• Jupiter

De grootste bekende krater was van een asteroïde waardoor de dinosaurusmoordenaar eruitzag als een kiezelsteen

• 2024

Miljarden jaren geleden, de planeetgrote maan Ganymedes van Jupiter kreeg een helluva mep : Gegevens bekijken van sondes die de maan hebben bezocht, wetenschappers schatten het werd geraakt door een object van maar liefst 300 kilometer breed.

Dat is... nou ik wilde zeggen 'catastrofale' maar zelfs dat ondermijnt het nachtmerrieachtige over-the-top geweld van dit evenement. Alles binnen duizend kilometer van het inslagpunt zou zijn gesmolten en het hele oppervlak van de maan zou ernstig zijn aangetast. Zelfs het interieur heeft hierdoor enorme veranderingen ondergaan. Een impact zoals deze vandaag op aarde zou onze planeet schoon van leven schuren. Op een maan moet het apocalyptisch zijn geweest.

Ganymedes is een van de vier grote manen van Jupiter en is in feite de grootste maan in het zonnestelsel - groter dan Mercurius. Met een diameter van 5.260 kilometer is het het negende grootste object dat we kennen in het zonnestelsel.

Het werd ontdekt door Galileo in 1610 en voor het eerst bezocht door ruimtevaartuigen in de vroege jaren 1970, maar het waren de bezoeken van Voyager 1 en 2 in 1979 die ons de maan van dichtbij lieten zien. Het heeft twee hoofdsoorten oppervlaktekenmerken; wat men donkere en lichte terreinen noemt. De donkere terreinen zijn ouder (zoals bepaald door kratertellingen; oudere oppervlaktekenmerken hebben meer kraters), terwijl het lichte terrein later wordt gevormd. Ongeveer 1/3 van Ganymedes is bedekt met donker terrein.

hoe win je je ex-vriendje terug

Jupiters maan Ganymedes, met de donkere en lichte terreinen; de voren zijn rechtsboven in het donkere terrein te zien. Credit: NASA / JPL-Caltech / Emily Lakdawalla

In die donkere gebieden bevinden zich groeven, lange troggen die er in eerste instantie uitzien alsof ze zich vormen in een reeks evenwijdige lijnen. Maar als je een stap achteruit doet, kun je zien dat ze in concentrische cirkels zijn opgesteld die een groot deel van de maan bedekken. Aanvankelijk dacht men dat ze één halfrond van Ganymedes bedekten, maar in het nieuwe werk laten de wetenschappers zien dat ze in wezen de hele maan beslaan en een gigantische reeks concentrische kenmerken vormen.

Het centrum van deze verzamelde groeven bevindt zich op ongeveer 20° ten zuiden van de evenaar van Ganymedes, pal in het midden (180° west) van de kant van Ganymedes die altijd van Jupiter afgekeerd is (de anti-Jupiterkant, zoals het wordt genoemd; de de maan draait met dezelfde periode dat hij om Jupiter draait, dus houdt hij hetzelfde gezicht naar de planeet gericht, net zoals de maan doet met de aarde ).

Dit impliceert sterk een gemeenschappelijke oorsprong voor allemaal, en dat schreeuwt gewoon om impact. Het is moeilijk te zeggen hoe groot de krater was na de inslag, aangezien er geen rand of identificeerbare krater te zien is; de impact was gewoon te groot. Dat maakt de grootte van het botslichaam moeilijk te bepalen, maar op basis van enkele basisaannames schatten de wetenschappers dat het botslichaam ongeveer 300 kilometer breed moet zijn geweest en met ongeveer 20 kilometer per seconde zou zijn geraakt.

sta me bij met gezond verstand media

De energie van die impact zet mijn hersenen in brand. Het is het equivalent van een biljoen bommen van één megaton. Dat is tientallen, zo niet honderden miljoenen keren de totale opbrengst van alle kernwapens op aarde. Dus ja.

wat betekent 2222 in cijfers?

Trouwens, de asteroïde die insloeg in de Golf van Mexico en doodde de (niet-aviaire en mariene) dinosaurussen was waarschijnlijk ongeveer 10 kilometer breed. Dat betekent dat het Ganymedes-botslichaam 30 keer breder en 27.000 keer het volume was. Heilige mol.

Aarde (rechts), Ganymedes (midden) en Hyperion (links, staande voor het botslichaam) om te schalen. Credit: NASA / NOAA / DSCOVR , NASA / JPL-Caltech / Emily Lakdawalla , NASA / JPL / SSI / Gordan Ugarkovic

De impacteffecten waren zo groot dat de wetenschappers niet met zekerheid kunnen zeggen of het bij 20° S 180° W of aan de andere kant van de maan (20 ° N 0 ° E) trof. Beide punten passen in de richting van de voren, hoewel de eerste beter past omdat de voren aan die kant van Ganymedes duidelijker zijn.

Deze inslag zou een enorme hoeveelheid warmte in Ganymedes hebben gedumpt. Interessant is dat de maan mogelijk een oceaan van vloeibaar water diep onder het oppervlak heeft; Ik vraag me af of deze impact daar iets mee te maken heeft. Radioactieve stoffen in de kern en de getijdenwarmte van Jupiter draagt ​​er waarschijnlijk toe bij dat het diep in Ganymedes warm blijft, maar een impact van deze omvang zou ook gevolgen hebben voor de hele maan.

De wetenschappers merken op dat een impact van deze omvang een klomp materiaal onder de impactlocatie zou achterlaten. Dit zou de zwaartekracht van Ganymedes lokaal op die plek vergroten. Dat is te testen! Toekomstige ruimtevaartuigen zoals SAP of de Europa Clipper kan vele malen over Ganymedes gaan, en waarmee wetenschappers het zwaartekrachtveld in kaart kunnen brengen . Als ze een enorme knobbel onder die plek vinden, dan ga je daar.

geest in de schaal leeftijdsclassificatie

Het is grappig om te denken dat de grootste impact die bekend is in het zonnestelsel tot nu toe niet is gevonden, maar in feite is het logisch. De impact was zo overweldigend groot dat het moeilijk te zien is, zoals hoe de aarde een bol is die zo groot is dat je het niet kunt zien als je op het oppervlak staat. Pas toen globale kaarten van Ganymedes werden gemaakt, kon het inslagbewijs überhaupt worden gevonden.

Toen het zonnestelsel nog jong was, waren inslagen van deze omvang, zo niet gebruikelijk, dan toch niet ongehoord. Gelukkig zijn ze tegenwoordig buitengewoon onwaarschijnlijk. Maar ze hebben wel de werelden gevormd die we vandaag zien, dus ik ben blij dat we ze proberen te begrijpen.

[ naschrift : Net nadat ik dit had gepost, realiseerde ik me dat mijn kop verkeerd was; zoals ik in het artikel aangeef, is er geen krater, de inslag was zo groot dat het hele oppervlak van de maan werd aangetast. Ik had moeten zeggen: 'De grootste bestaande inslagfunctie in het zonnestelsel...' Je zou nitpicky kunnen worden en zeggen dat de aarde waarschijnlijk werd geraakt door een object ter grootte van Mars, zoals de maan is ontstaan, maar er is geen enkele impact litteken achtergelaten; het aardoppervlak hervormde daarna. Het loont om hier voorzichtig te zijn!]