Uma Thurman

De grootsheid van Uma Thurman's Poison Ivy

2024

Batman & Robin wordt over het algemeen herinnerd als een dieptepunt in de Bat-franchise, maar het is niet veel vreemder dan de voorgaande Batman keert terug of Batman voor altijd . De cultuur was in die tijd gewoon aan het veranderen, dus het campy-absurdisme van de vorige films raakte uit de gratie en zou uiteindelijk veranderen in de hypermannelijke sfeer van het Nolan-tijdperk. Of misschien hebben de zevenhonderd ijsgrappen van Mister Freeze eindelijk een grens overschreden. We kunnen niet met zekerheid zeggen waardoor deze film bekend werd als 'de slechtste Batman-film', maar dat was niet omdat logica-tartende verhaallijnen een dealbreaker waren voor deze serie in het algemeen.

hoe te manifesteren met laurierblaadjes

Ongeacht het falen van de film, gaf het ons nog steeds de eerste filmverschijning van ene Doctor Pamela Isley, ook wel bekend als Poison Ivy. Sinds 1997 is Poison Ivy's karakterontwikkeling ronduit diepgaand geweest, waardoor ze haar vroegere identiteit als een standaard maniakale Batman-schurk heeft verlaten en haar eigen identiteit heeft opgebouwd als een zelf-geïsoleerde, emotioneel complexe milieuactivist.

Terugkijkend op deze periode is misschien een beetje desoriënterend in tegenstelling tot wat we tegenwoordig van Ivy weten, maar er zijn nog steeds glinsteringen en glimpen van haar grootsheid door de hele film - ze verwijst bijvoorbeeld naar Batman en Robin als een 'militante arm van de warmbloedige onderdrukkers, dierenbeschermers van de status quo.' Je moet toegeven, dat is een behoorlijk solide Ivy-lijn.

Batman & Robin (1997) / Krediet: Warner Bros

Ivy's oorsprong in Batman & Robin is vergelijkbaar met haar stripverhaal. In het begin helpt ze Jason Woodrue met zijn botanische experimenten, maar wanneer ze zich realiseert hoe zeer onethisch hij is en de werkelijke schade die hij aan het plantenleven toebrengt, komt ze in opstand. Als vergelding duwt hij haar gewoon in zijn experimenten, waardoor ze verandert in de meedogenloze Poison Ivy. Ze vermoordt hem en gaat naar Gotham om Bruce Wayne te confronteren met zijn medeplichtigheid. Dit verhaal loopt volledig uit de hand en laat zien dat ze Victor Freeze als partner kiest, ondanks hun diametraal tegenovergestelde motivaties en vermogens. Zoals met elke Batman-schurk, gaat Ivy uiteindelijk 'te ver' en wordt zonder pardon uitgeschakeld door Batgirl.

Maar zelfs op haar meest off-the-wall, als ze het over het milieu heeft, heeft Ivy nog steeds niet ongelijk. Ze overhandigt Bruce Wayne een voorstel dat suggereert om de planeet te redden ten koste van mensenlevens. Als geen enkele milieuactivist schuwt Ivy de mogelijke kosten van mensenlevens, waardoor Wayne neerbuigend kan zeggen: 'mensen komen op de eerste plaats' en haar het dossier meteen teruggeeft. Ze zegt dat de dagen van de mensheid geteld zijn als een direct gevolg van onze mishandeling van de planeet, wat, met behulp van de context-aanwijzing dat deze gedachtegang wordt uitgelachen en belachelijk gemaakt, de kans groot is dat de dreiging in 1997 een stuk minder absoluut waar klonk dan het was doet in 2020.

Het deel van Uma's Ivy dat niet werkt, is het deel van de strip Ivy dat niet werkt - met andere woorden het seksisme. Dit personage valt voor Freeze nadat ze ongeveer twaalf seconden met hem in een kamer heeft doorgebracht, omdat ze beseft dat hij immuun is voor haar charmes. Ze vormt bijna geen fysieke bedreiging buiten haar feromonen en laat de volledig onpersoonlijke Bane al het zware werk voor haar doen, wat de geweldige kracht die ze in stripboekvorm bezit volledig ondermijnt. Evenzo weten we uit latere rollen die actrice Uma Thurman maakte voor een uitstekende actieheld, dus haar gebrek aan dynamische mobiliteit in deze film is jammer. Ze wordt snel uitgeschakeld door Batgirl, die, ondanks dat ze schijnbaar geen enkele opleiding heeft genoten, korte metten maakt met Ivy en eindeloze vragen oproept waarom Ivy's krachten alleen bij mannen lijken te werken.

