Mening

De goedkope sprookjesachtige aantrekkingskracht van The 10th Kingdom en hoe het mijn popcultuursmaak heeft gevormd

2026

Toen ik een jaar of 9 of 10 was, kregen mijn ouders satelliet-tv. Dit gaf ons toegang tot een waar feest van nieuwe televisie - meestal met de slechtst mogelijke beeldkwaliteit, omdat mijn vader er nooit aan toe kwam om de schotel uit een rotsachtige hoek in onze tuin te verplaatsen. Dat maakte echter niet uit, want mijn zus en ik hadden nieuwe afleveringen van The Simpsons en trashy true crime-specials om koortsachtig te consumeren.

Maar er was één show waarvoor het netwerk Sky One zwaarder adverteerde dan de andere. Het leek in elke reclame-onderbreking te verschijnen, en ik kan me er zelfs op de radio oordoppen voor herinneren. Het heette Het 10e Koninkrijk , en het sprak me aan. Als je een schoolmeisje bent wiens grote liefde Disney-films zijn, Labyrint , vampierverhalen en De familie Addams , sommige dingen lijken gewoon op maat gemaakt voor jou, en deze fel gehypte miniserie over sprookjes, magische spiegels en boze koninginnen had praktisch mijn naam erop.

Ik smeekte mijn ouders om me ernaar te laten kijken, hoewel ik pas alle afleveringen te zien kreeg toen ik ouder was. Voor een show die niet bepaald de wereld in vuur en vlam zette en nooit veel cultpubliek leek aan te trekken, Het 10e Koninkrijk bleef altijd aanwezig in mijn achterhoofd toen ik ouder werd en hielp mijn popcultuursmaak te ontwikkelen. Bijna twee decennia sinds het debuteerde, kijk ik het nog steeds minstens één keer per jaar, genietend van zijn kitscherige geneugten en altijd proberend te achterhalen wat het was aan deze serie die me zo krachtig bijhield buiten de roze bril van nostalgie.

Geschreven door Simon Moore - die ook werkte aan een andere miniserie uit het begin van de jaren 2000 waar ik erg van hield, dinotopia — Het 10e Koninkrijk vertelt het verhaal van een alternatieve wereld waar al je kindersprookjes echt waren. De grote koninginnen van die verhalen, waaronder Sneeuwwitje, Assepoester, Rapunzel en Roodkapje, regeerden ooit over de negen koninkrijken en brachten vrede in het land. Maar nu zijn ze allemaal weg (behalve Assepoester, die in afzondering is gegaan), en, zoals het zo'n verhaal betaamt, zoekt een boze koningin wraak en overheersing. In deze wereld zijn Virginia Lewis (Kimberley Williams-Paisley) en haar vader Tony (John Larroquette) gedropt, twee afgematte New Yorkers die door een magische spiegel struikelden en verwikkeld raakten in een verhaal van magische proporties voordat ze hun weg naar huis konden vinden. Het lot van de negen koninkrijken en de toekomstige koning die in een hond is veranderd, ligt in hun onwetende handen.

Aan het kijken Het 10e Koninkrijk in 2019 - ik heb mijn jaarlijkse rewatch gepland om samen te vallen met dit stuk - is een leuke ervaring om een zeer specifieke popcultuur-tijdcapsule te bekijken. In een tijd waarin Disney de dominante stem was in mainstream gezinsgericht entertainment, is het volkomen logisch waarom een serie als deze zou bestaan. In de jaren '90 beleefde The Walt Disney Company, zoals bekend, een kritische en commerciële heropleving in zijn animatieafdeling, een periode van creatieve expansie die gewoonlijk hun Renaissance wordt genoemd. De fundamenten van dit nieuwe rijk waren die waarop Disney naam maakte: sprookjes en herinterpretaties van klassieke verhalen. Van De kleine Zeemeermin tot Schoonheid en het beest , van Aladdin tot Tarzan Disney verdiende in dat decennium zijn fortuin door nostalgische favorieten nieuw leven in te blazen in zijn eigen vaak geïmiteerde stijl.

