Sollicitatiegesprekken

Emmy-deelnemer: Seth Meyers overtuigde Carice van Houten om Melisandre te spelen in Game of Thrones

2024

Welkom bij Emmy Contenders 2019. SYFY WIRE spreekt met een lange lijst van acteurs, artiesten en ambachtslieden wiens werk hen dit jaar Emmy-nominaties opleverde. Vandaag spreken we Carice van Houten, genomineerd voor haar rol als Melisandre in HBO's Game of Thrones .

Carice van Houten kwam bijna nooit in Westeros - in ieder geval niet als Melisandre.

De Game of Thrones team vroeg de Nederlandse actrice aanvankelijk om auditie te doen voor de rol van koningin Cersei. Op dat moment was ze echter een film aan het opnemen met Clive Owen, de film uit 2011 Indringers , dus ze moest passeren. Dan tijdens de planning van seizoen 2, de Game of Thrones producenten vroegen opnieuw: zou ze auditie doen voor de rol van de rode priesteres Melisandre? Deze keer begreep Van Houten dat de show een goed project was — 'Ik wist het toen ik het script las, maar nu hadden we het bewijs', zei ze. Toch vroeg ze zich af: was dit iets wat ze moest doen? 'Afgezien van het feit dat het goed geschreven was, dacht ik gewoon: 'Is dit iets voor mij?''

En dus reikte de actrice contact met de grootste fantasiefan die ze kende - Seth Meyers. Van Houten was met zijn broer Josh uitgegaan en had tijd doorgebracht met de familie Meyers in zowel de VS als Nederland, en van iedereen die ze kende, dacht ze dat hij de persoon zou zijn om het te vragen. Ze stuurde hem een sms om advies en kreeg meteen antwoord: 'Ben je gek? Dit is het coolste ooit!' Nu, jaren later, herinnert ze zich de uitwisseling, lacht ze. 'Ik wou dat ik dat bericht had bewaard!'

De actrice deed auditie, won de rol en meldde zich op de set, maar vanaf de allereerste repetitie voelde ze nog steeds dat gevoel van onzekerheid. Ook al was ze vijf keer winnaar van de Gouden Kalf (het equivalent van de Oscars en Emmy's in haar land), voelde ze zich niet goed in haar vel. Hoe moest ze de mysterieuze Melisandre spelen? Wat zorgde ervoor dat het personage tikte? Ze bestookte showrunners David Benioff en Dan Weiss met vragen, maar ze gaven haar maar één goudklompje, zij het een enorme spoiler: 'O, trouwens, ze is echt oud, maar daar komen we later op terug.' Van Houten was stomverbaasd - wat betekende dat? Bovendien bevond ze zich aan de andere kant van het spectrum waar ze zich meestal op haar gemak voelde bij het spelen; meer gewend aan gebrekkige, zelfhaat, kwetsbare mensen, kreeg ze de taak een bijna onsterfelijk, magisch wezen te belichamen.

'Ik werd in het diepe gegooid', zei Van Houten. 'Elk jaar heb ik geprobeerd en geprobeerd om ze me meer te laten vertellen, en ik kreeg maar een minimale hoeveelheid informatie. Maar dat was ook goed, want het zorgde ervoor dat ik iets voor mezelf creëerde. En ik hoopte dat ze het me zouden laten weten als ik de verkeerde kant opging.'

de grondbeginselen van zorgzame ouders gids

Tijdens haar eerste grote scène - Melisandre verbrandt de beeltenissen van de Zeven op een Drakenstenen strand - worstelde Van Houten met het zelfvertrouwen van de rode priesteres. 'Ik moest vol zelfvertrouwen zijn, religieus streng, seksueel, al deze dingen, en ik schrok van mezelf, want dit was mijn eerste dag!' van Houten herinnerde zich. 'Ik moest me er gewoon doorheen bluffen. Houd mijn rug recht en houd mijn hoofd recht.'

Van Houten zag hoe andere personages in de show groeiden en evolueerden, en ze vroeg zich af wanneer Melisandre aan de beurt zou zijn. ('Ik had zoiets van, 'wanneer zal mijn personage wat gebreken vertonen?'') Ze was opgetogen toen de rode priesteres eindelijk wat humor kon vertonen tijdens een paar scènes in Dragonstone - het ongemakkelijke familiediner, een grap tijdens haar bad scene - maar wenste dat er meer van was geweest. ('Ik wilde een grap maken aan het einde van elke f**king-scène,' zei ze lachend.)

