Batman heeft?' dan de saga van The Batman Who Laughs, die begon met de Donkere Nachten: Metaal evenement in 2017, is 'Wat als Joker en Batman waren? dezelfde persoon ?' Het personage komt uit een alternatieve aarde waar Bruce Wayne werd blootgesteld aan een gezuiverde vorm van Joker-toxine verborgen in het hart van The Joker, dat werd vrijgegeven toen de versie van die aarde van The Clown Prince of Crime stierf tijdens een gevecht met Batman. Het resultaat is een versie van Bruce Wayne, vervormd tot iemand die alle intelligentie, vechtvaardigheid en efficiëntie van Batman heeft. en alle waanzin en ego van The Joker. Hij is de beste (en de slechtste) van beide werelden in één dementerend pakket.

Dit idee is natuurlijk volkomen belachelijk, en als je niet de strips leest die deel uitmaken van het doorlopende verhaal van The Batman Who Laughs, zou het je vergeven zijn te denken dat dit de natuurlijke en meest verschrikkelijke laatste evolutie is van de grimmige trend van Joker verhaal vertellen. Verhalenvertellers spelen al tientallen jaren de kaart 'We zijn niet zo anders, jij en ik' met deze personages, dus op een dag moest er natuurlijk iemand langskomen om ze dezelfde man te maken, toch?

hoe je hem kunt binden na de breuk?

The Batman Who Laughs werkt echter, en de reden waarom hij voor mij werkt, is tweeledig. Ten eerste is er de absoluut waanzinnige schaal van het verhaal waarin hij zich bevindt. Dit is niet alleen een verhaal over een grimmige, grijnzende Batman met stekels boven zijn ogen die kakelt terwijl hij alle helden van Gotham City afslacht. Dit is een verhaal over een grimmige, grijnzende Batman die oprijst uit het Donkere Multiversum - je weet wel, het Multiversum dat zich onder het gewone Multiversum bevindt, waar al het duistere spul vandaan komt - en in feite besluit dat hij zijn superieure strategische geest gaat gebruiken om een remake te maken. het hele DC-universum naar zijn beeld. Dit betekent veel dingen, maar meest recentelijk in de pagina's van Death metal , het betekende dat hij zijn hersenen moest vervangen door de hersenen van een andere plaatsvervangend Bruce Wayne die ook Dr. Manhattan was en de realiteitsvervormende krachten van dat personage gebruikt om zichzelf te transformeren in nog een ander personage dat zichzelf 'The Darkest Knight' noemt.

Krediet: DC Comics

Dit is, zoals de beschrijving suggereert, absoluut gek , zelfs als u rekenschap geeft van het feit dat Death metal bevat ook een Batman die ook Darkseid is, een Batman die ook een dinosaurus is en een Batman die ook een bewuste Batmobile is. (Nee, ik maak geen grapje.)

De bombast, en de resulterende omvang van het verhaal rond The Batman Who Laughs en zijn machinaties, koopt Snyder en Death metal artiest Greg Capullo veel goodwill van mij, want het betekent dat zelfs als het verhaal donker wordt, het op een leuke manier donker wordt, zonder te lang te blijven hangen bij het soort performatieve, 'geaarde' duisternis waar ik weerstand aan ben gaan bieden mijn superheldenstrips. Maar er is hier ook iets anders aan het werk, wat me bij de tweede en misschien wel belangrijkere reden brengt waarom The Batman Who Laughs zo goed werkt.

Death metal wordt op de titelpagina aangekondigd als een 'Anti-Crisis', en het hele verhaal draait om Wonder Woman en verschillende andere DC-helden en schurken die werken aan de wederopbouw van het Multiversum nadat The Batman Who Laughs het opnieuw heeft gemaakt naar zijn eigen grimmige imago. Als reactie krijgen we The Darkest Night, een nog donkerdere evolutie van een personage dat was al 'Batman en The Joker in één lichaam.' Het is een verduistering van een verduistering van twee personages die in het begin afzonderlijk donker waren, en terwijl een ander verhaal dat misschien gewoon als een oppervlakkige oefening in grimmige en gruizige houdingen zou gebruiken, gebruiken Snyder en Capullo het voor meer.

The Batman Who Laughs en zijn evolutie is niet alleen een grimmige antagonist die bedoeld is om in te spelen op onze behoefte aan steeds donkerdere versies van The Joker - hij is het hele idee van grimmige en gruizige superheldenstrips die werkelijkheid zijn geworden. Elk verhaal waarin iemand besloot dat Superman zijn tanden moest bijten en zijn nek moest breken, elk verhaal waarin Wonder Woman in tranen moest uitbarsten, elk verhaal waarin Batman moest toegeven dat hij het idee niet van zich af kon zetten dat hij en The Joker gewoon te gelijk , elke afgehakte ledemaat, elke gratuite dood, elke keer dat iemand de behoefte voelde om te zeggen 'strips zijn niet alleen meer voor kinderen' - dat zit allemaal verpakt in de rictusgrijns van Batman Who Laughs. En in Death metal , Wonder Woman, Batman en Superman staan op om daar tegen te vechten.

De Joker zal nooit verdwijnen. Strips kunnen op een dag paneel voor paneel in onze hersenen worden gestraald via een chip in ons hoofd, en die kerel zal nog steeds zijn pak aan en zijn zakken vullen met messen en giftige bloemen. Als je hem zat bent, lijkt dat soms verschrikkelijk, maar het mooie van gedeelde superheldenuniversums is dat er altijd iemand langskomt om je een nieuwe kijk te geven, een nieuwe uitvinding, een nieuwe lichtstraal in een verder donker landschap.

Het bleek dat ik The Joker toch niet zat was. Ik had alleen de juiste verhalen nodig om me eraan te herinneren waarom hij nog steeds kan werken, en waarom hij waarschijnlijk nooit zal stoppen met werken.