Batman & Robin (1997) / Krediet: Warner Bros

Als Ivy faalt, is dat niet in de laatste plaats te wijten aan het feit dat ze op gespannen voet staat met andere vrouwen, terwijl cartoons en strips Ivy zelden anti-vrouw was, zelfs niet in sommige van haar slechtst geschreven optredens. In Batman & Robin , probeert ze Nora Fries te vermoorden, wat niet alleen de deur opent voor Victor om een sympathieke boog te hebben die ze zelf nooit zal hebben, maar ook weinig tot geen doel dient. Zelfs als Ivy plotseling geobsedeerd zou zijn door Freeze, welke bedreiging zou een comateuze Nora dan echt kunnen vormen? Ivy's wilde plannen drijven het verhaal, maar ze is niet veel meer dan een plotapparaat door de laatste helft van de film, wat een teleurstelling is na haar heerlijk anarchistische openingsscène. Het belangrijkste is dat, ondanks het feit dat Ivy's celstructuur tegen haar wil is veranderd en ze aan het bijkomen is van traumatisch verraad, ze nog steeds als volledig onsympathiek wordt behandeld door het script, dat helaas in lijn is met enkele van haar slechtste stripboekverhalen.

De reden waarom mensen Ivy nu als een onbegrepen held zien, is dat ze lang de kamer werd uitgelachen vanwege haar sterke overtuiging dat het redden van plantenleven op de lange termijn ook het redden van mensenlevens was, zelfs als elke poging om de mensheid te behouden zou volledig onopzettelijk van haar kant zijn en helemaal geen prioriteit. Batmans onvermogen om een compromis te sluiten met iemand die aan het bijkomen was van een trauma, die herhaaldelijk belangstelling toonde om bedrijfscriminelen verantwoordelijk te houden voor hun wandaden, en die het plantenleven boven alles stelde, is een van zijn grootste tekortkomingen. Ondertussen is Ivy niets anders dan haar tijd vooruit in haar bezorgdheid over bijvoorbeeld massale uitsterving als gevolg van massale ontbossing.

Gedurende de periode waarin deze film werd uitgebracht, werden zowel fictieve als echte milieuactivisten vaak afgeschilderd als een schroef die los zat, wat aanmoedigde tot spot jegens mensen die serieus zijn over het behoud van het leven op aarde, wat de algehele schokkende onverschilligheid van de VS blijft beïnvloeden tegen klimaatverandering vandaag. Het is iets dat absoluut terugkomt om ons te bijten nu onze planeet te maken heeft met wat ooit de gemakkelijk te voorkomen milieuramp was. Voorbeelden van milieubewuste personages buiten Captain Planet worden bijna altijd afgeschilderd als 'te ver gaan' om de aarde te beschermen. Het feit dat klimaatwetenschappers en milieuactivisten zo lang zijn afgedaan als crackpots zonder pogingen om ze op welk niveau dan ook te ontmoeten, heeft zeker niet in ons voordeel gewerkt - daarom nemen zoals deze, die de miljonair Bruce Wayne steunen als een redder, terwijl Ivy veroordelen als wild inconsistent in haar doelen (vrouwen, toch?), zal steeds slechter verouderen.

Echter, niets van dat alles zou op Poison Ivy zelf moeten vallen, die een van de meer meeslepende delen van een film blijft waarvan het plot in wezen bij elkaar wordt gehouden door plakband. Van het fluctuerende accent, dat in een mum van tijd van Mae West naar Thurman's normale spreekstem ging, tot de inconsistente karakterisering, deze kijk op Ivy miste zeker een duidelijke visie. Toch speelt de actrice deze rol tot in de puntjes en gaat ze met verve mee met elk wild afwijkend plotpunt. Batman & Robin is misschien een slechte film, maar Thurman's Ivy is geen slechte uitvoering, en als de dingen net een beetje anders waren geweest, zouden meer mensen het herkennen omdat het echt iconisch was voor veel mensen die later haar meest fervente supporters zouden worden en ventilatoren.