Veel mensen maakten hier grappen over, ontleden de aantrekkingskracht ervan en spotten er vaak ronduit mee. Wat is Shrek zo niet een massale verwijdering van het Disney-sprookje? Het 10e Koninkrijk is minder sardonisch in zijn benadering, maar het werkt zeker vanuit een soortgelijk handboek. Het is een pastiche die ook serieus genoeg is om te begrijpen wat al die verhalen in de eerste plaats zo populair maakte. Voor zelfs de meest verbitterde van ons is er een onmiskenbaar niveau van puur visceraal plezier te vinden in een ouderwetse happy-ever-after. Natuurlijk zijn alle opmerkelijke grappen geworteld in het ribbelen van de dingen in sprookjes waardoor je met je ogen rolt als je eenmaal oud genoeg bent om te weten hoe raar de concepten van glazen muiltjes en giftige appels zijn. Wanneer de bende arriveert in het pittoreske dorpje dat wordt gerund door de corrupte familie Bo Peep en wordt gedwongen mee te doen aan een herderinnetjeswedstrijd, leidt Virginia de menigte in een stampende chant van We Will Shear You. Een heks vervloekt Virginia met eindeloos groeiend haar, en de pijnlijke realiteit van iemand die het als een touw gebruikt, krijgt een grote lach. De trollen die zijn gestuurd om de groep gevangen te nemen, worden in hun plannen gemakkelijk gehinderd door liftdeuren en het Bee Gees-nummer Night Fever.

koningin van katwe gezond verstand media

Voor mij was een ander verwarrend aantrekkelijk element van de show toen ik een kind was het karakter van Wolf. Zoals gespeeld door Scott Cohen, die je misschien herkent van Gilmore Girls , deze wereldversie van de grote boze wolf is een mens-lupine-hybride in een haveloos pak die de psychoseksuele subtekst van het sprookje op een veilig komische manier op de voorgrond plaatst. Hij gromt en vraagt zich openlijk af of zijn lust voor Virginia seksueel of voedselgebaseerd is (hmm, een romantische held die niet weet of hij zijn grote liefde wil neuken of opeten, waar heb ik dat eerder gezien?). Wolf is volkomen belachelijk, wat waarschijnlijk de reden is waarom de seksuele dynamiek in het spel me als kind niet helemaal opviel, ook al was het zo subtiel als een baksteen in het gezicht. Hij jaagt haar letterlijk door een bos voordat ze botsen. En ook Virginia raakt zwanger na hun eerste keer samen. Nog lang en gelukkig?

Uiteindelijk denk ik dat wat me ertoe aanzet om terug te keren naar? Het 10e Koninkrijk is de zachte draai aan de pijnlijk eenvoudige moraliteit van sprookjes. Deze verhalen zijn gemaakt om te onderwijzen en te prediken, vaak op manieren die ethisch twijfelachtig zijn, of het nu gaat om het positioneren van het familiemisbruik waar Assepoester door lijdt als een middel om haar onberispelijke deugd te demonstreren of om de maagdelijkheid van een jonge vrouw af te schilderen als prooi voor monsterlijke seksuele roofdieren die dat kunnen' t beheersen zichzelf. Disney verzachtte de meeste randen met zijn aanpassingen - niemand sterft bijvoorbeeld dansend op gloeiend hete ijzeren schoenen - maar de lijnen van goed en kwaad blijven duidelijk.