Van Houten mocht haar flair voor komedie delen - en Seth Meyers bedanken voor zijn loopbaanadvies - tijdens een nachtelijke sketch waarin Melisandre een babyshower bijwoont. En de dingen werden veel interessanter voor haar om te spelen toen Melisandre haar eerste grote tegenslag had. 'Mijn favoriete ding was toen ze hoorde dat het verbranden van Shireen helemaal voor niets was', zei Van Houten. Het bloedoffer van Stannis' dochter heeft het lot van de koning niet ongedaan gemaakt - de sneeuw mag dan smelten, maar zijn mannen en paarden zijn gedeserteerd en zijn vrouw heeft zelfmoord gepleegd. Melisandre beseft haar fout - zonder woorden, het staat allemaal op haar gezicht.

'Haar hele wereld stort op dat moment in,' zei Van Houten. 'Na de dood van Shireen had ik het gevoel dat ik een heel ander personage speelde.'

Vervolgens kwam de schokkende onthulling van Melisandre's ware leeftijd tijdens haar geloofscrisis, en dit maakte Van Houten nog gelukkiger. (Nou ja, misschien niet de 5,5 uur make-up die het voor haar kostte gezicht , nek , en handen .) Eindelijk, dacht ze, een kans om meer lagen aan het personage toe te voegen! 'Om haar dat niveau van wijsheid en kwetsbaarheid te geven!' Ze genoot ook van het feit dat ze de leeftijd van het personage niet eerder in haar uitvoering had verwerkt. 'Anders had ik Melisandre misschien te kwetsbaar gemaakt,' zei ze.

Melisandre's hernieuwde kwetsbaarheid zette zich voort in seizoen 6, toen Van Houten slechts zes weken na de geboorte van haar zoon Monte terugkeerde naar de show. Haar toestand na de bevalling had invloed op het personage - vermoeid zijn droeg bij aan het gevoel dat Melisandre bijna klaar was met deze wereld. Maar het was pas bij haar laatste terugkeer in seizoen 7, tijdens de Slag om Winterfell, dat ze haar missie kon voltooien.

'Tijdens het aansteken van de brand in de loopgraven heb je het gevoel dat er veel op het spel staat', zegt Van Houten. 'Het is de eerste keer dat je kunt zien dat ze echt om haar geeft.' En net zoals Davos haar observeert, worstelen we met hoe we moeten denken over Melisandre's offer aan het einde van de strijd, wanneer ze haar glamourketting afdoet, weer oud wordt en sterft. 'Het zit allemaal in het weglopen, denk ik,' zei Van Houten. 'Ze is klaar.'

Van Houten schrijft de woordeloze kracht van haar uitvoeringen toe aan een liefde voor stomme films - haar overleden vader was een filmhistoricus die haar opvoedde met de lichaamstaal en non-verbale communicatie van Charlie Chaplin, Buster Keaton en Laurel en Hardy. 'Veel scripts, ik lees ze en ik vraag me af: 'Waarom zeg ik dit? Ik kan dit doen met een blik'', zei ze. 'Dus ik heb altijd de neiging om veel regels te schrappen, waar de schrijvers waarschijnlijk niet dankbaar voor zijn!'

Melisandre heeft misschien weinig woorden, maar fans van de show hebben er genoeg gehad. Na de verbranding van Shireen ontving Van Houten doodsbedreigingen, waarbij mensen op straat en op Twitter naar haar schreeuwden. ('Die, bitch! Die!') Toen wekte ze Jon Snow op, en het tij keerde - ze kreeg huwelijksaanzoeken en na de Slag om Winterfell vonden mensen nog meer dingen om tegen haar te schreeuwen. ('Melisandre voor president!')

'Ik heb haar nooit als slecht gezien', zei Van Houten. 'Ik wilde haar niet als Cruella de Vil spelen. Maar een paar seizoenen was ik het meest gehate personage, omdat ik een kind levend verbrandde. Ik neem het ze niet kwalijk. Maar na de Slag om Winterfell was iedereen dat een beetje vergeten!'