Titan-Boeken

Batman: The Killing Joke-roman tovert een serieuze glimlach op je gezicht: Lees een exclusief fragment

2024

Met de overvloed aan Batman comics-evenementenreeksen, op zichzelf staande titels, graphic novels, cross-overs en spin-offs die er zijn, zou je nooit geloven dat iets dat met Dark Knight te maken heeft, zou kunnen binnensluipen en je zou kunnen verrassen. Maar dat is precies wat DC's zijn Batman: The Killing Joke roman doet het perfect.

hoe de grinch de beoordeling van kerstfilms stal

Vandaag, 25 september, uitgebracht en geschreven door de bestverkopende misdaadschrijvers Christa Faust en Gary Phillips, is het een uitstekende uitbreiding van de met Eisner Award bekroonde graphic novel uit 1988, De moordende grap , van Alan Moore en Brian Bolland. Zie het als een intiem literair aanbod dat lijkt op romans van speelfilms waarin we zijn begiftigd met extra lagen van detail en emotionele diepte - hier ondergedompeld in het complexe oorsprongsverhaal voor de Clown Prince of Crime.

Batman: The Killing Joke is de eerste van DC's drie originele Batman-romans die zijn gepubliceerd door het in Londen gevestigde Titan Books, met de andere twee, Gekke liefde en Hof van Uilen, komt respectievelijk in november 2018 en februari 2019 uit. Binnen deze eerste roman tonen de geïnspireerde auteurs een verhelderende interesse in de personages en hoeken van Batman's Gotham City en de lugubere diepten van zijn psychologische corruptie.

Het is een merkwaardige hybride die een bevredigende dimensie toevoegt aan de 80-jarige Batman-mythologie en je meeneemt naar onverwachte plaatsen. Meer dan een strip, meer meeslepend dan een graphic novel of videogame, de ervaring is een verfrissende ontdekking die een geeky elixer zal zijn voor hardcore fans en nieuwe lezers die verlangen naar een superheldenroman. Het gespierde proza van Faust en Phillips is hardgekookt en beschrijvend, perfect geschikt voor de taak om een nieuwe dimensie te geven aan de conflictueuze relatie tussen Batman en de Joker.

De verhaallijn vertelt het achtergrondverhaal van de beroemdste vijand van de Dark Knight en vindt dat de proto-Joker wordt geconfronteerd met extreme armoede en een zwangere vrouw. Hij is een tragische, worstelende komiek die gedwongen wordt zich tot misdaad te wenden om te overleven. In zijn debuutoverval wordt hij overspoeld met giftige chemicaliën die zijn gezicht misvormen, hem tot waanzin drijven en The Joker ter wereld brengen.

Hij ontsnapt uit Arkham Asylum en beraamt zijn meest duivelse grappenmakerij... zijn MOORDELIJKE GRAP.

Terwijl ze Gotham City verdedigen, achtervolgen Batman en Batgirl (Barbara Gordon) beruchte criminelen zoals Maxie Zeus en Antonio Python Palmares, terwijl commissaris Gordon en rechercheur Bullock het opnemen tegen een misdaadkartel dat giechelsnuif verspreidt, een verslavende nieuwe drug die is verzonnen met een gif van The Joker . Deze uiteenlopende gebeurtenissen komen samen in een grimmige dodendans die Batmans beste vrienden en bondgenoten bedreigt.

Bekijk ons exclusieve fragment uit dit verrassend boeiende Batman-boek in het universum, met dank aan DC en Titan Books:

Batman: The Killing Joke door Christa Faust en Gary Phillips (Titan Books)

De zwarte kat kroop langs de smalle bovenkant van de bakstenen muur, zijn natte vacht glinsterde toen de regen 's nachts in Gotham viel. Een krachtige lichtstraal viel van bovenaf naar beneden en verlichtte even de diepteloze ogen van de kat, die fonkelden in de harde gloed. Het licht flitste voorbij, een gedreun van gedempte turbines begeleidde de bewegende verlichting. Het zoeklicht kwam van een van de verschillende patrouilleschepen van de Gotham City Police Department die kriskras door de natte lucht reden.

Van bovenaf leek Gotham stil, maar de officieren in de luchtballon wisten dat dit bedrieglijk was. Terwijl een van hen het starre vliegtuig bestuurde, droeg een ander oortelefoons die waren aangesloten op een console die in wezen audiobewakingsapparatuur bestuurde. De ultramoderne elektronica werd naar een eenheid geleid die aan het onderstel van de luchtballon was bevestigd. Hoewel het toestel zich nog in de experimentele fase bevond, kon het dergelijke gebeurtenissen detecteren als een stem die in nood verheven werd, een schreeuw of een geweerschot, vaak voordat er visueel contact was.

