Hoe de Night of the Living Dead-remake uit 1990 Barbara opnieuw uitvond
>Het origineel Nacht van de levende doden wordt wijd en zijd beschouwd als een klassieker van het genre, en een van de vroegste voorbeelden van een film die in zijn theatrale run een bom maakte om vervolgens een enorme cult-aanhang te krijgen als een middernachtfilm. Een horrorfilm met een zwarte hoofdrol, commentaar op racisme in het landelijke Amerika van de late jaren '60, en bekroond met wat destijds een van de meest grafische gore was die ooit op het scherm verscheen, was misschien niet smakelijk voor het algemene filmpubliek op de release, maar de impact ervan in de afgelopen decennia valt niet te ontkennen. Hoe dan ook, er was gewoon geen andere film die er in 1968 ook maar enigszins op leek, en zijn pure individualiteit speelde geen kleine rol in wat hem zo onvergetelijk maakte.
Dan is er de remake uit 1990, die op dat moment door het publiek algemeen werd beschouwd als een 'cynische geldklopperij'. George Romero, de man die aan het hoofd stond van de originele film, herschreef het script dat hij oorspronkelijk samen met John Russo had geschreven. Russo werd een producer en Tom Savini, een oude Romero-medewerker, nam de regie over. Romero bracht een groot deel van de tijd door met off-set, en Savini moest de strijd aangaan met bedrijfsleiders die een andere visie op de film hadden dan hij. Deze remake is weliswaar gemaakt door mensen die jarenlang in de schulden hadden gezeten vanwege hun baanbrekende film en bang waren dat iemand anders zou inspringen en betaald zou worden voor een remake om op te starten. Toch bracht het een paar interessante veranderingen aan - waaronder de heruitvinding van Barbara.
Krediet: Columbia-foto's
In de versie uit 1968 van Nacht van de levende doden, Barbara gaat naar het kerkhof om het graf van haar moeder te bezoeken met haar onuitstaanbare broer Johnny, die een hekel heeft aan de tijd die zijn ogenschijnlijk meeslepende leven kost en haar de hele openingsscène plaagt met zijn beroemde regel: 'Ze komen je halen, Barbara! ' Barbara overleeft ternauwernood een zombie-aanval waarbij haar broer dood wordt gezien en vlucht naar een nabijgelegen boerderij. Hier ontmoet ze Ben, de hoofdpersoon van de film, die haar helpt het hoofd koel te houden en probeert het huis in een klein fort te veranderen in de hoop de nacht door te komen. Andere personages verschijnen, waaronder goedbedoelende tieners Tom en Judy en de veel minder goedbedoelende Harry Cooper, samen met zijn vrouw Helen en binnenkort te zombified dochter.
Vanaf het begin, Nacht van de levende doden haalde zombies uit het rijk van het mystieke en plaatste ze vierkant in de wereld van sociaal commentaar. Harry Cooper vertegenwoordigt mij-eerst Amerikaans individualisme, en hij dwarsboomt de in wezen socialistische pogingen van de anderen om de hele nacht samen te overleven, en speelt geen kleine rol in hun dood wanneer zijn constante, tijdrovende debatten hun hun kans op overleven kosten. Aan het einde, wanneer Ben een bende blanke mannen met geweren aanroept nadat ze de nacht tegen alle verwachtingen in hebben overleefd en hun reactie is om hem onmiddellijk neer te schieten, kan men niet anders dan zich afvragen of dit hun reactie zou zijn geweest op een blanke overlevende . Het vervolg geeft Ben een totaal ander einde en men zou kunnen stellen dat het minder relevant wordt in de hervertelling, maar er is iets opmerkelijks dat we zowel in deze vertolking als in de eerste een blanke man hebben die schreeuwt in het gezicht van een Zwarte man, die weigert te helpen omdat hij heeft besloten zonder solide bewijs dat Ben onmogelijk kan weten waar hij het over heeft. Hoewel de zombies de motiverende factor zijn, zijn deze raciale ondertoon de meest essentiële elementen van het verhaal.
