Duivel

Devil blijft de meest strakke thriller van M. Night Shyamalan

2024

M. Night Shyamalan begon de jaren '00 als de troonopvolger van Alfred Hitchcock, Master of Suspense, maar tegen het einde van het decennium had hij een ongewenste reputatie opgebouwd als de moderne Ed Wood.

Nadat hij heeft bewezen dat zijn Oscar-genomineerde doorbraak Het zesde Zintuig was geen toevalstreffer onbreekbaar En , Tekens, en, in mindere mate, het dorp, de verdeeldheid zaaiende regisseur liet eerst zien dat alle aandacht naar zijn hoofd was gegaan met 2006's T de dame in het water . Shyamalan wierp zichzelf op als een creatief genie wiens werk de wereld heeft gevormd in de pretentieuze moderne fabel. Ongetwijfeld verbrand door de gemengde reacties op zijn eerdere poging, schreef hij ook in het karakter van een humorloze filmcriticus die, in een duidelijk geval van leedvermaak, een vroegtijdig griezelig einde ontmoet. Het is niet verwonderlijk dat de echte filmrecensenten stak het mes erin nog dieper deze keer.

De gebeurtenis , een belachelijke eco-thriller uit 2008 die beroemd was om een gormless Mark Wahlberg die met planten praatte, deed weinig om Shyamalan's lof te herstellen. En eventuele resterende goodwill volledig verdwenen met 2010's De laatste luchtstuurder , een onbegrijpelijke bewerking van een geliefde westerse anime die terecht vijf Razzies oppikte (inclusief het nogal niche Worst Eye-Gouging Misuse of 3D).

Krediet: Universeel

De voorraad van Shyamalan was zelfs zo ver gedaald dat toen de trailer voor Duivel later datzelfde jaar op de San Diego Comic-Con viel, werd de aanblik van zijn naam in de aftiteling naar verluidt begroet met: universele boosheid . Niet bepaald de gewenste ontvangst voor een film die hij niet eens regisseerde, en gelukkig ook geen cameo maakte.

Ja, bij deze gelegenheid was de bijdrage van Shyamalan grotendeels gebaseerd op verhalen. De filmmaker had eerder het script geschreven voor het charmante muiskappertje Stuart Little en, misschien nog onverwachter, het scenario van de typische tiener-rom-com uit de late jaren 90 gepolijst Ze is het helemaal .

Maar met Duivel , Shyamalan zaaide slechts de zaden voor scenarioschrijver Brian Nelson met een eenvoudig maar intrigerend uitgangspunt geïnspireerd door Agatha Christie's En toen waren er geen : Vijf mensen in een lift worden een voor een door Beëlzebub zelf opgepakt. Maar wie is de duivel in vermomming?

Shyamalan diende ook als producer van de satanische whodunit, die bedoeld was om een bovennatuurlijke trilogie op gang te brengen, genaamd The Night Chronicles (het laatste hoofdstuk zou een voortzetting zijn van Onbreekbaar, tot Splitsen ). Helaas, ondanks het binnenhalen van een respectabele $ 62,7 miljoen op een bescheiden budget van 10 miljoen dollar — ter vergelijking: De dame in het water bracht slechts $ 2 miljoen meer op dan de forse som van $ 70 miljoen die het kostte om te maken - Duivel bleek eenmalig te zijn.

enge verhalen om te vertellen in de gids voor donkere ouders

Het lijkt redelijk om te zeggen dat Universal in de eerste plaats niet bepaald vertrouwen had in zijn franchisepotentieel. Duivel werd niet gescreend voor critici voorafgaand aan de filmische release medio september 2010, typisch een duidelijk teken dat een studio zich er terdege van bewust is dat ze een kalkoen in handen heeft.

Toch hadden ze niet zo voorzichtig hoeven zijn. Hoewel nauwelijks in dezelfde klasse als het eerdere werk van Shyamalan, werd de high-concept horror veel hartelijker ontvangen dan het trio van absolute stinkers die de ooit gevierde auteur tot een lachertje hadden gemaakt. Natuurlijk waren niet al zijn tegenstanders bekeerd, maar veel critici leken het te waarderen Duivel voor wat het was - een vermakelijk stukje pure B-film hokum.