Een derde officier, Nancy Payton, gebruikte een verrekijker van militaire kwaliteit die meer leek op iets uit die sciencefictionfilm die ze op televisie had gezien. Deze waren met een zware kabel verbonden met een besturingseenheid en hadden verschillende elektromechanische toevoegingen aan hun omvangrijke frame. De lenzen maakten gebruik van een aangepast infraroodlicht, om beter in de duisternis te kunnen kijken. Alle apparatuur droeg het logo van een divisie van Wayne Technologies.

De luchtballon bleef door de nachtelijke hemel zweven, net onder een kolkende laag wolken die van onderaf werd verlicht door de zilverachtige lichten van de stad. Beneden gleed een groot zwart voertuig door de donkere, gladde straten waarover het luchtschip zojuist was gepasseerd.

De grimmige figuur achter het stuur werd beschermd tegen de stortbui door een ronde kogelwerende glazen luifel die hem een volledig 360-graden zicht op zijn omgeving gaf. Hij stond bij de inwoners van de stad en daarbuiten bekend als Batman. Hij had een beangstigende reputatie als detective en zoeker naar de waarheid. Sommigen noemden hem een burgerwacht, anderen een held. Weinigen durfden hem over te steken.

Zijn voertuig, de Batmobile, was een uniek wonder, van de met koolstofvezel gepantserde romp tot de op maat gemaakte V12-motor met brandstofinjectie, een ijzeren monster van 980 pk dat zo'n 230 mijl per uur kan halen als de behoefte ontstond. De stormram op de boeg van dit landschip was een gestileerde versie van Batmans kap. Het gestroomlijnde voertuig rende laag bij de grond, maar er was zwaar uitgevoerde hydrauliek geïnstalleerd die de auto met een druk op de knop in staat zou stellen om omhoog te komen, of het nu was om obstakels te ontwijken bij een snelle achtervolging of om een uitwijkmanoeuvre uit te voeren. manoeuvreren.

Gezien de aard, volgens sommigen een obsessie, van zijn werk, paste Batman routinematig de verschillende krachtige gadgets aan die hij in de blauwzwarte kolos had verwerkt. Er waren poorten die opengleden, waardoor verblindend wit licht of explosieve bollen naar buiten konden schieten. Een paar naar voren gerichte Browning-machinegeweren met veermechanisme konden aan weerszijden van de motorkap tevoorschijn komen. Deze waren bijzonder effectief bij het uitschakelen van tegenstanders die gepantserde exoskeletten droegen, en voor minder formidabele doelen konden ze worden overgeschakeld naar niet-dodelijke slaperrondes.

De Batmobile beschikte ook over aan de zijkant gemonteerde elektro-stun disc launchers en een prototype laserapparaat dat door maar liefst 20 cm staal kon snijden. Dat was een recente toevoeging. Het voertuig bezat zelfs lanceerinrichtingen met perslucht die van beide kanten boosaardige grijphaken met weerhaken konden afschieten. Wanneer een haak aan een muur of een andere constructie werd bevestigd die stabiel genoeg was om als anker te fungeren, kon de auto onmiddellijk worden aangedreven in een plotselinge bocht van 180 graden.

manifesteert iemand mij?

De auto was even legendarisch als zijn eigenaar, en de geheimen van zijn bewapening werden angstvallig beschermd. Little ontsnapte aan de aandacht van de gemaskerde figuur. Vanuit zijn ooghoek zag hij een man op het trottoir weven, naar voren leunend om een lantaarnpaal vast te pakken om zichzelf te stabiliseren. Batman remde af en zijn eerste impuls was om te stoppen en hulp te verlenen, maar toen zag hij de man zichzelf overeind brengen. Hij droeg een carnavalsclown grijns op zijn gezicht.

Batman fronste zijn wenkbrauwen onder de kap. Nog een dwaas persoon die high is van drugs, waarschijnlijk degene die op straat bekend staat als Giggle Sniff. Het was een nieuw brouwsel dat naar zijn stad was gekomen, nog een manier om de geest te bezweren en het lichaam te vernietigen. Medische types waren nog steeds bezig met het beoordelen van de langetermijneffecten, maar de implicaties van de symptomen waren onontkoombaar, vooral voor de Dark Knight.

Soms leek zijn kruistocht, om bijvoorbeeld Gotham van dergelijk vergif te reinigen, overweldigend. De machtsgekke Ra's al Ghul had een eenvoudige oplossing voorgesteld: alles platbranden en opnieuw beginnen. Die benadering loerde in een hoekje van Batmans geest, en soms vroeg hij zich af of de leider van de League of Assassins misschien gelijk had.

Nee, dacht hij, het idee weer afwijzend, vastberadenheid verstevigde zijn besluit. Gotham kan worden gered. Ook al kostte het hem de rest van zijn leven. En vanavond nam hij wat hij hoopte dat een moedige stap zou zijn op die reis.