lemony snicket is een reeks ongelukkige gebeurtenissen review
Krediet: Columbia-foto's
De originele Ben werd gespeeld door de grote Duane Jones, die later de ongelooflijke vampierfilm zou regisseren Ganja & Hess , terwijl de nieuwe versie ons Tony Todd in de rol gaf. Todd is een onbetwistbare genrekoning, en zijn kijk op Ben geeft de remake een leven dat het anders misschien niet had gehad. Ondertussen werd acteur en stuntvrouw Patricia Tallman ingeschakeld om een nieuwe Barbara te portretteren. Tallman heeft een aanzienlijk andere aanwezigheid op het scherm en haar overduidelijke capaciteiten maken de eerste scène waarin ze ongelukkig op een kerkhof rommelt, een beetje moeilijk te geloven. Toch haalt de film haar snel in en al snel zien we een compleet nieuwe kijk op het personage. De interacties tussen Barbara en Ben worden een nieuw hoogtepunt in het verhaal. In de originele film was Barbara meer een oefening voor Bens geduld dan een bondgenoot tegen de zombiehordes. Hier luistert Barbara, observeert en biedt haar hulp aan aan Ben. Hoewel de chaotische gebeurtenissen in de film zich nog steeds tegen Ben's gunst voltrekken, heeft hij eindelijk een oprecht behulpzame en nuchtere handlanger in Barbara.
In de originele film leed Barbara aan acute shock en was ze niet in staat om verder te gaan dan een paar kreten, behalve één bewonderenswaardig moment van heldhaftigheid dat helaas eindigt in haar dood, maar deze opname houdt vast aan een nieuwere wereld van horror waarin laatste meisjes de norm waren geworden. Het biedt in het algemeen niet veel voor de stijlfiguur, maar het is een stuk gemakkelijker om Barbara zich een weg uit de problemen te zien denken in plaats van hulpeloos te zwaaien tijdens de gebeurtenissen die haar overkomen. Ben komt nog steeds om, maar Barbara schiet Harry Cooper neer vanwege zijn betrokkenheid bij de dood van Ben, wat de kijkers op zijn minst een licht gevoel van catharsis geeft.
Krediet: Columbia-foto's
Tegen het einde van de film heeft Barbara haar vertrouwen in de mensheid verloren. Terwijl ze toekijkt hoe een menigte zombies kwelt en martelt die ze hebben gevangen, mompelt ze: 'Dat zijn wij. Wij zijn zij en zij zijn wij', wat een letterlijke lezing is van de bedoelingen van de originele film, twee decennia later. Waar Barbara heen gaat, is moeilijk te zeggen, maar haar gevoel van opstandige woede over het onrecht dat Ben is aangedaan en de horror die ze zelf heeft meegemaakt, zou het publiek een tastbare tegenhanger van hun eigen gevoelens kunnen geven. Barbara veranderen in een wapendragende badass lijkt op zichzelf misschien een beetje neerbuigend, maar het valt niet te ontkennen dat het een betere wending is om te nemen dan simpelweg haar rol in het origineel te repliceren.
Na deze remake verscheen het personage Barbara in een aantal niet-canonieke stripboeken, waaronder: Barbara's zombiekronieken. In deze serie lijkt ze veel op een voortzetting van de kijk die we hier op haar zien, maar haar uiterlijk is hypergeseksualiseerd en we missen enkele van de nuances die in haar vertolking zijn opgenomen. Harde vrouwelijke hoofdrolspelers zijn gemakkelijk te gebruiken om nogal anti-feministische uitspraken in de kunst te doen, en helaas leidde Barbara's transformatie tot nogal vreemde keuzes in de niet-gelieerde stripaanpassingen. Toch, hoewel Barbara's bestaan als personage nogal rotsachtig was, ondersteunde Tallmans kijk de remake uit 1990 en gaf ons meer karakterontwikkeling van haar en Ben zowel door hun interacties op het scherm, waardoor het uiteindelijk moeilijk werd om de remake als zinloos af te wijzen.