Maar in Het 10e Koninkrijk , het hele punt is dat Happy Ever After het harde werk dat volgt op een grote triomf over het hoofd ziet. Sneeuwwitje is misschien ontsnapt aan haar kwaadaardige stiefmoeder, maar ze had nog steeds een koninkrijk te leiden, wetten om te delegeren en vijanden af te weren op manieren die lang na haar dood zouden voortduren. En toen die grote koninginnen van legendes uit het verleden stierven, leken de mensen die zijn achtergelaten om hun baan over te nemen universeel slecht te zijn geweest. Wat op hun plaatsen is achtergelaten, is een kinderlijke ethiek die mensen niet kunnen of willen volgen, deels omdat ze gewoon geen zin meer hebben. Armoede en corruptie lijken alomtegenwoordig, het gevangenissysteem ziet eruit als de best gefinancierde instelling in de negen koninkrijken, en onverdraagzaamheid is overal. Je kunt niet precies wortelen voor de boze koningin die de elites wil afslachten en in hun plaats wil regeren, maar haar punt is tenminste logisch.

De boze koningin wordt in dit geval gespeeld door tweevoudig Oscarwinnares Dianne Wiest, die je misschien herkent van De verloren jongens en Praktische magie . Ze is staalhard en koninklijk, verbitterd tot in haar kern, maar ook diep beschadigd. Later blijkt dat ze Virginia's lang verloren gewaande moeder is, een enorm gekwelde vrouw die een zenuwinzinking had en per ongeluk haar weg naar de negen koninkrijken vond, met dank aan de oorspronkelijke boze heks uit het verleden van Sneeuwwitje. Ze zoekt macht niet om diepgewortelde redenen of motivatie die geworteld is in haar eigen verleden. Het is eerder een taak die ze heeft gekregen, een taak die ze meestal lijkt te doen omdat ze zich te gebroken voelt om het idee van zichzelf als slecht te weerleggen. Het is een intrigerend nieuw element voor de eeuwenoude stijlfiguur van de slechte moeder, hoewel, teleurstellend, de serie die plotdraad een beetje te snel afrondt, vooral als het gaat om de diepe littekens van Virginia door haar verlatingsproblemen. Weglopen naar een magisch koninkrijk laat een hele reeks problemen achter.

Het moment dat me elke keer aan het huilen maakt, is Virginia's ontmoeting met de geest van Sneeuwwitje (en het verheugt me voor altijd dat canoniek de mooiste vrouw die ooit in dit universum heeft geleefd, plus size is!). Ze geeft een broodnodige morele boost aan onze verloren heldin en herinnert Virginia eraan dat ze niet bang hoeft te zijn. Ze heeft waarde en trots en ze hoeft niet ver te graven om het te vinden. We krijgen misschien niet allemaal feeënmoeders, maar wie zou niet willen dat een koningin hen er af en toe aan herinnert dat alles goed komt?

Ik ben nu 29 en ik breng nog steeds een groot deel van mijn consumptietijd door in de popcultuur, omringd door de sprookjes en subversies die Het 10e Koninkrijk Must-watch TV voor mij lang geleden in 2000. Op zijn best bieden literatuur en televisie en de verhalen die we vertellen poorten naar werelden die de onze weerspiegelen en een leidraad bieden voor onze problemen. Ik voel me het meest in mijn element in verhalen over het speculatieve waar de grootsheid van koningen en heksen metaforen zijn van immense flexibiliteit voor de alledaagse onzin waarmee ik dagelijks te maken heb. Ik hou van verhalen over immense emotionele onrust geworteld in het onwerkelijke, maar soms wil ik gewoon dat happy end. Kijkend naar al mijn essentiële favorieten uit de popcultuur - vampierverhalen, romans, David Bowie en Labyrint , Marina Warner's folklorestudies, Angela Carter - ik kan deze verschillende wegen praktisch volgen terug naar Het 10e Koninkrijk . Is dit het beste dat ik ooit als kind heb gezien? Waarschijnlijk niet. Is het bestand tegen het onderzoek van mijn professionele criticus? Niet eens in de buurt. Maar van alles waar ik als kind van hield, uit de verhalen die me gevormd hebben, is het deze die de grootste schaduw werpt, en het is degene waar ik altijd naar terug wil.

De standpunten en meningen in dit artikel zijn die van de auteur en komen niet noodzakelijk overeen met die van SYFY WIRE, SYFY of NBC Universal.