Het gegrom van de motor was bijna onmerkbaar toen de gebouwen voorbij raasden. Het duurde niet lang of hij was aan de rand van de stad, waar het landschap vlakker werd en de wind nog heviger waaide tussen knoestige bomen die ouder waren dan de stad zelf.

Enorme smeedijzeren poorten verschenen in de krachtige stralen van de koplampen. Batman stopte bij de ingang van Arkham Asylum. Zelfs overdag was de plaats somber en onheilspellend, vooral met dit weer. Hij opende de overkapping die meer op de cockpit van een straaljager dan op een auto leek, maakte zijn lange gestalte los en stapte de regen in. Met een cape van Kevlar geweven die achter hem aan liep, schreed hij naar die poorten, zijn tred verrassend licht voor een man van zijn gewicht.

Hij was het product van jarenlange intensieve training in verschillende disciplines, waarbij hij als tiener en als jongvolwassene bij meesters over de hele wereld had gestudeerd. Hij leerde vechtsporten zoals hapkido en wing chun, chemische analyse, safe cracking en acrobatiek, waaronder zogenaamde traceurs, die omhoog rende en vervolgens van muren terugknalde, zichzelf in schijnbaar botbrekende posities wringend. Hij perfectioneerde de controle over hart en pols, geleerd van een verborgen sekte van yogi's die allemaal meer dan honderd jaar oud zouden zijn. Maar dat alles zou hem deze nacht niet helpen.

De poort was niet op slot. Hij ontgrendelde het om open te zwaaien met een krijsend oud metaal. Omdat hij wist dat hij van alle kanten in de gaten werd gehouden, schreed hij naar het onheilspellende stenen gebouw met licht dat door de ramen scheen.

Twee mannen wachtten hem op bij de voordeur. Toen hij dichterbij kwam, dreunde de donder en een scherpe bliksemschicht deed de lucht boven hem sissen. De flits van geladen licht tegen de ruw uitgehouwen muren en paaldaken van het gesticht maakte het alleen maar dreigender, alsof het niet was gebouwd, maar uit de onderwereld kwam, verbannen en onwelkom.

In de eerste jaren van de twintigste eeuw had de oprichter, Amadeus Arkham, zichzelf gepresenteerd als een pionier op het gebied van psychiatrische behandeling. Arkhams moeder Elizabeth had een psychische aandoening gehad en was een duidelijk slachtoffer van zelfmoord gestorven. Dit had hem ertoe aangezet om zijn familielandgoed te renoveren en zijn middelen te wijden aan het helpen van anderen, opdat zij niet zouden lijden zoals zij.

schaduwwerk vraagt beginner

Toch was de plaats op een leugen gebouwd. Amadeus Arkham had het leven van zijn moeder beëindigd en haar keel doorgesneden om een einde te maken aan haar lijden. Daarna had hij de herinnering verdrongen en de waarheid voor zijn eigen geordende geest verborgen. De daaropvolgende moord op zijn vrouw en dochter had hem geschokt om het zich te herinneren, waardoor Amadeus in een spiraal van waanzin terechtkwam totdat hij uiteindelijk werd opgenomen in zijn eigen instelling. De geschiedenis van Arkham Asylum was doordrenkt van bloed. Batman was hier om zijn grootste vijand te confronteren. Hun eigen bloedige conflict leek eindeloos, met meer nevenslachtoffers dan hij kon tellen en geen goed einde in zicht. Er moest een resolutie komen.

Toen hij de voordeur bereikte, knikte hij kort naar de twee mannen die naast elkaar stonden terwijl de regen gestaag neersloeg. Een daarvan was Tim Carstairs, een geüniformeerde GCPD-patrouille die Batman een paar keer eerder was tegengekomen. De ander hield een kop koffie van piepschuim vast. Dit was de politiecommissaris, James Worthington Gordon. Gothams topagent was gekleed in een gebruinde trenchcoat, zijn standaard bruine pak en gestreepte stropdas eronder zichtbaar. Er druppelden klodders water van de rand van de uniformpet en de fedora van de commissaris.

De commissaris had een misleidende schijn. Met wit haar, een snor met een witte walrusborstel en een bril, had hij net zo goed een gehaast schoolhoofd kunnen zijn dat op de snelweg was omgedraaid en was gestopt om de weg te vragen. Toch kende Batman hem goed van hun jarenlange samenwerking. Onder die zachtaardige buitenkant zat een man die, in zijn jonge jaren als soldaat in burger, zijn leven en de gezondheid van zijn familie op het spel had gezet om de corruptie die de politie als kudzu verstikte het hoofd te bieden en uit te roeien.

Hij was een gedisciplineerde vastberadenheid die sterk was gebleven toen hij door de gelederen steeg.