Inderdaad, hoewel het Shyamalans quasi-religieuze neigingen niet volledig loslaat - elk van de vijf gevangen individuen heeft toevallig allemaal een diep, duister geheim waarvoor ze geen boetedoening hebben gedaan - is het veel meer geïnteresseerd in het opvoeren van de spanning dan in het poneren over berouw.

Regisseur John Erick Dowdle, kreeg het optreden nadat hij de bejesus uit Shyamalan had laten schrikken met een mockumentary van een seriemoordenaar uit 2007 De Poughkeepsie-tapes , had vaardigheid als het ging om claustrofobische horror. Hij had ook de verrassend getrouwe bewerking van de Spaanse found footage-hit REC twee jaar eerder begeleid. En met de hulp van cameraman Tak Fujimoto (die de film opent met een spectaculaire, ondersteboven neergeschoten foto van de skyline van Philadelphia), creëert hij ook hier een soortgelijk gevoel van niet aflatende angst.

Duivel stopt nauwelijks om op adem te komen vanaf het moment dat een man zijn dood tegemoet springt vanaf de wolkenkrabber in de eerste scène. Terwijl de actie overgaat naar de gedoemde lift, ontmoeten we kort de bonte bemanning die op het punt staat hun eigen persoonlijke Tower of Terror te ervaren. Er zijn de samenzwerende matrasverkoper Vince (Geoffrey Arend), de bejaarde kruimeldief Jane (Jenny O'Hara), de glamoureuze goudzoeker Sarah (Bojana Novakovic), de gewelddadige bewaker Ben (Bokeem Woodbine) en de mysterieuze monteur Tony (Logan Marshall-Green ) wiens zonden iets langer nodig hebben om geopenbaard te worden.

Geen van deze personages is bijzonder sympathiek, maar dit betekent gewoon dat het gemakkelijker is om te genieten van hun onvermijdelijke ondergang. Voor elke keer dat de lift in duisternis wordt ondergedompeld, gaat de duivel onder hen voor de moord, of het nu gaat om het doorsnijden van kelen, het breken van nekken of gewoon een ouderwetse ophanging: voor een PG-13-affaire zijn de doden verrassend gruwelijk.

Dowdle speelt slim met de zintuigen om de spanning overal op te voeren. De stoïcijnse rechercheur Bowden (Chris Messina) en het expositie-spuwende beveiligingsteam kunnen de meeste actie op CCTV zien gebeuren, maar kunnen het niet horen. Degenen die vastzitten in de hellevator hebben het tegenovergestelde probleem. Het publiek wordt ondertussen aangemoedigd om hun fantasie de vrije loop te laten wanneer de film zowel pikdonker als griezelig stil wordt.

Door in realtime uit te spelen, Duivel bevat ook een gevoel van urgentie dat ontbreekt in de regie-inspanningen van Shyamalan. Sommige critici beweerden dat ze zich tekort schoten toen de aftiteling na slechts 80 minuten rolde. Maar deze korte speelduur past perfect bij het verlengde van de film schemerzone afleveringsvibes, en er wordt nauwelijks een minuut verspild terwijl het naar zijn bochtige climax raast.

Ja, de Shyamalan-twist is hier nog steeds erg belangrijk. Hoewel voor een film over een menselijke manifestatie van Satan die gerechtigheid uitdeelt in een kapotte lift, het eigenlijk een van zijn meer gegronde is.

Helaas zou de regisseur terugvallen in oude gewoonten met zijn volgende onderneming, de ploeterende Scientology-propaganda van 2013 Na aarde . Maar Het bezoek , een andere strakke, back-to-basics-horror die twee jaar later werd uitgebracht, zou het voortouw nemen in een volledige Shyamalan-renaissance waardoor hij eindelijk de wereld van Onbreekbaar . Maar de lof voor zijn meest recente poging, het demonische Apple TV+-mysterie Bediende , suggereert dat hij vaker met de duivel zou moeten dansen.